京城，一处宅院。
大堂里坐着三道人影，一位和周小宝长相相似的中年人，一位意气风发满脸得意的年轻人，以及一位面露忧色的妇人。
中年男子喝了口茶，笑道：“公子在何处高就？”
“本官乃是上一届文科举状元。”
“仕途一定很顺利吧？”
“区区吏部侍郎而已。”
“那一定很受皇上看中吧？”
“蒙圣上恩宠，本官也受赏过玉带两条，黄金万两。”
中年男子站起身来，拱手道：“那草民祝大人步步高升。”
说完，中年男子提步离去，妇人紧随其后。
堂外，妇人忧心忡忡问道：“怎么样？”
“不太好，精神错乱，胡言乱语，”中年男子摇头，“我开些药试试，至于有用与否不好说。平日里你们尽量顺着他，不要提及让他受刺激的事。”
“多谢先生。”妇人道谢，若是连眼前的男子都治不好她孩子的话，天下怕是也没几人能治了。
“对了，我回京城的事不要声张。”男子叮嘱一声，他本来没打算让任何人知晓他回京的消息，但这家人对他有恩，得还。
“是。”
……
……
唐家酒楼。
大堂里坐满了读书人，互相之间低吟浅诵，相谈甚欢。尽管今日他们互相之间都是竞争对手，但也同样是多年科举不第的失意人，同病相怜，实在没必要搞得剑拔弩张。
而且，即便是千辛万苦在这场大会中脱颖而出，这百艺会所举荐的人才也会受到层层考核，淘汰的可能性很大，没必要为此得罪他人，各凭本事尽力便好。
有人来此也是抱了结交朋友混个脸熟的意思，保不准以后有朋友发迹了，他们也能沾沾好处。
不少人都盯着墙壁上挂着的那幅画，画作技法高超，众人钦佩，不过更在意的是画里的那个中年男子，那位是决定他们命运之人。
“哈哈，诸位都到了，看样子是本官来迟了。”赵简从门外进来，由于昨日赵茵茵私自前往现场的事，他在家中狠狠的训了训了自家女儿一顿，随后又去衙门处理了些公务才赶了过来。
百艺会中的诗词大会和武艺大会是百艺会里最重要的两个活动，因此一般分别由县令和县丞来进行审评决断。
众人赶紧站起来拱手作揖，七嘴八舌的声音传出。
“哪里，是我等来早了。”
“大人公务繁忙，自然抽不开身。”
“是我等打扰了才是。”
“……”
“……”
赵简来到大堂正中间，出过题目后，便找了个座位坐好，全神贯注听起众人吟诗作对来。