李太太一个人立在窗前，望着外边被雨水淋得枝残叶落的桂花树正出神，忽然听见堂屋里似乎有男女的说笑声音，只听那女声道：“真是好大雨，你看，鞋子也踏湿了。”男声道：“这里有火炉子吗？等我拿到火炉子上烤一烤，你先脱下来罢……来，这里坐一坐。”李太太忖道，这个女声，倒有点耳熟，男声却是陌生的，莫不是老爷的客。这样想着，便悄悄打开房门，走出去预备偷瞧一眼，这一瞧就瞧见香笙正坐在堂屋的躺椅上面，腿上还裹着黑乎乎一团什么东西。她心里叹道，竟然连香笙的声音，都会不认识了，真是魂不守舍。可是下面并没有见到一个男子，方才明明听见的男子声音，又是怎样一回事。正自疑惑，忽见黎叔从门外走了进来，对香笙说道：“小姐，霜儿说太太正在这楼上休息哩。”香笙道：“那么不劳烦您老人家了。我们在这里等一等就是了，不要惊动太太休息罢。”李太太这时候忍不住要发话了，一边往楼梯走，一边道：“是谁说我在休息的？”香笙身子动了一动，叫了一声“姑妈”，脚刚落地，便和安了弹簧似的向上一提，往下又是一坐。李太太远远望着，道：“你的脚是怎么一回事？”香笙笑着，臊红了脸，道：“还不是我……”话说了一半，又不好意思往下说了。这时，只见罗玉凰从后边茶房里走了出来，上身是一件司麦脱白衬衫，下边是西裤，皮鞋，一副绅士的打扮，他见了李太太，向下就是一鞠躬，在那鞠躬中间，眼神往香笙那里望了望，香笙向他点了一点头，他在起身的当口，便郑重其事得叫道：“李太太，玉凰给您请安。”李太太一怔，拿眼瞧了一瞧香笙，只见她羞得恨不得把头埋进衣领中间去，马上就明白过来，笑道：“你就是罗少爷吧，怎么，还叫我李太太？我可是不爱听。”罗玉凰也是羞红了脸，用十分低的声音改口叫道：“姑妈。”李太太被他们俩如出一辙的害羞样子逗乐了，扶着楼梯底上的红柱只是笑个不停，正值霜儿从门外进来，李太太忙向她道：“你看这小两口，都说不是一家人不进一家门，你看他们呀……”说着，又只是笑。霜儿刚刚走进来，看见里边站了个陌生的男子，本来很懵懂，叫太太一说，又见两人都是红着脸低了头，便明白了七八分。香笙道：“姑妈，我一来，你就取笑我个不停。”李太太不听她说话还好，听她这样说更是笑弯了腰，整个人扑在扶栏上面，身子一耸一耸的。罗玉凰见了霜儿，也是一鞠躬，只是不懂怎样称呼，便望了香笙。香笙道：“她是太太的贴身丫鬟，也是我很好的姐姐。叫做霜儿。”罗玉凰点了点头。霜儿对他行了万福礼，道：“姑爷万福。”香笙道：“霜儿，怎么你也是这样坏！”霜儿笑道：“难道我哪里说错了吗？不叫姑爷，那又叫什么？”香笙却答不上来，只好笑着向她瞪了一眼。霜儿道：“你腿上裹着是什么？”香笙朝罗玉凰努了一努嘴，道：“是他的衣服。”罗玉凰解释道：“来的时候下雨，她的鞋踏湿了，我给她拿到后边火炉子上烘一烘。”霜儿笑道：“我那里有干净的鞋，你要是不嫌弃，我去拿给你。”香笙道：“你再编排我，我可要恼了。快去拿罢。”她说着话，忽然间想起什么，忙又道：“说着鞋，我可想起来了。小表妹的满月礼，我还没有送呢！”李太太道：“没有那些虚礼。”香笙道：“那可不成，这是你亲自交代我的。”说着，从手包里取了一双小小的夏鞋出来，交给罗玉凰，让他拿给太太手上，又道：“鲤鱼倒是鲤鱼，只是绣得不好。”李太太接过来，里里外外看了看，笑道：“比凤先脚上那两条鲤鱼，可要好许多。就是不知道是该嘉奖你手艺好，还是该嘉奖那一团金线好。”香笙道：“准是金线的功劳。我绣完这两条鲤鱼，那金线还有富余，我利用起来，又给凤姑绣了双夏鞋。”说着，又从手包里，拿了一双出来。李太太一看，那鞋头上面却各是一只小小的蜻蜓，绣得十分灵动，竟比那鲤鱼还要好看，忍不住就夸赞她一番。香笙道：“这鞋我都是往大了做，怕娃娃长得厉害，假设太松懈了，我再纳几双鞋底，给她垫上。”李太太笑道：“这样一来，倒是没完没了收你的礼了。”他们正说话，霜儿很快往房间去拿了一双新的绣鞋，罗玉凰接过来，蹲在地上，亲自给香笙穿上。霜儿和李太太看见，互递了个眼色，两个人又是掩了嘴偷笑。罗玉凰道：“就是松了点，你穿着不很舒适吧？”香笙道：“我在这里，并不需要多走路，松一点不打紧。”她说完，就站了起来，把原先裹着脚面的黑色西装马甲，复又给罗玉凰穿上。罗玉凰个子比香笙高许多，因此穿衣服时腿就要先屈上一屈。两个人本来是相敬如宾，很自然的，并不知道李太太同霜儿两个人已走到了一处，在那里交头接耳，说起悄悄话来。站在那里说了一阵，霜儿扶了李太太走上前去，李太太道：“我看你们俩非常恩爱，罗少爷呢，算是娶对了人，香笙呢，嫁也没有嫁错。凡事因缘际会，就是他们当事人清楚，我们旁人费尽心思也是无用。”霜儿道：“就是的。我看见他们，真个比唱戏的还好看。”李太太道：“你太不像话了，怎么把人家比作唱戏的呢。”霜儿吐了吐舌头，道：“该打。”李太太却不是真的生气，依旧在那里笑着。
罗玉凰听见李太太说什么因缘际会的话，并不很懂，偷偷向香笙去请教。香笙却是听出了这话里的故事，然而一时半刻的也解释不清，索性撇个干净，便道：“也没有什么深意，就是祝福我们哩。”罗玉凰点了一点头，对了李太太又是一拱手。李太太走了过去，执了香笙的手，笑着向罗玉凰道：“暂且借你夫人一用。”把香笙带到茶桌边坐下了，就吩咐霜儿看茶。罗玉凰背了手，走到后边茶房去，看香笙的鞋烘干没有。
香笙道：“姑妈，老爷最近可是很忙，每一次来，我总不见他。”李太太道：“不要说你，就是我也很不容易见到他。据他所说，是在外边疏通关系，我是不清楚这些事，他说是怎么样，那就是怎么样，随他了。”香笙道：“老爷有的忙，那也是好事。若是做了闲人，这么一大家子，还不好养活呢。”李太太道：“我也是这样想，反正放宽了心，只要人好好的，管他忙些什么呢。”香笙道：“嗐，上回你委托我的那一件事，我也是……”李太太打断她的话道：“那件事也不怪你，我没有料到她还有点能耐，没有两天就筹到了款子，我小看了她。事到如今，我也是信了那句话——‘命里有时终须有，命里无时莫强求’，她欠下这一份债，要还人家也是难题。以后还有她的苦头吃呢！”香笙也没有什么话好说的，正好霜儿送了茶来，她借着喝茶的机会，把这一个话题就转圜过去了。李太太道：“我今天看到罗公子，是真的放下一颗心了。本来你同人家要有婚姻之前，我这个做长辈的，很有义务先替你考量考量这个人究竟是怎么样。无奈你动作这样快，那段日子我也是焦头烂额得忙这样那样事情，忽视了你。我本来很愧疚，可是刚刚见到你们，我这愧疚一下子就烟消云散了。”香笙道：“您你是长辈，你要对我说愧疚的话，那真是折煞我了。说到愧疚，是我对你愧疚才对……”李太太抿嘴一笑，眼珠子转一转，道：“霜儿，茶凉了，你去换一壶热的来。”霜儿捧了茶壶退下，她忽然道：“钟建平那一方面，你已经死心了吗？”香笙陡然间听到这个久违的名字，心下就是一颤，跟着拿了茶杯子的手不自觉得微微抖了起来。李太太看见，趋前去握住她的手，缓缓说道：“你和钟少爷的事，从他来找到我，要借你三日那个时候起，我就知道的。那个时候，我也是鬼迷了心窍，认为你们竟然会有可能。现在想来，我是害了你。你上两回来，从你说话中间，我总觉得你的婚姻或许有问题，到今天，也许问题解决了，也许根本是我想错了。现在在我看来，你有了美满的婚姻。你要是还记着那个人，那不应该，我作为半个牵头人，我不能说一概没有责任。因此，我要说这些我本来不该说的话。论起来，设若你和我之间，提不到愧疚这一层，那么你和罗少爷之间呢，和你的丈夫之间呢？”李太太道：“其实我早该戳穿的。在你出阁以前，我是怕你受刺激，对于婚姻更加没有期望，因此装作对这件事很无知。直到你嫁了罗少爷，在见到他以前，我也不好发表意见——对于你嫁人这回事，我是觉得事情很突然，认为中间或许有隐情。我今天见到你们，我敢说，你和罗少爷一定是有夫妻感情的。罗少爷这个人，又是很难得一个好人。所以我到今天才不得不说。”香笙道：“我和钟少爷是清清白白两个人……”她说到“钟少爷”几个字以后，话音就越来越弱，后面的话，几乎就听不见了。李太太道：“我是过来人，他要见你的那些借口，简直可以说是不高明。在他一方面，对你绝不止于清白的想法。我说这些，并不是要纠正过去的那些事……”正是这个时候，罗玉凰捧着香笙的鞋子，从后边转出来了，李太太看见，马上住了口，对着里边就喊霜儿。
罗玉凰走过来，把香笙的鞋子在空中一扬，向李太太道：“霜儿还在茶房烧水，是我先前占用了火炉子，因此那一壶水才刚刚开始烧，请您不要怪罪她。”李太太笑了一笑，没有说什么。罗玉凰走到近前，正要蹲下身去给香笙换鞋，见她故意撇过脸去，似乎哪里不对劲，便伸长了脖子去看她，见她两只眼睛红红了，连鼻头那里也是红的，便道：“这是怎么了？你哭了吗？”李太太道：“是我……”香笙忙打断她的话道：“是姑妈和我说了一些家里的情况，说着说着，我就想奶奶了。”罗玉凰道：“这没有什么值得哭鼻子的，你想家了，过几天我拿车子送你回去住上一段时间，你觉得好吗？”香笙道：“本来也不算什么，是我眼皮薄。”罗玉凰看见她哭，自然非常心疼，又在那里安抚了一阵。这时，银珠拖了崇孝，金珠拖了崇义走将进来，这两个少爷不知在哪里滚了一身泥泞，被拖着嘴里还在骂骂咧咧，两条腿在空中乱踢乱舞。李太太示意金珠银珠把他们俩放下，正要训话，金珠对着李太太摇了一摇头，只见李老爷怒气冲冲地踏进门来，首先就把大门一关，插了门闩。李太太看见老爷这个样子，很摸不着头脑，便走过去，问他究竟是因为什么发火。
李老爷且不回复她，蹙了眉头，对霜儿道：“去柴房，拿两条绳子来！”霜儿见李老爷怒目圆睁的样子，不敢反驳，望了李太太一眼，就往后边去了。李太太走过来，道：“拿绳子做什么？老爷，究竟出什么事了呀！”李老爷冷笑一声道：“哼！出什么事？你去问一问你这两个宝贝儿子！”这个时候，金珠和银珠已经把两位少爷放了下来，为防止他们跑脱，反绞了他们的手。李太太走过去，骂道：“你们这两个小兔崽子，怎样又惹你爹生气了？还不快跪下！”崇义看着她，咬牙切齿得翻了翻白眼，他脸上糊了几道泥印子，也不说话，抬了右脚，狠命往地下一跺，就是反抗的意思。
霜儿取了绳子出来，李老爷道：“金珠银珠，给我把他们两个捆起来！”香笙同罗玉凰站在一边，本来揪着一颗心，这个时候，香笙认为老爷是因为两个孩子发火，自己必须要出来说几句话了，便壮了胆子道：“姑父……”她这一声姑父才说出口，李老爷马上喊道：“你不要管！”眼睛只是钉了崇义崇孝，并没有向她这边望一望。这一下，大家都感到老爷这一次实行家教，是非同小可的了。
这边金珠银珠拿了绳子把崇文崇义反手绑了起来，李老爷在橱柜里拿了一支鸡毛掸子，在手里掂量掂量，觉得分量不够，又走到后边柴房去了。李太太忙问金珠道：“是怎么回事？”金珠道：“我也不很清楚。”银珠道：“老爷生气，可能是因为……因为崇义少爷当着老爷的面……”话说到一半，李老爷已经拿着一截柴火走了过来，银珠连忙噤声。
李老爷走过去，把金珠银珠拨开，往崇义背后膝盖就是一棍，接上崇孝那里也是一样，两个人立马扑通扑通跪了下去。李太太忙上前拦住，道：“老爷，你怎么一回到家里就是打孩子呢！”李老爷捉住太太拦过来的手臂，往后就是一丢，道：“你生出来的这两个不争气的东西，难道你还要放任他们吗！”李太太气不过，道：“就是他们犯了什么错误，你也要给我们大家说开了呀！就是他们，也得知道自己错在哪里，你再去教训他们！”李老爷道：“那好。你们两个兔崽子给我听着！黎叔在我们家里，任劳任怨服务四十年了，我对他就像对我的父亲——你们的爷爷一样尊敬！你们胆敢…胆敢辱骂他！那就是辱骂你们的爷爷一样的！我今天，无论如何要给你们一个教训，要你们永远记得！”李太太也知道，事情出在黎叔这一层，老爷是绝不会姑息的。但她还是斗胆进言道：“老爷，这两个孩子实在是太不像话了！但我说，实在又罪不至此！打两下，叫他们知道错误就得了，搬出这样的家伙什来，怪唬人的。”李老爷赫然而怒，吼道：“你不要再说话了！他们变成今天这个样子，你也逃不了干系！下次再叫我知道他们出言不逊！我就把他们赶出我李家的大门去！你要是不忍心，你就跟他们一起滚！”李太太听了，知道这一次，老爷是铁了心，便走到一边去，不再干涉。
老爷一棍子下去，崇义先挨了打，号啕大哭，崇孝也跟着大哭起来。李太太不忍心，别过头去，看到银珠，便悄声问道：“究竟说了黎叔什么？”银珠道：“说黎叔是‘老不死’呢！”李太太道：“他们俩都说了吗？”银珠道：“只是三少爷说的。”李太太料想按照崇孝的性子，不至于说出这样放肆的话来。若说是崇义，还有可能。这样想着，崇孝跟着挨打，那就是太冤枉了。当时也顾不得许多，能救下一个就是一个。连忙得就说道：“老爷，你且慢！他们中间，只是一个犯了事，难道因为是连胞胎，你就连教训也要两个一起吗？”李老爷听了，细想之下，觉得有道理，便让金珠过来，把崇孝松了绑。接下就把全副精力，都放在崇义身上了。
崇义听见母亲把哥哥救下，对自己撒手不管了，觉得非常失望。棍子再打下来，他不再大喊大叫，索性忍痛一声不吭。李太太看见，更是心疼，悄悄得吩咐银珠，先去把大夫请来，在外头候着。银珠点了点头，慢慢地就往门边挪，哪里知道李老爷留了个心眼，料到他要去搬救兵，他才挪到门边，正要去动那门闩，老爷转过身子来，瞪了他道：“哪儿也不许去！”他身上一哆嗦，赶快又走了回去。
正是李太太急得跳脚时，忽然有人在外边啪啪啪地拍门。李老爷暂时停了手，门外响起黎叔的声音道：“老爷，您就原谅了少爷罢！再打下去，怕是要出人命了呀！”李太太听见，心上就是狠狠一痛，仿佛她这个儿子真的被活活打死了似的，眼泪止不住地往下落。李老爷道：“黎叔，这件事情你不要管！”扬起手又要打下去，外边却响起咚一声，李老爷丢了柴棍就往外走，只见果然不出所料，黎叔正还要往那门上撞去。李老爷道：“您这是做什么？我不过教育教育我的儿子。”黎叔道：“若是因为我的关系，您把少爷打坏了。那我宁肯撞死在这门上。”李老爷走上前，扶了他，就去查看他头上的伤，只是肿了个大包。这一边，香笙同李太太早已把崇义解了绑，由罗玉凰给他抱回了屋去。崇义的屁股被打得皮开肉绽，李太太指派金珠银珠赶忙去请了大夫来瞧，这一趟手忙脚乱，不知不觉就忙了几个钟头。好容易给崇义上了药，又安抚他睡下，厨娘在大堂已摆好的一桌饭菜，已是热过一趟，又凉了下来。