这个新年过得很平静，守岁的那天晚上，向冬漾牵着她的手，说他们又走过了一年，一起去迎接开满木棉花的春天。
过完年后的日子很快就到了三月二十号那天，没人敢当面提“今天是晓棉的生日喔”这件事情，只是习以为常地去了墓地祭拜向言。
别人都还算好，只有向母一个人在墓前悲悯了好久，哭得跟新丧时期一样伤心，大家怎么劝都没用。
第二天二十一号，向冬漾跟姜晓棉去了岩豆镇看吴愿好。
他们是来求得吴愿好的理解的。看似毫无意义的事情，其实姜晓棉的心里是很愧疚的。
因为她决定了一件事情，她决定说服冼新辰让他跟向浠焰先订婚，同时向浠焰也决定订婚那天让盛星地产收购向氏，这样的话，两家彻底合二为一了。
虽然这样的要求是向浠焰提出来的，但是当时反对声最大的是向母，因为向母依旧在意当年冼向两家的“隐形恩怨”，面子上不好看。认为冼父是在变相地“以德报怨”，常常在暗地对女儿指责冼家是“炫耀式”的助援。
向母的想法也只是在背地里说骂两句而已，并不敢正面去骂人。向氏的股东都已经要求散伙，并且已经签下了撤股协议书。向母也知道独树难为林，把公司卖出去是难境里最佳的选择。
从前是外表华丽里子空，这回的向氏建筑里里外外彻底变成一架空壳。
岩豆镇的那片春天，木棉花虽少，但是望去时火得一塌糊涂。
一辆车在道路上奔驰，里面的谈话声传来:
“冬漾，又是一个春天了。”
“是啊，今年木棉树按时开花了，真想不到，去年有那么厚的雪呢。”
“是啊，我也有点想不到。”
姜晓棉一路往车窗外瞧去，这个小镇的木棉树，虽然没有长南那么多，但是她看到的每一棵木棉都很雄伟高大，在车窗外一棵接着一接出现。
像守候了一辈子边疆故土的老士兵。
一会后，向冬漾的话语放低了说:“不过我听那位树农说他们的木棉苗地来不及遮那场雪，好多树苗都被冻死了。”
“生命不息，今年的六月它们又会长出新的种子。”姜晓棉扬起嘴角笑，并没有唉声叹气。
“我们的木棉园子预计后年就全部开花了，那么大一片木棉，我在想肯定会轰动长南的。这是为你种的，我可不想让它变成风景区，那样太吵了……”
“嗯，我也认同，是不是有点太自私的感觉了。”
“那我要下一道‘禁止令’怎么样。”
“啊？不太好吧…”姜晓棉笑得舒展了眉毛。
“哈哈，当我‘金屋藏娇’喽…”
…
早上来的路上太匆忙，姜晓棉还没怎么好好欣赏过岩豆镇的风景，这下她突然发现这个小地方生长的树木都十分参天高壮，那些高高的枝丫向上触去，仿佛再够一够，就要戳到了那片柔软的白云。
肯定是因为岩豆镇的沃土地质好，姜晓棉记得有一年看电视，长南频道里的“乡镇面貌评比”，岩豆镇获得了第一名。
真的是实至名归。
就在刚才，她还看到了路边好大的一棵木棉树，因为只是路过，没能特地停下来好好欣赏。它远远地从车窗里后退，那片红色几乎占据了那片天。她觉得，那是她有生以来见过最高大的木棉树了，能比得上长南里两棵最大的木棉树。
它一定有好几百年的树龄历史了。
“冬漾，这个地方的山清水秀要胜过长南市中心了，地理位置颇具优势，就是木棉树没有长南那么多，却长得比长南茂盛好看。”
可能女生要比男生细心，向冬漾就啥也比较不出来，趣着回答她:“胡说，明明是我给你种的那片园子木棉树最多，最好看，哪里都比不上。”
好傲娇的说法，姜晓棉觉得这是最美丽的回答。
从岩豆镇回到长南的时候，天已经快黑了，繁星渐出开始入夜，天空也越来明亮。
姜晓棉回到家后没有找到冼新辰，心想他应该在童心孤儿院那边吧，家里没有什么事情或者是没有什么大节日，他几乎在那里定居了。
第二天刚好是星期天，她便起了大早去了趟二西城郊。
到达的时候，就看见冼新辰在做平常愿好为孩子们的活计，晒着那些崭新鲜艳的漂亮衣服，把院子打扫得干净…搞得姜晓棉也不知道该怎么梳理开场白。
冼新辰忙完以后就拾捣了一些桑叶，坐在小木凳上跟大英低着头聊天。
“哥，大英，我来了。”
姜晓棉走近了才看见他们在喂蚕，那些白白胖胖春蚕正懒洋洋地蠕动在桑叶上大口大口地享受，残留出一道道叶筋连成的桑叶网。
大英加放了一把新叶后倚着下巴羡慕地说:“冼哥哥，小时候的我们都想不到，那么漂亮的蝴蝶居然是毛毛虫变的呢。蚕宝宝没有五颜六色的衣服，也没有能飞到高处的一双翅膀，长大后就什么都有了。”
“可你忘了它要有破茧而出的恒心力量，美好的东西不是随随便便就来的。”
大英又不满地说:“我是个孤儿，没有一个盛着美好的蛹壳，上天真是不公平，我为什么都不能像向姐姐，晓棉姐姐那样拥有幸福的人生。”
一个不到十八岁的小姑娘，话里就藏着让人难以察觉的怨恨。冼新辰对这个小姑娘有点刮目相看了，这种“刮目相看”应该算褒义还是贬义呢。
“大英，蚕宝宝之所以有盛着美好的蚕蛹，那也是它一天天吐丝积累起来的，没有不劳而获，平空添出的果实。”
“喔。”大英撅着嘴巴，看不出她是听进去了还是没有听进去。
“别不开心了，人也一样，会有丑小鸭变成白天鹅的时候。”冼新辰说完还摸摸大英的头，像当年刚认识一样。
而大英扭头过去，很不喜欢的样子笑说:“我不是小孩子了，再摸我的头我会长不高的。”
“歪理。”他笑着回答。
姜晓棉瞧见大英眯眯笑，“等我再大一点，我也要变成向姐姐那样的白天鹅，她多漂亮啊又那么优秀。”
有人提到向浠焰，冼新辰就装作没有听到，低着头将残叶拾捣干净，然后又重新覆上一层新鲜油亮的蚕叶，把那些小蚕挨个挨个挪回来。
大英知道冼新辰的心事，也怪自己多嘴提到向浠焰，暼眼看见姜晓棉安静地微微笑不太说话，就问她:
“晓棉姐姐，今天向哥哥怎么没有跟你一起来呢？”
姜晓棉也拿过蚕叶投食，“他忙呢，过几天就来看你们。”
大英眼色一挪，提到向冬漾就不痛快的表情:“今天星期天，学生都不上学，他怎么会忙，不会又去看那个姓李的了吧！”
事情被人贸然被揭穿，她本来不会不舒服的，可大英的话像是突然捅出事实的针刺，让姜晓棉不小心滚进了荆棘丛里，浑身被戳得冒血。
冼新辰看出了她的表情异常，拿手肘推了推大英，“明天周一了，你作业做完了没，还不快回屋里去。”
“做完了。”
“作业是永远写不完的，高中的课程排得紧，还不快回去复习。”
“喔。”被人催了两次，大英这才不情愿地回了屋去，衣服背面的亮片一闪一闪的。
姜晓棉也没有看大英一眼，她知道有些事情小孩子是不会谅解的，他们单纯的思想往往太率直了，所以才会那样口无遮拦。
冼新辰看见她委屈的模样，眼泪都要掉下来的重度沮丧，就安慰说:“不要在意，你跟他那么多年都走过来了，不会因为李笑欢疯了就会改变什么。他是爱你的，他对于她只是愧疚而已。”
“嗯。我不难过的。”
好自欺欺人的回答。