“秦姨娘，赵夫人走了。”叶沁兰扶住秦岚，秦岚嫌她浑身是湿的，往一旁一闪。责骂了叶沁兰几句，扶着头快步离开。
叶沁竹咬定是叶沁兰干的，如果她把叶沁兰交出去，她难逃责罚。
如果她把实话说出来，有人信吗？还是她倒霉。
秦岚急的直跳脚，叶沁菊从厢房探出脑袋，试图迎接姨娘。昙香拉着叶沁菊，拿着小玩意儿吸引她的注意力。
感觉一道目光落在她身上，昙香莫名地抬起头。只见得秦岚目光炙热地看着她，眸中的意思千言万语道不尽。
叶沁兰躺在床上，半天没能合眼。
她傍晚尽兴游湖，不慎在湖心亭睡着。当她醒来时，就看见秦岚走近叶沁竹时，接着叶沁竹就落入了水中。
跑过去的时候，她是真的心急。
虽然她可以毫不避讳承认自己很讨厌她那个一无是处的妹妹，但从未想过要为此担上人命。
但是，她的手伸向叶沁竹时，她能清清楚楚地看见叶沁竹眼中胜券在握的神采。
一个想法蓦地闪进她的脑海——这个妹妹的，莫不是在装傻？是什么时候？为的是什么？
叶沁兰没再往下想，她的心头早已涌上了怒火。她几乎没考虑后果，致力于把叶沁竹摁回水里，尝尝溺水的滋味。
叶沁竹和她们不一样，叶壑对她倾注了远超任何一个女儿的爱。只因为她早逝的母亲，以及那个不知是真是假的预言。
“李代桃僵。”叶沁兰还记得神官对她的判词，一个根本不可能成真，让她嗤之以鼻的预言。
什么神官，只不过是给那种试图虚度此生的人一个可笑的借口罢了。
约莫寅时时，睡颜惺忪的叶沁竹看见了叶沁兰的身影。
穿着水蓝色海棠花长裙，发髻插着石榴花银簪，眼角贴着花黄，腰间佩戴着银丝玉带，手提一盏七彩蝴蝶纸灯，坐在她的床头。
因着叶沁竹落水的缘由，清玉轩里整晚被炭火熏得暖烘烘的，炭盆上依稀还有火星跳动着。
叶沁兰带着清凉的晨风而至，浇灭了那些亮光。
窗外隐隐传来打更人的锣声，叶沁竹靠着床打了个哈欠，好整以暇地看着满脸纠结的叶沁兰。
“兰姐姐这么火急火燎地来找我，是心虚了来求饶，还是另有所求？”
少女的眼神闪亮，带笑询问。
“放过秦姨娘。”叶沁兰淡淡说，“你想要什么？”
叶沁竹嘻嘻笑了笑，双手环过曲起的小腿。少女歪了歪脑袋，显得乖巧而无辜。
“二姐姐在说什么，我怎么听不懂？”
“假借爷爷的遗物罚你跪佛堂，重罚她绝对逃不了。要是查出将你推入水中也是她所为，叶府绝对容不下她。”
“亲娘因为此种恶行被赶出府，相信你也知道下人们会怎么看待她生下的孩子。”叶沁兰深吸一口气，在混沌的光影中看见叶沁竹眯起眸子，“四妹妹会被怎么对待，我相信变聪明的三小姐心里自有定夺。”
“二姑娘真是仁善。”叶沁竹喃喃道，随即拔高了声音，“清棠！”
被惊醒的大丫鬟快速进入里间，见此情景忍不住皱起双眉，似乎没料到叶府的二小姐竟然如此失态闯入别人闺房。
随即，她恭恭敬敬冲着叶沁兰鞠了一躬，伸手做出请的手势。
“三小姐吩咐过，不得未经通报进入清玉轩。二小姐，哪怕您是灵师也不例外。”
叶府不缺灵师，但敢把灵师这个身份带来的特权发扬光大的，只有叶沁兰一人。
平日二小姐穿着短衫四处转悠，没人阻拦。但若是二小姐借灵师的身份闯进别人私宅，清棠不介意动手，或者将二小姐的所作所为发扬光大。
“即使有事找三小姐相商，三小姐体质虚弱，怕是禁不起二小姐叨扰。什么事，还请等老爷回来再说。”清棠恭敬地下了逐客令。