开门见山的说，加拉哈德学校里正在办酒会。
酒会的主办是校长，分作两位，一位炼金，一位炼丹。
炼金的好说话，求财嘛。是个西方人，名字叫伊莱·克拉克。
炼丹的难沟通，求命嘛。来自东方，名字叫炀煜，本性贺，全名贺炀煜。
这两位就是加拉哈德魔术学校目前的话事人。
在以勒、海拉、亚米特兰、列侬的四国边界，沿着西北的乱峰险栾看去，有一条直通群山幽深之处的山路。往盘山走道上看，有不少人家居住于此，为这座超脱尘世的魔术学校运去食宿补给，送去人间烟火。
零散的货郎和商队到最近的南国城镇上买来耗材，在加拉哈德的武术院求一两个老师，赶走野兽和劫匪，也能安安稳稳地把这桩生意谈妥。
六月下旬是学生返校开学的日子，开学酒会上传出两个坏消息。
酒会在加拉哈德一号线灵网的飞行平台上进行，如果你听不懂这个词，我可以详细地描述这个飞行平台是什么样子的。
它位于加拉哈德三座分院的中央，在主城堡的第三支和第四支塔楼上方，由四个铬镍合金桥接结构造成，成为连接大书库与实验区的飞行塔台。
它的主要飞行器是一支钢铁扫把，通过十六个符合手性分子排列顺序的魔术符阵（这里称为灵网），将人员送往各个分院。
可能你会奇怪——我是不是少看了一本书？
为什么这种东西在西国大陆没有广泛应用？连帝王家都没有出现过？
原因很复杂，但我得说得简单一点。
——人与人的差距，是比人与狗的差距还要大的。
这些居住在深山古林里的魔术师，除了衣食住行需要凡俗之物以外，几乎与外界完全绝缘。
恰恰相反的是，各国皇家都希望把一些没有政治才能，文武双废但是足够忠诚的子女送来魔术学校里进修，让这些废物越过星界大门，好为国家发挥最后一点光与热。
要成为魔术师，是难如登天，要变成像修斯先生那样，以一人之力扭转整个西线战场的魔术师，成为信息战里的战略武器，更是比载人航天还要难。
于是加拉哈德的身价自然水涨船高，与爵爷皇帝儿女一起送来的，还有数之不尽的金银珠宝、实验器皿与魔术触媒。
这座盘踞在四国交界的险峰原本是地缘政治上极为重要的天然关卡，可是西国的友好和平协定里，早在一千多年前就定为了禁止战争的绝对和平区。
言归正传——
在飞行平台的栏杆前，两张长椅上。
——回到伊莱这位校长身上。
他是个风烛残年的老人，今年八十八岁，在加拉哈德星球上简直是活神仙，配得上这座魔术学校的“仙居”之名。
“我要告诉你一个坏消息，炀煜。”
他身上披一层大红袍，绒布做的，纯手工品，金丝线镶边，胡子花白老态龙钟，手里捧着一杯来自西北列侬的葡萄酒酿，还是冰镇好的。
他如此和伙伴说：“我们的生源出了问题。”
“这值得我担心？”炀煜反问一句：“你的头发掉光以后，马上就得掉胡子，东方有句话叫躲得了初一，躲不了十五。王国覆灭的那一天，连国王都没了，怎么会有小王子给咱们送钱来呢？”
伊莱校长扭过头，看着身旁的炀煜副校长。
看着这位好伙伴，好老师。
从外貌来看，这位东国炼丹师的造型非常奇特，身上披着一层厚实的橄榄叶，两手没有指甲，皮肤反倒像是纯粹的木头纹理。脑袋上的头发是一把枯黄的稻草，两颗眼睛像极了被子植物的花心。
用“植物人”来称呼炀煜毫不为过。
伊莱与老友碰杯。
“你说得倒轻松……”
炀煜：“确实很轻松，嘴上吐出去一句，能不轻松吗？”
伊莱指着远方矮丘上零零散散的勤务人员，指着骑马打球击鞠教官，指着每一个眼中能看见的校园劳工。
“下个月工资怎么发？”
炀煜耸肩，身上的花叶跟着沙沙作响。
伊莱又指着天上的月亮，漆黑天幕中的群星。
“星界的魔鬼醒来了，第一位客人已经在敲咱们的校门啦。这可怎么办？”
炀煜接着耸肩，树木枝丫的骨干发出咯吱的脆生音符。
伊莱一拍老脸，有种悔不当初的感觉。“我怎么选了你当副手呢？你这个老笨蛋！”
炀煜是一问三不知的模样，反倒开始安慰起伙伴，“船到桥头自然直，这不是来了个小家伙给咱们解决麻烦吗？伊莱，我们东方还有句话，叫做在家靠亲戚，出门靠朋友……”
“难怪养出了你这么个废人。”伊莱翻着白眼，终于是想通了：“果然西方人和东方人聊不到一块去是有原因的……”
“是的！没错！”炀煜给老同事鼓掌，两只芭蕉叶子在袖口舞得虎虎生风，有种滑稽到可爱的感觉：“你真棒！你好棒棒啊！我爱你！天塌下来有伊莱顶着！”
伊莱：“我也爱你。”
炀煜：“你能再说一遍吗？”
伊莱：“等价交换。”
炀煜：“我爱你。”
伊莱：“好的我爱你。”
没等这对老活宝继续你侬我侬的英式友谊继续下去，从塔楼下方的灵网节点，晃晃悠悠飞上来一个年轻人。
正是伍德·普拉克。
他抓着铁扫帚，像个刚接触魔术道具的菜鸟，差点一头撞上生活区的大烟囱，好不容易在保卫科的巡逻小哥指导下，飞上了平台。
等这位年轻才俊落地，像个绅士一样拍干净大衣上的煤灰和蜘蛛网，对两位长者鞠躬行礼。
“我来得不是时候？两位校长！？”伍德表现得大方自然，行为举止潇洒自如。
伊莱一动不动。
炀煜也是一动不动。
两人的眼中窥伺着这个星界而来的异样灵魂，顺便把对方身上的手性分子也给解析了一通。
伊莱小声问：“是黑山羊的子孙？”
炀煜补充道：“非常纯粹，灵魂的纯度快把我的眼睛给闪瞎了。不过很温暖，你瞧瞧……我身上的土豆种子都快发芽了。”
伊莱又问：“那就是来者不善了？”
炀煜跟着说：“那是土曜日的神，是本星的星魂，我们才是来者，这个成语不是这么用的。”
伊莱再问：“能谈钱的事儿吗？”
炀煜反问：“他像是有钱人？”
伊莱：“我看像。”
伍德一时搞不清两位校长的口癖，也弄不懂两人沟通时的暗语，可是听到钱，终于插上了一句话。
“是的，我有钱。”
从兜里掏出一张地图，往地图上指，从尼福尔海姆指向列侬，一路到森莱斯，以及部分亚米特兰的版图。
“这些地盘，暂时由我代管。”