立春这天上午，万里碧空无一丝浮云，无边天际的晴空像一块深邃空灵的巨大蓝水晶让人心醉。艳阳高照，在数九寒冬之后带给了人间久违的温暖。皇宫映衬着蓝天，尤显巍峨尊贵；宫殿上方的黄色琉璃瓦在阳光照耀下闪烁着金光，昭示着盛世的太平和富足。各色旗帜在朔风中猎猎作响，衣甲焕然的宫廷侍卫们威武雄壮。朝臣们鱼贯而入，穿过一道道宫廷门禁来到金銮殿，以文东武西的惯例排成左右两列，按照品级爵位不同，每个人在自己的序列班次处站好。皇帝体恤臣下，对那些须发皆白的老臣，早有太监摆上椅子让他们坐下。赫连铁力带着三名随从站在右侧大臣们队列的末尾。
这是平安五十三年的第一次大朝，也是一年当中最隆重的一次。皇帝把接见赫连铁力的事情放在今天，不可谓不重视。
太监鸣钟击鞭，朝臣们精神一振，连坐着的老臣们也纷纷站了起来。在钟鸣声中，皇帝在太监宫女共四人的簇拥下缓缓走出，登临御座，在御书案后站定。
“升朝！”太监的声音中气不足却很响亮。
“吾皇万岁万岁万万岁！”众臣三跪九叩，高呼万岁，声浪汹涌。赫连铁力略犹豫了一下，也如凤凰王朝的臣子一样跪了下来向皇帝行礼。
皇帝落座，手臂一挥：“众爱卿平身！”
“谢皇上！”朝臣纷纷站起。
皇帝威严的声音再次响起：“众位卿家，朕自少年御宇登极，于今已五十三年矣！五十三年来，平安朝海内无事，黎庶富足。普天之下，率土之滨，煌煌盛世，共享太平！赖上天之眷顾，亦赖众位卿家之殚精竭虑忠心报国也！朕得众卿，实朕之幸，江山社稷之宝，黎民百姓之福！然治国不可有一日之懈怠，政务不能有一日之荒废，否则，千里之堤难免溃于蚁穴，百尺华屋或遭突隙烟焚。新年已至，众卿于国事民情，必有万语千言向朕诉说，当君臣无猜，畅所欲言！”
接下来又是太监悠长而响亮的声音：“听部院各衙门官员面奏政事......”
“万岁，老臣有本要奏！”太傅任希直第一个从皇帝赏赐的座位上站了起来。他因年高已是赋闲状态，也只有这种大朝他才来参加，平日里是不上朝的。但老太傅有着很强的社会责任感，发现任何问题都会记下来，能自己处理的就自己处理，不能处理的就想办法上达天听。
......
众臣一个个上奏，皇帝一个个批阅。有些问题当朝讨论，随时给出圣断；有些问题不能即时决策，皇帝会在朝后仔细阅读奏折，召集相关人员议事，延期给出结论。皇帝年龄也不小了，但处理起朝政来仍然精神矍铄思维清晰。皇帝的工作态度也是让人钦佩的，虽然一件件事情处理下来已经过了两个时辰之久，但皇帝仍然没有想去休息的意思。既然皇帝都没有休息的意思，那众臣再累也得陪着，可不能在皇上面前留下不好的印象。
与凤凰王朝的大臣们不同，赫连铁力心里，一股怒意却渐渐升起。他是赫连雄心的儿子，赫连部的汗王，平日里在草原上都是我行我素唯我独尊的，哪里受到过这种冷落？
凤凰王朝崇文尚武，但圣天子以儒学治天下，朝廷官员的大格局安排上也基本是“以文御武”，所以文人士大夫的地位还是要比武将高那么一点儿。今天觐见皇帝的时候，赫连铁力和另外两名外邦番臣的次序都被排在了武臣的末尾，这已经让他感觉到被轻视了。但行大事者不拘小节，赫连铁力忍了。