绿萍道：“我要结婚。”
杜若冷笑了两声，倘若他有钱，也许会给她一笔钱打发她走了事。可是他没钱。倘若她有钱，用不着她来闹，他也会跟她结婚。可是她怎会有钱。
绿萍觉得悲哀，抬手挽起了头发，淡淡地问他：“我有什么不好？”只因为我是个丫鬟？这一句却没有问出来。
她知道问也是徒劳，到这一步，难道这个男人会因为这句话幡然醒悟，想起她的种种好来？
杜若道：“你先回去，容我想一想。”他开始冷，瑟瑟发抖，旧棉袍下摆滴滴答答漏着水。他拧干一遍，身上的水又漫下来，拧了几遍，便放弃了，转身上楼去换衣裳。
他把门关得砰一声巨响，震得木楼梯晃了两晃，伙计取了抹布来清理残局，抹到绿萍脚下，忽然想起什么来，溜到后院去了。绿萍对着那块抹布就是两脚，踏下去，可着劲碾两下，她往楼上望了一眼，见杜若没有要下来的意思，在店铺里转了两转，出去了。
出门时，她还在想，天气这样凉了，店里居然还清一色挂着热天的衣裳，架子上蒙着恁一层灰，整个的铺子都是乌烟瘴气，同下等的烟馆一样。
她也不知道要走到哪儿去，天色暗下来，将有一场雨了。她又想到死，但很快打消了这个念头——她才从死里挣脱出来，再去寻死，怎么对得起阎王爷呢！还有肚子里的小人，也该恨她的。那么她就要同杜若闹下去，闹得他也活不成。
整个的目之所及都是灰暗的，沉重的空气压得她步履艰难，先落了一滴雨，点在她鼻头上，凉凉的，使她猛地一惊。对过一个婆子同她笑，披着褪色的红褡裢，她喜欢那样的红，仿佛阅尽男人的舞女的唇，带一点沧桑和薄凉，从来不输，胜利也是孤独的胜利。
她看着那片红慢慢飘了到面前。
“女崽，要不要算一卦？”
绿萍在身上摸索了两下，兜里还有一点碎钱，然而她撒了个谎，说没有带钱出来。
那个婆子长得倒是蛮良善，看来年纪也不老，只是头发白了大半，个头小小的，微微一笑，仰看她道：“我不要钱。我要你脖子上戴的那个东西。”
绿萍穿着橙黄花布袄，一道领子高高的，遮住了她半个颈脖，她戴着栀子花样的翡翠坠子，戴在最里面，贴着皮肉，唯恐被人看见。她低下头在胸前去摸了一摸，摸到硬硬的，放了心。
“那不可以，是翡翠，也值些钱呢！”
“我想不会是多么好的翡翠，值钱的话——也不会值太多钱。”
绿萍猛地一怔，深深地会意——那人的爱也是不大值钱的，不然也不会那样绝情，只是她还傻傻地当作宝贝！
她忽然发了恨，伸手把链子取了下来，决然地往前边水沟里一扔。
那婆子哒哒哒跑过去，又捡了回来，还是那样笑笑地同她说：“尽管不值多钱，总还是有用的嘛。扔了未免可惜。你给了我，我不止帮你算一卦，还要给‘那人’算一卦。”
那个下午一直也没有落下雨来。点在她鼻头上的，也大可能不是雨了。
这话本来也是长，她不大愿意说，想来也不是什么光彩的事情，自己回想，还有一点胆战心惊的，好像当初但凡走错一步，也不会是现在这个样子。
假若碰见这个婆子，按她以往的脾气丢开手走了，大概现在还在杜若的店铺里同他闹。
她说到这里，香笙已是听得呆住了。她抿一口茶，看看外面的天色，亮澄澄的，到处又是青与黄。她今天出门时特意匀了脸，画了唇，好像整个的门外的一切都是为了配合她嘴上的那点红。
她说：“我昏迷那阵子，崇文真的来过。可他们说我回来那天，他就不见了。”
七月十四那晚，李太太刚到家，一阵兵荒马乱，好容易安顿好绿萍，自己累得不行便睡下了。是第二天学堂里先生来告诉，说崇文跟喜儿逃学，大家才发觉。
所有人慌得满城去寻，从城南打问到城北，黎叔好不容易得到一点消息——简直吓人。有个菜贩子说：“他们村好几个晚上听见枪声，好像是军爷在抓壮丁，夜里娃娃们都不敢出门。”
黎叔赶回去报告李太太，李太太心也碎了，赶忙拍电报把李老爷从樟树叫了回来。李老爷听闻大儿子被抓了壮丁，不惜花重金打点周边村庄几个有权有势的保长买消息，听见说最近是有一批壮丁被拉到南昌火车站去了，可以帮忙找人把他儿子弄回来，只是狸猫换太子，需要许多钱。李老爷二话不说，把樟树祖宅地契交了出去，只为找回崇文。
又过了好些天，李老爷一趟一趟追问，终于得到消息，查无此人，也许崇文在路上便逃走了，或者已经死了。他最器重的大儿子，从荣宠万千的李家大少爷，忽然变做下贱劳工，也许随随便便地死在哪段黄土路上，他想都不敢想。下人中间有传言说是因为李太太掳走了绿萍，崇文赶着去找才会被抓，他由此恨及了李太太，从没有那样恨过。
长久的沉默。
香笙睁着空洞的眼睛，不知道该望向哪里，身子仿佛被人拎在半空中，一动也不能动。
绿萍垂着眼睛抿口茶，忽然叹口气。
香笙只说：“太快了。”她后悔莫及，一切发生都缺少了她。假设她在，或许会不一样。
偏偏她又都不在，并且，事情已过去了那么久。
绿萍喝完了杯中水，站起来，最后说道：“我常常劝我自己，人各有命，说不定哪一天崇文就骑着高头大马回来了——那时候他就成了大将军也说不定。我跟你说这些事，也不想你太为难的。我先回去，铺子里还一堆事等着，你得空就下山逛一逛，找我……”
香笙抱着熟睡的娃娃站起来，送她出门，事先想好的客套话，一句也没有说。两个人沉默着走到了街上，太阳已慢慢落了下来，微微有一点凉。绿萍捧了肚子，用手扶着背，同来时那样走了。香笙只是站在那里，看她走上三级石板台阶，转了个弯，隐到拐角那座矮小的灰色的房子后面，再也看不见了。她站在街道正中央，淡淡的绯红余晖笼在她身上，不知道站了多久，怀里的娃娃醒了，也不哭闹，睁了大眼睛看住她。她眼睛涩涩地，落下两滴泪来……绿萍消失的地方，出现了一个手提公事包的男人——那是她的丈夫，脸上显着幸福，正笑眯眯望着她。