【上卷:寻棉】——献词
在倾城木棉的花季等到你，
待落花时节又逢君。
……
2010年11月。
一夜北风紧，步入十一月的冬季夜晚，人们深眠之夜时，漫雪飘飞，初雪悄然而至，将这个混乱复杂又纷乱扰心的世界掩盖成一片白皑无暇，这是今年入冬的第一场雪。
姜晓棉醒时，穿着厚重的睡衣下床，顺了一下稍乱的丛发，将半掩的窗帘全部拉开，对着窗户哈了一口气，隔窗子外的世界立刻变得模糊。
“原来下雪是可以来得这么悄然...”
对于这场初雪，姜晓棉早已期待了许久。
虽然她已长成了十六岁的年龄，却是平生第一次亲眼看到雪。如果不来这个遥远的北方，或许她都没有机会看到雪。
“二十九天...三十天，再加上今天...”屈指算了一下，一家人来到北京刚好一个整月。
她侧耳听了一下，旁边没有动静或人语，安静得如时光静止却独留她一人，只听见自己揣摩的心思。
不消说平常老早就敲着门来闹人的弟弟小泉今日消停了一回，就连在平日起早为全家人做早餐的母亲今天也懒了一次。
这天气，果然是赖床的通病。
姜晓棉还有些困意想睡个回笼觉时，习惯性往桌子上的钟表望了望，快八点了。
不过今天是周末，她可以稍微赖床，反正平日里从不赖床，偶尔这么一次。
姜晓棉准备钻回温热残留的被窝里时，忽然脑袋里一嗡地跳起:“周末！”
她瞬间没了困意，一咕噜爬了起来洗漱。
急声的动作吵醒了隔壁房的母亲。
白胜雪走出房门，看见女儿正在换鞋出门，不知道拎了什么东西到哪里。
“晓棉，大冷早上的，你这是哪去呢？”
姜晓棉边换着鞋说道，“妈，我去同学家...”
白胜雪听后应了一声，见女儿出门后，才嘀咕起来：“这孩子，刚搬来几天，同学关系倒是不错...”
想罢脸上又露出一位母亲的笑容，为此感到有些高兴。
当年姜晓棉的小学班主任找白胜雪谈过话，他们怀疑姜晓棉有抑郁症的倾向，在校时与同学们逐渐疏远，行动孤僻，不喜言语。
对于班主任的话，白胜雪心里清楚又难受。
清楚的是女儿根本不是医学上那种抑郁症;难受的是造成晓棉孤僻的根本原因，也是白胜雪不可回首的往事。
这是关于姜晓棉七岁时，她亲眼目睹父亲和大伯从高处坠楼的腥血场面。这一切都随着进入冼家才慢慢洗清了记忆。
姜晓棉拎着一袋棉服，上了公交车，途经几站后，进了大学，来到了冼新辰的宿舍门口。
上次见冼新辰走得匆忙，姜晓棉生怕他冻着了。
本来到北京也不久，所以这是姜晓棉第一次来大学学校找冼新辰。
她拨打了号码，也许他的手机静音，没有拨通之后的应声。姜晓棉只好在宿舍楼下等，孤小的身影在雪中，显得单弱。
“哥，我给你送衣服来了。”
半晌，姜晓棉唤了一声，一位高个平头，长相俊模样的小伙朝她走来。
这位便是冼新辰了。
冼新辰望着面前的姜晓棉，她穿得显些单薄，一件白毛衣搭着下身红裙，系着麻花围编的大红围巾，扎着青春马尾辫。言语间哈出的气散在空中变作冷气，在这样冻冷的天气下，就算穿得再多，也只能让她的身材显得更加娇薄。
“咦，晓棉，你怎么来了？”冼新辰很吃惊。
姜晓棉略带微笑捋了一捋被冷风吹散的散发，在她的心里，很不愿意将眼前的人称作为“哥”。
“下雪了，我妈让我来给你送些棉服。”姜晓棉小谎话的眼神恍惚了一下，笨拙地将衣服塞到了冼新辰的手里。
冼新辰瞧她撒小谎的模样，一时也只笑笑，接过后道：“替我谢谢白姨！”
两人话还没说多少，身边走来几位日常的男同学，看见一对璧人站在那里，殊不知这是佳兄俏妹。
其中一个便搭肩打趣着冼新辰：“嫂子是雪中送碳，礼轻情义重！哎，冼大帅哥，你说说，能不吝啬地将别的桃花运赏给我吗？”
“嫂子？”是在说谁？姜晓棉一双水灵灵的眼睛眨望着，如浸润在水中的葡萄精灵。
她最喜欢听到这种玩笑话了，跟冼新辰假扮着别人戏言中的情侣角色，即使永远不会成真。
北京的大学，优秀的女生好比花圃里的鲜花，就算参差不齐也是各有芳华。
姜晓棉卑微如泥草，雪中送衣，也还是带着“妹妹”的名义。
冼新辰对于同学在一旁的戏谑，没有任何的异常表情，自然地扭过头去回笑说道：“你这话可说错了吧，她是我妹妹晓棉！”
他们望着姜晓棉，姜晓棉不得已点点头。
当中又有个声音问：“冼小棉？...”
“不，我不姓冼，我叫姜晓棉！”
此话话外有音，冼新辰错开话题嘱咐她一句:“晓棉，天更冷了，你要照顾好自己。”
“好。”
姜晓棉说后离开而去。
冼新辰望着她离去的方向，深知她的心事，但是自己又能表达什么呢。
大家不明就里，瞪目结舌，站一会后一哄而散。
姜晓棉是冼新辰的继母白胜雪改嫁时带来的女儿，由此成为了冼新辰名义上的妹妹。
为什么冼新辰会有后妈？
这就不得不提起亲母，冼新辰的亲母是个爱财如命的女人。
父亲冼修远，母亲何柳，儿子冼新辰，当年一家三口。
都说大难临头各自飞，一点都没错。
几年前的冼家也不比如今富裕，在冼修远创业面临破产的那一年，屋漏偏逢连夜雨，他被迫签了离婚协议，冼新辰的母亲就弃了儿子飞走了。
因为没有哪个一心想改嫁到豪门去的女人会带着前夫的儿子。
母亲走那一年，冼新辰九岁;而白胜雪嫁给冼修远那年，冼新辰十六岁。那时候，冼新辰几乎是懂事的年龄。
没有人会对继母这个词感到亲和，反之厌恶。就算不是如此，也很少有例外，而这个例外，却被冼新辰碰上了。
白胜雪不一样，她是个令冼新辰尊敬的长辈。快七年了吧，她陪伴父亲一路的创业艰辛。尤其是他们刚认识的第一年，白胜雪就要陪父亲度一段艰苦时节。经济拮据时吃冷饭咸菜，兢兢业业时睡工地，陪着父亲把盛星地产东山再起。
一个失去了父亲，一个走了母亲，才使得两家人走到了一起。