报纸把南国的一家小酒吧变得面目全非。
这个国家叫森莱斯，和国名的英翻意译一样，是【黎明】之国。
它在西大陆的最东边，最早见到太阳的国家，也是整个西大陆为数不多的，使用英语作为副系语言的特殊国度.
是的，不光是东方人，作为星界来客，也有西方人踏足过这片土地，并且留下了语言。
这是森莱斯的地缘政治和产业结构来留下的传统艺能，
整个西大陆最大的奴隶转卖市场就在这里，如果你的记性够好，应该还记得“东都”这个地方。
——它是北约商贸同盟向森莱斯王国讨要的合法租界，西大陆的任何国家都可以来东都港注册公司，通过私船货运买卖人口。
森莱斯本土的商贾官僚为了赚取差价，将英语作为第二语种，和同行与买家进行黑箱操作，欺上瞒下满嘴鬼话。
森莱斯王国是亚米特兰手下最忠诚的狗腿子。
从上到下，它的官僚体系和制度都沿用了亚米特兰的君主立宪制。
——北约优于宪法。
——宪法优于王权。
——王权优于王法。
它的国土版图像是一支汤勺，北部接壤列侬的月牙半环形山脉，呈勺头的半圆状，尽可能去侵占列侬的国境线和归属地暧昧的土壤。
到了南边，森莱斯就像个任人亵玩的娼妇，蜷缩着身体，为亚米特兰贡献出大部分疆土，自己瘦弱的腰腹和腿脚，只能占着沿海矮丘与海洋资源，为北约各国的大爷们提供海运贸易服务。
我们要讲的这间小酒吧。在森莱斯北方勺形领土的中部，地处北温带的一条河流旁。
这条河从月牙山脉的高地流淌下来，经过八百多米的海拔落差，名字从椿风镇的“伤心河”，变成了凤凰乡的“伤膝河”。
这也是森莱斯国境内唯一的河流，唯一能提供内陆淡水，建乡立镇的活命水。
当唐宁大帝联合森莱斯王国抵御外敌，驻兵月牙山的天险关卡，准备与森莱斯王国结盟，一同会师南下反攻。
怎料森莱斯王国的二五仔军阀倒戈，在前线兵变，砍死了唐宁大帝的长子，反攻大计就此夭折，从此这条河在列侬叫伤心河。
而这位军阀的名字被所有人唾弃，毕竟没有人喜欢叛徒，他早已淹没在历史的洪流中，但有人记得，大皇子在临死之前，用随军铁匠的榔头敲碎了军阀头子的膝盖，故而在森莱斯，母亲河也叫伤膝河。
君子兰酒吧就坐落在伤膝河边，紧靠着凤凰乡的乡镇府。
从列侬王国飘来的芙蓉时报，将它的名字改成了屠猪酒吧。
原因很简单，君子兰是一种花的名字。也是这家酒吧的招牌饮品。
它的主要原料是来自列侬高地的红葡萄酒，只有北部高原昼夜温差极大的环境下，晚熟的葡萄进了低温地窖，这样才够甜，酒酿才好喝。
现在却因为一头名字叫伍德·普拉克的肥猪，列侬不酿酒了，也不卖酒了，更别提什么君子兰了。
老板把店铺的名字改成了屠猪酒吧。
屠的就是伍德·普拉克这头猪。
陈小伍坐在牛车上。
车夫是阿明先生。
他们俩接到的第一个任务，就是赶往南方诸国收集军事情报，又以森莱斯这个历史上扮演着骑墙派的无耻国度为第一目标。
“因为敌人永远是敌人，朋友不可能永远是朋友。”
陈小伍抱着双手当枕头，仰躺在牛车的草垛上看星星。
黒德尔·阿明戴着大草帽，将牧牛赶向河岸小路，停在屠猪酒吧的招牌旁。
“陈先生，你还记得你是谁吗？”
陈小伍从容不迫，将修斯先生交代的人物背景如实道来：“从东国大夏来的医生，是外科医生，技艺精湛，不管疑难杂症，只医刀损枪伤，副业是炼丹师，没有朋友，也没有仇家，因为喜欢给大夏国人免费治病，在东都认识不少奴隶，是大夏奴隶的恩人。看不得奴隶受苦，是个心慈手软，面相和善的多情种子。很招女人喜欢，有不少钱，但从不乱花钱。喜欢抽烟，但从不酗酒。和车夫阿明偶然在东都相识，一路相伴，来到凤凰乡做花鸟生意，收集花鸟蝴蝶的标本。”
黒德尔·阿明笑道：“很好，陈先生的记忆力真让人羡慕。我还是记不住自己的身份。修斯先生要我丢下法外仲裁官的职务，当您的车夫，这活计可难住我了，就像是这头牛，我都不知道怎么让它乖乖听话。”
阿明受不了南国暖冬时湿热的海洋季风。
他给陈小伍递去卷烟，两人在抽烟时。阿明先生止不住地咳嗽起来，咳到手心的，都是带血的浓痰。
陈小伍拉来阿明的手，将阿明手心掰开，露出里边的血。
他问阿明。
“你说修斯在难为你？”
月亮洒在伤膝河的河水中，成了万片银光闪闪的龙鳞。
阿明将手抽了回来，坦诚地说：“我要是低声下气跟在您身边，总有一天，我会拔枪杀人，会给您添麻烦，到时候，我这个车夫，就得上刑台，掉脑袋。
陈先生，我的直觉告诉我，在这条路上我走不远，也不知修斯先生是怎么想的，或许我真的是个乡巴佬，在他高地人的眼里，这条大夏人的性命不值一提。
我……我是个性格张扬的人，眼睛里容不得一颗沙，如果有人在我面前耀武扬威，恃强凌弱，欺负女人和小孩，我就会拔枪射爆他的脑袋。我不是个演技精湛的人，而且……”
陈小伍将阿明腰上的胡琴拿到手里，他轻轻拨弄着琴弦，想给这位贯彻正义的侠客弹上一曲。
阿明让陈小伍生疏的手法和门外汉的弄弦给逗笑了。
“别闹了，陈先生，我感觉得到，就算我的精神能支撑着我继续走下去，我的身体也不行了。我与你的情谊，会在这次南国之旅中走向终点。小时候，我就是从这条路，让老师带回博克侦探社走向列侬。人生绕了一个大圈，最后总得走回原点，走回故乡。如果我死了，陈先生，能答应我一件事吗？”
陈小伍将胡琴放下。
“不答应。”
阿明有所失望。
“为什么？我就这一个心愿，你都不肯答应？”
陈小伍说：“我不答应你死。”
阿明又问：“你就不听听，我要你答应什么？”
“你说什么我都不答应。我现在不是伍德，我姓陈，和你一样，从东国大夏来。”陈小伍反问：“大夏讲究什么？讲究一诺千金呀！你值一千块金子？要我来做出承诺？你也配？我是你妈呀？”
阿明翻下牛车，不肯说话，一副孩童的面孔中透着执拗与认真，他被陈先生气得浑身发抖，抿着嘴，像个受了委屈的大男孩。他把牛绳绑在围墙的篱笆架边上，还想反驳几句。
陈小伍跟着跳下车，不等阿明开口。
他和阿明说：“我还是个医生，你说我能答应一个病人的临终遗言吗？你听好，你身上的病，叫肺结核，是传染病。对于现在的医疗水平和手术环境算绝症。淋雨感冒离死不远。”
阿明听了自己的死法，反倒有一种解脱感。
陈小伍的身后窜出性感炸弹的神灵化身。
它扑向阿明，烈焰钻进阿明的喉舌鼻腔之中。
它在阿明的肺腔翻腾，在每一条毛细血管中打滚。
不过一呼一吸的功夫，阿明喷吐出火焰，扶着篱笆架猛咳不止，乌黑的脏血喷上菜园的番薯藤。
陈小伍说：“你觉得修斯先生在为难你，把你当成工具，想借这个机会让你这个肺结核传染源死在外国，死在敌人的军队里？”
阿明挺直了胸膛，他的眼里闪着泪花。
“我确实是这么想的，修斯先生说不定已经把我当成了一把枪，以前，我也只能把自己当一把枪。
在椿风镇上，我输掉了所有的东西。我想——这样我就不用流浪下去，我没钱也没枪，不会把病传得更远，从侦探社偷偷跑出来时，我已经害死了两个朋友，我不希望害死更多的人，他们都是我人生中的宝贝啊。”
热闹的酒吧里，从窗户投来一个个人影。
照着他俩身上，时明时暗。
陈小伍收回性感炸弹，焰光如候鸟归巢，安安静静地落在他的肩头，乖巧地熄灭了。
陈先生说：“走吧？阿明，我治好了你，这下我算个合格的医生啦？”
阿明驻足不前，他不知道该不该回应伍德。
他害怕自己耿直的性格和过分的浪漫，他觉得自己是个死神，以前是病，现在是心病，它们会害了伍德。
——哦不，是害了陈小伍。
陈小伍一马当先，推开了酒吧的大门。
“阿明，既然你觉得为难，那么你还是那个法外仲裁官，是赏金猎人，有一手天下无双的射术，是百发百中的神枪手，爱憎分明的侠客，和我很投缘。你杀人，我救人。我俩打了个赌，比你杀得快，还是我救得快。赌注是一千块金子，我们今晚就用两杯酒，来完成这场赌约。”
阿明立马跟了上去。
“你说的是真的？陈先生？”
陈小伍反问：“你有金子吗？”
阿明：“我是个穷光蛋。”
陈小伍又问：“我有金子吗？”
阿明：“咱们走的水路，从伤膝河爬出来时，身上只带了点儿银币，回到列侬按银价算，它们值一顿酒肉。”
陈小伍指着酒吧大门上的宣传报纸和征兵动员令。
——上边写着一条看似荒谬，但已成事实的政府通告。
为了对付邪恶的列侬帝国，森莱斯国王从国库中调集总计五百公斤的黄金储备，分一千枚金块作为奖赏，向全国人民征兵。
第一位骑马踏过列侬南部山脉月牙关的勇士，将会得到这笔巨款，哪怕这位勇士不参加北约八国联合军对邪恶帝国的北伐战争，奖金的承诺依然会兑现。
从十月一日开始，这场比赛将从森莱斯王国最南部的省城为起点，途径三百公里，消耗大约三天时间，以列侬国境线为终点。
只要有一位勇士踏上列侬的国土，比赛宣告结束。森莱斯国王将亲手奉上一千块黄金。
——这才是陈小伍说的赌约。这才是他看上的赌注。
他领着阿明走进屠猪酒馆，在吧台闲逛，要了两杯啤酒，坐在吧台边。
在场的酒客大多是米特兰人，也叫南方人，酒红色的头发为主，眼睛分棕色和绿色两种。
阿明先生对酒吧门板上的赌约很好奇，也很难去理解。
两人在窃窃私语。
阿明问：“陈先生，我不明白，这个国家看起来很缺钱，这可是一千块金子呀，这些钱能换来一座大煤矿，能给五百多个工人发上好几年的工资。能让一个奴隶摇身一变，成为千万富翁。”
陈小伍答：“要入冬了，傻子都知道，列侬在冬天的战斗力有多么可怕。这笔钱又不是森莱斯一个国家出，很可能是八国联合军为首的亚米特兰提供的军费。”
阿明恍然大悟。
“哦！是这样？”
陈小伍接着解释道：“政治是战争的语言，战争是政治的手段。这场比赛看起来荒唐，参赛者中少不了八国联军的士兵和军官。看看参赛者都有谁吧……你好好看看，这些在酒吧里买醉的男男女女，看看他们有多么疯狂。”
阿明跟着陈小伍的手指头看去。
屠猪酒吧的各个角落坐着舞女和年轻人。
他们大多是农场里的放牛娃，会骑马。
有不少的边防将官和士兵躲在阴暗的，灯光照不到的地方，怀里抱着女人，生怕被人认出来。
阿明仔细去听，仔细去看。
他听见。
“咱们组个队？怎么样？要是拿下这笔钱，以后就不用种田啦，我还能多买两个媳妇儿！”
——这是农民。
“快快！快！行动起来！现在消息没传开，咱们跑去南方几个大城市，把这些告示都撕了，偷偷的，躲起来搞！到时候就我们一个乡的人分钱！多好呀！有行动力的都和我来！要是消息传出去了！我们得多出三千多个对手呐！”
——这是妄图把比赛变成垄断生意的天真参赛者。
“我能给你找来南疆最棒的小红马！别看它矮，论耐力，它绝对是整个森莱斯最棒的马匹，别说三百公里，一万公里它都能跑完！相信我！相信我的团队！我们只缺一个厉害的骑手！”
——这是出钱雇佣骑手的土财主。
“嘿！兄弟们，整个中军二营就选了咱们六个人去比赛，我知道你们都是枪骑兵中精锐里的精锐，拿到钱了！咱们就再也不用当兵了！不用吃枪子，不用挨冻，不用受士官长欺负！你们说对不对？”
——这是对未来抱有幻想的士兵。
“我拿到了芙蓉城大学的录取通知书！这次我也要参赛！就算拿不到奖金！我也顺路呀！”
——这是刚考上王立大学的留学生。
“亲爱的，我只要你活着回来……真的，我只想你健健康康的，活着回来就好。”
——这是妓女。
“不，我要带着钱回来，我不想再染发了，我不要再过这种生活。就算在比赛里给主子当狗，帮主子咬死对手，送主子到终点也好，我能分到一大笔钱，我死了也要让你变成贵族，我不会让这些畜生碰你的身体。”