任东阳扁扁嘴，道：“我实在是不想看您受冷遇。想当年，您多风光……”
这话倒是真的。他就像先帝的影子，先帝走到哪，他就跟到哪。与那时相比，吕琅的确算是落魄了。
不过吕琅无心细究从前，默了默，问道：“后宫之中，可进了新人？”
好端端的问这作甚？转念又想，兴许吕国师想让宫里得宠的贵人帮他美言几句吧。倒也是个办法。任东阳思量片刻，回道：“胡总兵的侄女旧年刚晋了位份，陛下一个月有五六日都在她那处盘桓。”
吕琅知他会错了意，便也不再追问，话锋一转，道：“这是武当太和茶，虽不及五指峰的上洞茶，却也别有一番滋味。”
任东阳神情一肃，上洞茶有市无价，宫里每年也只得三斤左右。太和茶虽不比上洞茶金贵，却是得和南岩宫有些交情才能买到。这与青城观早已衰败的传言极不相符。
他兀自忖量的当儿，邱将离在外焦急的叩门，“师父，师父，不好了。”顿了两息，等不及吕琅开门，竹筒倒豆子似得说道：“先前云师叔去长乐村捉鬼，那家的主母初一咽了气……她儿子使人抬着棺椁堵在咱们庄子门口，一个劲儿的撒纸钱……”
吕琅面沉似水，哐当一声扯开屋门，问道：“他们要干什么？”
邱将离嘴巴张张合合，好半天才找着自己的声音，“他、他让师叔磕头认罪。”
“认罪？人死了跟云道长有何关系？”任东阳摆起了朝廷命官的款儿，抖抖衣袍到在吕琅身侧站定，“此事就由我来处置吧。”说着，他解下腰间悬着的私印递给邱将离，“你从后门出去，到怀柔县找宋恒宋县令。”
吕琅抬眼望望晦暗的天际，扬手将那枚私印推回给任东阳，道：“无需兴师动众。更何况，衙门的人来了也是添乱。”
话音落下，邱将离面色微变。
任东阳以为吕琅是在危言耸听，怏怏不乐的说：“吕国师不要小瞧怀柔县的术士……”
自打没了神机司，降妖捉鬼的差事就落到了各地道观的头上。有的县衙也会招揽一两个民间术士，以备不时之需。但质素良莠不齐，应付小妖小怪还成，邪物之类的就力不从心了。
吕琅闷哼一声，“那邪物儿已经成了气候。将离，你与云师弟在院中布阵，我去将它引来！以免伤了村里的百姓！”说罢，拿起拂尘大步向门口走去。邱将离沉声应是。
任东阳激灵灵打个冷战，哑着嗓儿喊：“等……等等我，等等我。”声音抖得厉害。
……
裴锦瑶穿着那件在成衣铺子买的粗布棉袍，一把乌黑的长发拢在头顶，中间插一根桃木簪。她不会骑马，便与裴瑥共乘一骑。
到在凌雾山庄时，天已经黑透了。山庄门前灯火通明，人头攒动。裴瑥叮嘱裴锦瑶，“咱就在这儿等会，你要是饿了，褡裢里有炒豆，先吃点垫垫。”
裴锦瑶不依，揪住裴瑥的斗篷从马背上滑下去，“我去瞧瞧怎么回事。”她仗着身形瘦小，泥鳅似得挤进人群中，三晃两晃，晃到了最前边。
裴瑥想抓没抓住，只得抻长脖子盯紧裴锦瑶的背影。裴庭武催马过来，拍拍裴瑥的肩，莫可奈何的笑道：“她现在淘气的很，也不知随了谁……”