“你在给我编故事吗？”元老标记线一脸难以置信的表情，站起身来，撑在桌子上的手止不住的颤抖。
“我很忙的，根本没有闲情逸致编故事，好吗？标记线老兄，一个克隆人的性命换来你孩子的命。这笔交易你觉得值？还是不值呢？正是你带头声讨的违背科技伦理的科技手段，帮你留住了你的孩子命，这是不是一个巨大的讽刺呢？”
“史都力，你一定在骗我，阿拉芙如果没死，二十二年了，她为什么不来见我？她在哪里？孩子又在哪里？”
“你指望她回到你身边？继续当她的商业间谍？你怎么想的？一旦她想在你面前忏悔，她就再不适合再从事这份工作了，我解除了和她的雇佣关系，为了帮她获得自由，我替她在惊奇人才公司面前保守了她还活着的秘密。为了彻底骗过惊奇人才公司，她不可能再回来面对你，也许让你以为她已经死了，对你也好，对孩子也好，至少惊奇人才公司不会强行把孩子带走，她也获得了某种意义上的自由，一旦获得自由，她怎么还能冒着风险再回来呢？这个结局对所有人都好。尽管我隐瞒这个秘密这么久，我从不觉得有什么不妥。”
“你竟然有这么好心？”元老标记线惊异道，但他显然松了口气。
他专注听史都力的故事，根本没有注意到，元老史都力刚刚趁他发问的当口转过身去，默默念了一句巫师口令，如变魔术般，二人的酒杯被置换了。
“符合利益诉求的事情，为什么不做？况且你的那个孩子非常聪明，是个健康的第二代变种人，你真是运气好，我一直在质问命运为什么如此不公？幸运之神总是眷顾你。”
“我的那个孩子在哪儿？”
“标记线，你太心急了，不是吗？你想得到情报，总得付出点什么，况且，我替你养了二十二年的孩子，他在暗夜森林过得相当滋润，你总不能让我空手而归，不是吗？他替暗夜森林立下了汗马功劳，我又怎么舍得亏待他呢？”
“你想怎么样？”元老标记线内心受到极大震动，暗夜森林，这个孩子竟然在为暗夜森林做事儿他内心一阵绞痛，额头上起了细密的汗珠。
元老史都力说：“我是约你来，就是想谈成这笔交易，你把幻影帝国你的所有权力移交给我，我把你的孩子还给你，这交易很值，你觉得呢？”
“容我考虑考虑。”
“有什么可考虑的？在我眼中你是重情重义之人，最看重家庭亲情，最讨厌勾心斗角的权力游戏。我给你这个机会，你回归你田园牧歌般的家庭生活，幻影帝国交给我来管理和运营，我保证会比现在的现状更好。在这笔买卖很划算，你说呢？”
元老标记线神情凝重，他端起葡萄酒，喝了一口，似乎想平息下自己汹涌起伏的心绪。
“我怎么能相信你？你如此狡猾诡诈。”
“我给你时间，不过你觉得我告诉你秘密之后，你的孩子又能等多久呢？他在我手里，你真的不担心吗？这么好用的一颗棋子，我又会怎么对待他呢？这个游戏一定很好玩。”
喝过刚刚那半杯葡萄酒之后，标记线的膝盖开始发软，眼前开始眩晕，出现重影。
“史都力，你在酒里做了手脚？什么时候？”标记线扶着额头，眼睑不由自主的下垂，他强忍着想睁开眼睛。
“标记线，你已经太老，太迟钝了，我用那瓶酒给我倒酒的时候，顺便在酒里扔进了某种程序，然后我用希望之境的魔力咒语又交换了我们的杯子。你当然注意力在后者，没有注意前者，所以你也魔力咒语将我们二人的杯子又交换了回来。但是你没想到吧，我真正做手脚的是酒瓶，而非杯子。”史都力脸上浮现出势在必得的微笑，如同在看一场好戏。
“所以那是什么程序代码？”标记线踉踉跄跄的往后退了几步，坐进那张宫廷沙发中。
元老史都力举起酒杯，轻轻晃动，红色的液体如同鲜血在酒杯中泛起波纹。