“夫人，若早知你抱恙在身，我便带些滋补过来了。”
“里典切莫客气，还是如往日般唤我严氏为好。”严氏不卑不亢应答一句，撩手作请。
里典拱手一礼，至左首席上跪坐，李恪步到右首，与其相对。
三人坐定，癃展推门而入，给每人递上热汤，其实就是开水。
这样的场面是不合礼数的。
里典是苦酒里主官，又是不更民爵，即便是屈尊拜访治下，也该和严氏一道坐北，占据主位。
但严氏就这么指引了，而且从头至尾端坐正中，没有表现出一点起身的意思，里典总不能强行坐过去。
接着李恪又坐到里典的对面，而不是像一般小辈那样站在边上伺候。
这说明严氏母子并没有把里典当做主官尊长来看，甚至连这一次与里典谈话的主角都不是严氏，而是李恪。
我屈尊降贵而来，便是来受你等黔首侮辱的吗？
里典胸中不平，面上却不动神色，眼睛微眯着，在严氏和李恪身上游弋，想要看出这对母子背后的依仗来。
严氏颔首。
李恪接到信号，端起汤碗朗声说道：“里典，请。”
里典一拂袖子，冷冷应答：“热汤便不必吃了，严氏抱恙，我等还是开门见山，也好节省些时间，让严氏好生休息。”
李恪不以为忤，轻声一笑放下汤碗：“您说，小子洗耳恭听。”
“我此来是知会你等一声，烈山镰与桔槔的改制之法，我会遣人送去县里，此二物毕竟是出自你手，若上官到时询问，你要妥帖作答。”
“小子明白了。”
李恪垂下眼睑回话，样子恭顺地反倒让里典愕然起来。
他低声喝问：“你不求赏？”
李恪的脸上没有丝毫表情，连声音都不见起伏，仿佛这事与他毫无关系。
“常言道，雷霆雨露莫非天恩，里典虽不是天，却是我母子的主官，赏是恩义，不赏是道义，求有何用？”
看到李恪这种状态，里典心里越发忐忑：“你不愤懑？”
李恪极尽礼貌地露出微笑：“若说我心中没有怨气，想来里典是不信的。不过小子区区一个黔首，怨不怨的也无甚关系，您只当看不见便是。”
“烈山镰毕竟是你所作……”
“烈山镰结构简单，既然您已经拿到手里，想来也叫木工看过，应该是笃定能够仿制，您才会说出之前的话吧？”
“仿制确实不难，但听闻烈山镰有专门的使镰之法，与一般短镰不同……”
“一些简单的应用而已，叫使镰的人多试几次即可。实在学不会的话，里吏家会，小穗儿会，除此之外，里中还有八户人家也会，又不是只有小子一人会使，便是小子真有些不识好歹，此事也不妨碍的。”
李恪的声调平静如水，里典感到窒息似的难受，心里只想大吼。
那看似扯闲篇似的漫谈，说的全是里典先前准备好的词，如今从李恪嘴里说出来，除了讽刺，还有种别样的意味。
里典的节奏被打乱，一下子失去了主动，可话又不能停，一停就会让他越发被动。
他只能顺着先前的准备，不假思索脱口而出：“还有那桔槔……”
“桔槔？”李恪的声调第一次有了变化。
“桔槔的改制也是你所作……”
“实物、图例、符文皆在您手，此后自然是请高人破解呐！小子已经受尽委屈，您总不能还指望小子会尽心尽力为您奔忙吧？”
李恪声音里的情感从未如此丰富过。里典惊醒抬头，四目相对，对面的眼睛似笑非笑，仿佛能看穿人心。
里典后悔了，桔槔的事，根本就不该现在就提！
此话一开，兵败……如山倒！