在渐渐沉落的夕阳下，金碧辉煌的宫殿群越显高大，雄伟，房檐屋顶尚未消融的积雪仿佛一片片龙鳞，在落日的余晖中闪烁着点点金光。
“二哥！你，你没事吧！”
听到刘鹏竭力压抑的声音，常胜眼圈一红，抬眼望天道：“放心吧！俺这条烂命硬得很，一时半会儿死不了。”
“朝贵！你怎么样？伤到没有？”
面对刘鹏充满担忧的追问，薛礼神色凛然，并未答话。
刘鹏见状目光游移，颤声问道：“子庭呢？铁牛呢？他们在哪？”
凛冽的寒风中没有人回答他的问题，突然刘鹏猛回身揪住侯朗的衣领，怒声质问道：“子庭呢？铁牛呢？先前你是怎么答应我的！现在他们在哪？他们在哪？”
面对刘鹏歇斯底里的咆哮，侯朗面色平静，一言不发。
“陛下，两军交锋，刀枪无眼，即便有所死伤，也是在所难免。”
姜桓话音未落，便被刘鹏异常狂躁的声音打断。
“住口！我们兄弟叔侄之间的情谊，岂是尔等可以揣度。”
刘鹏言毕，面向常胜道：“回想当年，我们兄弟驰骋沙场是多么的快意，没想到如今却走到这般地步。”
“唉！都是过去的事了，别再提了！说吧！今个儿这事儿你打算咋办？皇帝那小子虽然不太地道，但毕竟是一国之君，你要想把他带走，除非从俺们爷们儿的尸体上踏过去。”
“二哥！你明知我不会那么做，何必非要逼我！他赵家可以给你的，我同样可以，甚至一定比他给的更多。”
“哎呀呀！四弟呀！瞧你这话说的，你二哥虽说是土匪出身，但这忠义二字却看得比自个儿的命还重。”
话至此处，常胜突然将脸上笑容敛去，以罕有的正经口吻道：“正所谓道不同不相为谋。来人，拿酒来！”
时间不大，有军卒从街面店铺中寻来几坛老酒。
“四弟，按照江湖规矩，喝了这碗绝情酒，从此以后你我兄弟恩断义绝，两不相欠。”常胜言毕，仰头将碗中酒一饮而尽。
“哈哈哈，痛快！”
万众瞩目下，常胜将手中空碗高高扬起，随后啪地一声摔得粉碎。
“二哥！”
“二哥！”
见此情景，刘鹏心如刀绞，两行热泪再也忍耐不住。
“四叔，朝贵敬您。”
听到薛礼波澜不惊的声音，刘鹏苦笑着点了点头。
看着薛礼手中酒碗见底，直至化作满地狼藉，刘鹏双手颤抖，酒香虽浓，却难以下咽。
“陛下，时间不早了，当断不断，反受其乱。”
可怜刘鹏愁肠已断无由醉，酒未到，先成泪。随着烈酒入喉，所有人耳边仿佛同时听到啪地一声脆响，常胜知道那是兄弟心碎的声音。
“勇士们！灭陈兴楚，正在今日，用敌人的鲜血洗刷大楚昔日的耻辱。”
“杀，杀，杀！”
就在决战将起的最后一刻，一匹战马踏着遍地尸骸如飞而至。
“报，启禀陛下，城外西山突然燃起三堆篝火，另有大队精兵正从摩云岭方向亡命奔来。”