看着那红绿灯路口高高低低的人们，多少人还残留着当初的模样。
当初，刚来深圳的那几年，是艾瑞克成长以来活得最轻松满足的几年，即便加班、上夜班、没对象、工资低，生活依然很开心。一个人从偏僻落后的小村子能来到大城市，就是一种成功。只要待在城市里，看着城市的繁华，就莫名地开心。那时候他和同来打工的老乡们住在一栋楼里，楼上楼下的，每周去下馆子吃几次好饭，一到端午、中秋或冬至，他们轮流请客，吃些牛羊肉、喝些小酒，那般惬意、滋润。过年的时候，他们几个朋友里总有不回家的，于是不回家的人就聚在一起过年，哪怕年夜饭只有一只烧鸡、几瓶啤酒也觉得人生格外美满。
那时候爷爷的身体很好，能自己照顾自己，不需要人操心，艾瑞克可以心无旁骛地享受在大城市的美好。没有债务，他享受自食其力的成就感；没有压力，他沉浸于小日子的轻松中。那时真的很年轻，二十出头，对于未来，不排斥扎根大城市也不排斥回老家，只觉得有一份稳定的工作好好打工就是最好的生活。不愁生计，不忧未来，一切无可无不可。他心知自身的浅薄和卑微，所以他从不渴望什么天大的惊喜或惊人的跨越，他不需活给谁看，也不需得到谁的认同和赞赏。一丈宽的小生活还不赖，一米远的小梦想也可以。快乐或者不快乐，幸福或者不幸福，很多时候，是一种主观的感知。可惜，好时光过得太轻佻，社会发展得太迅猛，艾瑞克一转头就落后了好几拍。
此刻，艾瑞克连长叹一口气的力气都没有。
他是个空心人，风推他到哪里，他就走到哪里。
过了红绿灯，他走到了公寓楼外。
刚住在这座公寓时，那一年的房租包含管理费在内是1550元，2015年的房租是1770元，2016年的房租是2280，2017年的房租是2613。2016年的房租比2015年的多500块钱，整整涨了四分之一，多么可怕的数字！一个月的房租多了五百，一年是六千元。可笑的是，楼里面很少有人因为房租涨价而搬家，不是因为有钱无所谓，而是那一年周边的房价都涨了，涨价的幅度大同小异！不知可曾有专家研究研究那一年的房租为何普遍地涨了这么多？
涨价也是有规律的，在外这么多年，艾瑞克早摸索出了门道。首先涨价有节点。每年十一月的时候物价铁定地涨，年底或第二年年初，房租再涨一次。其次，涨价名头多。有一些涨价不是像换个菜单、重签一份合同那样透明爽快。比如说，菜市场被强制整改，整改后集体涨价；超市要装修，装修等同于涨价；停车场要维修，维修后就是涨价；政府勒令禁止摆摊，小摊贩没了，意味着最实惠的小吃、蔬果没了，竞争少了东西贵了，这不还是涨价？人们的选项里失去了可选的最便宜的那一样，生活成本必然增高。最明显的是，涨价以涨房租为信号。被定义为危险房的农民房不能住了，周边的房子蹭势就涨。农民房要拆迁，拆迁时以前的店铺全没了，周边物价肯定要涨：拆迁后重建的都是高端大气的楼盘，里面的物价会便宜吗？房租和物价的关系，这都是不言而喻的事儿。这两年，尽管娜娜绞尽脑汁地节俭，艾瑞克想方设法地努力赚钱，境况不但没有好转反而更加严重。
看看这街上蠕动的人们，有几个人兜里揣着实实在在的钱？少，极少。中国的大多数人都背着巨额的负债，银行的数字、企业的报表、政府的工作报告能说明很多问题，少有人看罢了。大家都不懂吗？不，相反，大家都很懂。那为什么所有人都被弄得狼狈不堪、负债累累？这便是来自社会的要挟和绑架。身处于社会的人，无一个能逃脱。
在大众眼中，雄心斗志跟破格提拔才配得上一份普世的尊重，而兢兢业业显得很弱势，像是一种讨好。一个人在一个岗位上埋头苦干付出大半生，到头来也许连领导、同事甚至家人都给不了他一份敬意。就算他自以为这一生劳苦功高，可一与他人对比，恐怕他自己也难堪地要摆摆手了。无论一个人脚踏实地、无日无夜地在职场付出多少年，当按照社会“行情”这个人在某一年龄段达不到相应的职位、薪资待遇时，人们就会看低他的付出。社会对付出效果的唯一反馈是金钱，如果一个人的付出不带有近期、远期的金钱回报或者是可折扣成金钱的回报时，世人喜欢将他的付出归类为徒劳，将他视为时运不济、咎由自取、没本事或者不幸。付出没有回报等同不幸，人们在谈论这种不幸时常常带着不屑的、批判的口吻。
你要质问人们不知真假、好坏、善恶吗？大可不必。成年人的世界，自带成年人的“特色”。接受这种“特色”，才算得上是成年人，将这“特色”玩弄得游刃有余，才是成年人里被称为成功的。成年人对世界的认识受到过专门的社会培训，他们对生活的感知得到过刻意的社会熏陶，他们对自己喜怒哀乐的输出也经过了一层浓重的社会渲染。他们是可怜的，每个成年人都被暗示戴上了一个特制的面具，那面具严丝合缝地镶在脸上，完美至极，和脖子、四肢、肚子上的皮肤浑然一体，连戴面具的人都辨别不出来自己的本来面目和这张面具的区别。时间久了，他们不忍直视自己的本来面目，因为一看到它就脆弱惊恐。
假如现在是战争年代——春秋战乱或者世界大战，也许在那种情境下人们敢于显露本来面目——审慎、节俭、克制、理性、善良、真实……面临危险时，人会作出的下意识的反应，往往是最清醒的反应。经过智慧或政治加工的反应，是最不清醒的。没见过哪个生命垂危的人有精力去攀比跟风，也没见过哪个遭大难的人虚荣又浮夸。只有巨大的威胁才会抑制人间的虚伪。和平年代也是浮夸年代，而浮夸往往是不真实的。
双手的食指时不时地颤抖几下，已经好几分钟了，艾瑞克并不在意，因为那不是第一次了。蓦地他手臂上的皮肤轻微刺痛，像触电、被拔了汗毛或碰到针尖一样，艾瑞克瞬间清醒，双眼有了神。他不知道自己的身体又出了什么问题。不知道的疾病只会带来惊恐，是惊恐驱走了疲惫。刺痛一下一下的，如何缓解？他只能幻想成这是死神的骚扰。
清醒的艾瑞克是愤怒的，只有清醒时他才有力气去愤怒。
看着迎面走来的、街上开车的、房子里待着的一个个的人们，他们为了什么而活？想来好笑，答案五花八门：培训费、豪华餐、维持交际、科技产品、流行服饰、各种VIP、特拉斯、明星脸、商品房……何必过度崇拜特定时代的新兴趋势，从人类的全历史、全地域和全局势来看，那些答案狭隘无比，可嫉妒是人类最难对付的天性。眼前的这一个一个的人若干年后离开这个世界时，轻飘飘地似蝴蝶飞过，能留下什么痕迹？这些人有没有家底、多少家底、家底给了谁，这些问题远比那只蝴蝶飞过要重要很多。社会将人与人的财富捆绑起来，以至于连懵懂少年都知道人的重要性比不过人之财富的重要性。所以才有那小儿郎五六岁就知道开口问叔叔你买房子了没。
艾瑞克怜悯世人，亦仇恨世人。他的矛盾产生于性格，而性格形成于出身，至于出身，是天命不可违的。如此推算，他的愤怒也是天怒。此时此刻，再智慧的、再好听迂回的话都无法使艾瑞克平静。老子的、尼采的、叔本华的……哲学的天敌是现实社会——狠狠的现实，冷冷的社会。底层人没有一张精准的“社会晋升地图”可供参考，还要在这社会中受尽诱导和欺骗，与其像艾瑞克这样在大城市里怨天怒地，还不如留在薛家垣上安宁愚昧地驻守一生。
他的心情像过山车一样起伏难定。无论如何，脚步已经到了家门口，即便他还不确定要不要回家。不管发生了什么，他都应该给娜娜一个安全沉稳的氛围，以免她焦躁、慌乱、忐忑不安。他的大脑还没有准备好见娜娜，他的身体已经挪到了家门口。艾瑞克不知道娜娜现在如何，不知她在睡觉还是忙活，他不应该这么着急地回到家，他意欲准备一场开诚布公的对话，又想要保全娜娜的单纯，他是个矛盾的人，在矛盾中矛盾地打开了家门。
庆幸，娜娜还在睡觉。他轻轻地在沙发上坐下来，长叹了一口气。
回家真好。
他想休息一下，便在用了五六年的二手木沙发上躺下来，虽然膈应，但总归是躺了下来。或许他能睡一觉呢，这样便是大好事了。
他沉重地喘着粗气，那是一个人太累的标志。
他闻着家的味道，闭目观赏家里的一切——齐整干净的鞋架、娜娜画在墙上的寒兰、摆满日用的饭桌、他那拼凑成的书桌、摆满名著和小玩意的书架、最有家味儿的厨房、娜娜最爱的温馨小房子……轻轻啜泣，流不出泪，腹中滞痛。
原来他如此疼爱这个家，大小物件他都割舍不得。既然人生注定绝望，那又何必给他这一场空欢喜。
眼角流下了泪水，他抑制不住地哽咽起来。如何忍心看着他辛苦搭建起来的小家就这样毁掉？失去这一切，他将一无所有。怎么办？怎么办？他在心里问了几百个怎么办……
亏空的钱像雪球一样，越滚越大。以前是达摩克利斯之剑悬在头顶，现在成了最狠毒的鱼刺日日卡在深喉。艾瑞克被鱼刺卡得麻木太久了，以至于所有的精力都停留在这根鱼刺上，他精心琢磨那鱼刺的尺寸、粗细、颜色，以至于完全感觉不到痛。而现在，当他接受了这根鱼刺以后，才知道自己被扎得有多深多痛，才反省过来原来鱼刺也会杀人。
现在的状况，不是咽下这根鱼刺，也不是千方百计地吐出鱼刺，他清楚地感知到——鱼刺已经扎进了自己的动脉。最近一个月的事情，他不敢去想了，他都不知道自己是怎么从八月份挺到了十月份，怎么样从十一月活到了十二月。对他而言，生活陪他走到现在，已是奇迹了。
生活，这本糟心账，他早就算透彻了。他算了一遍又一遍，比任何人都明白这个时代的城市生活。他太清楚在大城市生活的狼藉了，所以他才懂得这里的人们活得有多么不容易。这本账从娜娜日常买菜的账本开始。亲爱的读者，请耐心看一看这一对年轻人在中国的一线城市是如何活着的。