母亲已熟睡，小果把头埋进松软的枕头，豆大的泪珠不由自主地滚落下来。
年近三十的小果已经很久不流泪了，人总要面对现实，被生活中的桩桩件件凡俗小事磨砺得刀枪不入。
家还是那个从小长大的家，不过是把雕花的架子床换成了城里的样式，水泥地面上铺了白色的地板砖，大块头电视机换成了扁平的液晶电视，也用上了饮水机和节能灯管，当然，这些都是为了娶嫂子进门所做的改变。也是从哥嫂拜堂成亲的那天起，小果虽然非常高兴，但她知道，自己再也找不到小时候的感觉了，再也不是哥哥最疼爱的人了。后来，嫂子生了子杰和子雄，家里的话题就再也跟小果无关了。
慢慢地，小果觉得自己心肠越来越硬，对父母和哥哥的感恩之心越来越少了。
翻开以前的日记，满纸都是努力学习、奋发向上的决心，还有对未来的憧憬，以及对家人的愧疚，更多的是想要通过个人努力改变家庭现状的期许。回头看，她才发现，常年的愧疚心让她心思沉重，比同龄人少了很多乐趣，她感到了悲哀，却只能接受成长路上所有的心理积累，或许，还要带着它组建新的家庭。想到这里，她感到不寒而栗，这是一个糟糕的循环，一定要心无旁骛地走进婚姻，毫无牵绊地孕育新的生命。可是，纸上的诺言如今已经到了践约的时候，自己却无能为力，她既没有资金支持兄嫂，也没有能力改变现状，像珍姨那样，把家族中的女人们都带到城里或做生意，或当环卫工，她只是一个老老实实的语文老师，寒窗苦读二十多年换来的只是一份稳定但收入微薄的工作，父母举全家之力送她上学，希望她能过想要的生活，也希望她能改变家庭命运，但是，让小果悲哀的是，凡是需要资金支持的关怀都难以给予，凡是可以给的又不是家人最需要的。
不得不承认，一个人的家庭就是一个人的命运。
对于小果来说，家人最需要的并不是陪伴，因为长久以来，为了生活而被迫分离已经让他们认识到，相见固然欢喜，分离才是常态。这个家里，最需要的不是能在茶余饭后暖心陪伴的人，而是能实实在在改变现状的人。
当认识到这一点后，小果感到有点悲哀，因为书本上、电影里太多关于陪伴的主题，她认为茶余饭后的暖心陪伴才是家人之间最暖心的相处模式。
可自己的家庭偏偏常年挣扎在温饱线，“陪伴”自然成了一种奢望。
想起晚餐时哥嫂说的话，小果的眼眶又涌出了新泪，接下来的一阵子，它们就像永不枯竭的泉汩汩地涌出来，浸湿了枕巾和被套。
吃晚饭时，趁着一家人都在，嫂子说：“小果，家里好不容易供出一个大学生，你一定要帮帮我们啊，杨子杰明年去城里上小学就靠你了，你虽然不是学校的领导，但是总比我们乡下人办法多，路子广，小孩子一定要去城里上学才行，要不然将来学习跟不上。”
哥也跟着说：“是啊，小果，我到时候在你的单身宿舍装一个上下铺，等子雄到了上小学的年纪也到你那里去，和你一起住，还可以帮他们辅导一下作业，我和你嫂子都只上过初中，实在不知道该怎么教育孩子。你是人民教师，跟着你，肯定比跟着我们强。”
小果小声说：“嫂子，要是我结婚了，买房了，单位的宿舍就会收回去，两个孩子都跟我住，我怕将来的老公会不答应。”
嫂子笑着说：“那就到时候再说吧，反正你现在也还没有谈对象，再说了，你一个大学生，还是个老师，一年有三个月假期，一定能找一个条件好的，要不然我们都不答应。”
一向沉默寡言的父亲说话了：“小果，找对象一定要有感情，这一点不能将就，不要听你嫂子的，只看条件。但是话又说回来，家里的情况你也了解，我们也想不到别的办法，你一定要帮帮你的两个侄子。”
母亲不说话，只是默默地往小果碗里夹菜。
这世上有房奴、车奴、卡奴、孩奴，如果硬要贴上一个标签，那小果就是父母奴，她从小就舍不得反驳父母，因为一路走来，她看到他们总在为钱发愁，非常艰难地靠着双手把兄妹俩抚养长大，尤其是对她，超越了乡里所有父母对女孩子的付出，他们是她心里最痛最软的地方。
虽然，路千千一直在向小果强调：“你不要心事太重，这样会走不远，父母把未成年的子女抚养长大，是他们应尽的义务，当然，子女赡养老人也是应尽的义务，可是，你对你哥嫂和侄子没有义务，家族成员之间要有界限，亏你还是受过高等教育的，思想却从没有走出过鱼木溪，这一点，你和覃谦逸是一模一样的。”
每一次，小果都会为自己辩解：“你没有我们的经历，你不会懂的，路大教授，我不是要对哥嫂和侄子怎样，我只是看在父母面上。”
“小果，我知道我就是覃二伯说的那种读书读得六亲不认的人，我觉得人与人之间是要有界限的，影响了自己生活的事情一定要拒绝，你为这个家已经尽力了，从二十二岁工作到现在，该还的都还了，甚至当初的一碗饭，你已经还了整整一仓了，该为自己考虑考虑了……”
每当此时，小果都会赞成路千千的言论，称她是“大理论家”，但是，她忘不了小时候父母为了筹学费而四处借钱碰壁的事情，她没有办法对两个侄子的事视而不见，因为他们身上寄托着父母的期望，凡是他们所期望的，都是她想要努力实现的。
小果微微笑着，内心却十分悲凉，她想：要是我能像沈家山那样会赚钱该多好啊，那样的话，家里一大半的事情都能迎刃而解了，哥嫂可以去城里买房子，侄子们就能顺理成章地去城里上学，哥嫂也能做些挣钱的活路，大家越来越好，父母不就心情舒畅了？自己也不必像现在这样手足无措。嫂子说起对象的事情，我常常想，如果我真爱一个人，我根本不敢嫁给他，因为我背后有一个家庭需要他和我一起支撑，如果我不爱一个人，但是他有能力帮助家庭，可是我又不甘心这样出嫁，我虽然只是一个平凡的姑娘，但也想要因为有爱才走进婚姻。可是，有谁还愿意替我思考这些问题？所有人的生活重心都在两个侄子身上，他们的未来才是大家最关心的问题。我能理解哥哥的苦衷，哪有父母不希望自己的孩子过得更好，为了孩子，他可以做任何事，包括求人和低头。哥哥是最有骨气的，小时候犯了错，他宁愿被责打，也不愿向父母讨饶，可是现在，他用祈求的眼神跟我说话，让我怎能不心酸？嫂子貌美，总觉得自己应该过更好的生活，要不是因为年纪大了，家里催得急，她是绝不肯嫁到鱼木溪来的。先前她还很有干劲，想要争口气，和哥哥一起努力把小豆腐坊经营好，将来把豆腐卖到城里的超市去，可是，自从有了孩子，她早把先前的宏愿抛到爪哇国去了。我理解他们，也想为他们做点什么，然而，我真的能力有限。
家人轮番上阵，小果却不敢轻易许诺，因为她并不觉得自己能教育一个孩子成才，怕将来家人埋怨，再者，哥嫂装修房子时借的3万元还没有还，她怕负担侄子们在城里上学时的所有花销。
晚餐吃得特别微妙，但各方都在极力维护眼前的和平局面。
这一年的中秋节，天气晴好，月色柔和，小果却无心欣赏，也无暇赞叹教案里的美好诗句，她常常感到与这个世界十分疏离，她想要过浪漫的生活，有诗有茶有花，可是她总觉得身后有一双看不见的手，总在试图拽住她的衣角，把她拉回现实世界，面对生活中的一地鸡毛。
小果早早地洗漱完毕就回了自己房间，虽然没有什么像样的家具，但这是家里唯一属于她的空间。
小果躺在床上，边翻书边想心事，心绪烦乱。母亲忙完家务推门进来，说今晚要和她一起睡。
母亲在床尾躺下，把小果的双脚揣进怀里，对她说：“小果，我知道哥哥和嫂子的事让你为难了，你为家里已经做得够多了。我知道，你一直觉得欠了我们，欠了你哥，其实是我们拖累了你，你从小就是个懂事的孩子，心也特别善，别人对你好一点，你总想着加倍报答，我看着也很心疼。”
“是啊，妈，以前长辈们给我压岁钱我觉得亏欠，你们送我上学我觉得亏欠，怎么都还不完。”
“小果啊，妈想告诉你，你没有欠任何人情，那些压岁钱我都还给他们的孩子了，我们做父母的，送你读书是应该的，你更不欠你哥的，你不要背着这些包袱过生活，这样我心里也不好过。”
小果想：可是，很多事情冥冥中自有安排，那一年，我去上学，哥哥送我一只皮箱和一条裙子，命运早就在那里埋下了千里伏线，我们终究血脉相连，祸福相依。
小果感到鼻头发酸，不敢多聊，怕母亲听见她声音的异样，徒增伤感，于是对她说：“妈，你早点睡吧，最近天干，你明天还要起早去菜地浇水呢。”
“好，小果，你也早点睡吧，将来你一定要找一个对你好的人，以后我不在了，才有人照顾你啊，如果对方嫌弃我们负担重，你可以不回来看我们，远远地走掉吧，你嫂子这个人，眼高手低，依赖思想太严重，我怕将来你会吃亏啊……”
小果强忍住心里的酸楚，说道：“妈，你放心，只要是为了你和爸，我都不觉得吃亏。”