“好。”坤爽快应下，木头一样的脸难得露出笑意，又道：“乾，你去与陛下告个假吧。”
乾颔首，闷声进了紫极殿。
艮觉得乾有些奇怪，好似闷闷不乐一般，还询问坤道：“乾怎么了？他有些阴沉，怪怪的感觉。”
“不用管他，也不要问。”坤看了乾的方向一眼，却没有言明。这更让艮觉得奇怪了。
没一会儿，乾回来了，坤如常地招呼上二人，好似方才他什么也没与艮说。
三人地位特殊，倒也可以不走宫门，提起气来几个起落，便如鬼魅一般掠出了深深宫墙。
“这家凌云酒馆的酒十分醇美，在京城可找不到第二家。自他家开业，我就没喝过别家的酒。”坤与艮介绍道。
艮笑着颔首：“我在青州可不常有机会喝酒，更别提喝这么好的酒了，看来我今日是有口福了。”
“多喝点，回头陛下另派任务给你，又不知道要离京几年。”一路沉默的乾难得开了一句口。
艮却是摇摇头，婉拒道：“适量便好，明日陛下还要派任务给我，也不好喝得烂醉。”
“你还是那么节制和自律。你们几人都被陛下派了出去，难怪唯有你最先完成任务，也不是没有道理的。”坤夸赞道。
艮谦虚笑了笑：“也是有坎的助攻，我才能如此顺利。不出意外的话，巽、震、离、兑应该也可以很快完成任务，回到京城。”
“如此，咱们兄弟很快就能齐聚了。”乾颔首，神思却好似有些飘远。
坤侧头看了他一眼，眸光复杂。
——
次日，乾坤坎三人在御书房内聚首。
桌案之后，皇帝专注地批阅了奏章，直到堆得老高的奏章都被清空了，三人才看得见皇帝脸上的神情。
嗯，有些凝重。三人深知这会儿天下局势不妙，便也十分正色。
合上最后一本奏章，皇帝呼出一口气，忧心忡忡道：“泱泱大国，却没一处能让朕安心的，着实可恶。都是一群蠹虫，废物！”
倒也不怪皇帝心情不好。他前脚想薅荣王府羊毛没成功，后脚藩王们便收到了消息，准备在税粮上面动手脚，未雨绸缪。
加上利州战事也不顺利，越军处处挑衅，皇帝心情能好才稀奇呢。
三人面面相觑，还是艮最先出列：“愿为陛下效力。”
皇帝郁闷了好一会儿，才道：“也罢，以纪伍的能力，朕相信他可以稳住利州的局势。艮，朕若是再派你去一趟青州，你可会怨朕？”
艮愣了一下，摇头道：“属下不敢。属下就是陛下手中的矛，陛下指哪，属下便往哪打。”
皇帝十分满意，含笑点头：“很好。此番你去青州，朕要你取一人性命，你可能完成任务？”
“陛下的目标，可是……荣王世子？”艮试探地问了一句。
偏生这会儿，一声脆响自头顶传来，三人皆是一惊，立即暴起：“谁！”