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第二百六十节 血船

没有遇到任何阻碍。无论虎族还是狮族扼守重要通道的统领,仔细验看过游骑兵提前送达的通传文件之后,纷纷命令哨卡值守者搬开障碍,对这支全副武装的队伍予以放行。

用不着考虑补给,沿途经过的哨卡和城寨都会拿出食物免费供应。食物品质只能说是一般,却能保证有相当一部分肉类,还有在很多偏远城寨居民看来珍贵无比的盐。

“这是部族联合大会很多年前就定下的规矩。所有部族成员必须向前往或离开锁龙关的军事人员无偿提供食物。如果遇到南方白人大规模进攻的时候,食物标准还会提升到最高等级。”

中途休息,廖秋大口吃着一块夹肉的粗面饼。这里是狮族领地,饼子的麦面成分很少,绝大部分是玉米面和土豆粉,吃起来口感很糙。

“最高食物等级?”天浩第一次听到这种说法,很感兴趣。

“必须让参战的士兵吃饱,这样才有力气。”廖秋拿起摆在脚边装水的皮袋仰脖灌了一大口,用手背擦抹嘴角:“这是战时标准的一部分,另外就是油脂和肉类,必须占到供应食物的一半,除此之外还得有盐,实在拿不出来的话,也可以用蜂蜜代替。”

天浩沉静的眼眸深处闪过一丝惊讶。

这是真正的营养餐,能确保热量。文明时代的军队伙食结构比这复杂得多,但就基本理论和成分来看,两者之间区别不大。

结合现状,天浩缓缓摇头,皱起眉头问:“真的可以做到这种程度?百分之五十的油脂和肉类……如果某个村寨恰好在行军路线上,只有几百个居民,士兵的数量却多达数千,供应无论如何也满足不了需求,那该怎么办?”

“他们必须给!”廖秋回答得斩钉截铁:“就算把寨子里所有人全部杀光,他们也必须拿出优先满足军队的食物。”

天浩对此有些怀疑:“真会这么做?”

“以前有过先例的。”廖秋张嘴咬了一大口饼子,含含糊糊地回答:“很多年前的事情,我是没有亲眼见过,也是听别人说起。好像是虎族还是狮族的某个寨子,为了给增援锁龙关的鹰族人提供食物,寨子头领杀光了所有人,最后他当众自杀。从那以后,各部落的王纷纷改变条例,在领地内部划出一条固定的行军路线。沿途没有小型村寨,只有人口过万的城市,而且前往锁龙关的军队必须提前派人与当地城主取得联系,让他们做好准备。”

天浩微微颔首。

野蛮人能在这片苍茫的大地上顽强生存,聚集成群,不是没有道理。

他们虽然愚昧,却懂得取舍,心甘情愿为了大局作出牺牲。

他忽然有些迫不及待想要看看那座传说中的关隘。

……

入夜,“黑曜石号”终于驶入了南方海域。

这个时代没有真正意义上的“公海”,南方和北方在海域上的界定也很模糊,远不如锁龙关那么明显。无论白人还是野蛮人都懂得使用罗盘,但就航海与造船技术而言,白人早已把北方蛮族远远甩在了后面。

一大一小两艘海船组成的船队从早晨就开始减速,行至黄昏,正江用旗语下令在这片陌生的海域“暂时停留”。这一度在“黑曜石号”上引起了慌乱,水手们纷纷猜测会不会是野蛮人又有什么新的想法。鲍勃和斯图尔特连忙在人群中发表安抚性个人见解————我觉得他们只是想把货物和补给运过来,仅此而已。

他们是隐藏在水手当中的暗子,不到关键时候绝不轻易暴露身份。博纳尔和伊丽莎白目前是所有水手眼中的公敌,人们知道他们与北方蛮族走得很近。尤其是伊丽莎白,她甚至成为了巨人领主的宠物。

夜,渐渐深了。

漆黑一片的海面上,巨大的“大毒蛇号”开始朝着“黑曜石号”靠拢。人们在空中抛洒缆绳,将两艘船拴在一起,用铁锁和木板搭起临时通道,气氛在黑暗与沉默中显得凝重。

碎齿已经适应了在甲板上摇晃颠簸的生活,他用手指轻轻点了一下“黑曜石号”二副的肩膀,发出带有浓重本地口音的英文:“让所有人上甲板搬东西,动作快点儿。”

月亮在乌云深处不断穿行,或明或暗的光线使二副面孔隐晦不定。这个心思很深的男人脸上露出谄媚,面对山一般站在眼前的碎齿,他将仇恨与杀意深埋心底,嘴上答应着,同时点头哈腰地问:“我这就让人通知他们……大人,船上的货舱都满了,还要搬什么呢?”

“毛皮、黄金,还有宝石。”碎齿大大咧咧地笑了,他双手捧着肚子,善意的表情很自然。自出海以后他一直保持这种友好的态度:“这是领主大人交给伊丽莎白的货物,也是给你们的补偿。”

二副怔了几秒钟,不太确定地问:“……补偿?”

“我们没有随便杀人的习惯。”碎齿轻笑着,用最简单,也是最令人信服的方式作出解释:“这个世界上有很多谎言,你得亲眼看过,自己尝试过才能明白真假。呵呵……就拿吃人来说吧,在村子里住了那么久,你见过我们把谁当作点心?”

二副下意识摇摇头,神情有些茫然————碎齿没有撒谎,他的确没见过这些野蛮的巨汉以人肉为食。

“去做你该做的事吧!”碎齿微笑着,长达好几个月刻苦学习英文使他有了与白人交流的能力:“把东西搬过来我就得走了。如果以后还有机会,欢迎你来北方做客。”

看着他转身离开的高大背影,二副微微有些失神。

他第一次觉得自己会不会做出了错误决定?

也许事情根本不是自己所想的那么复杂。

野蛮人……其实也能成为朋友?

水手们很快在甲板上聚集,他们被数十名身材高大的野蛮人围成一个圈,还有更多的野蛮人沿着船帮跳过来,增加数量。

正江凑近站在身旁的碎齿,狞笑着低声问道:“都在这儿了?”

碎齿已经清点过人数,他心领神会地点点头,巨大獠牙映衬下的笑容同样狰狞:“一个不少。”

压抑的气氛笼罩着“黑曜石号”,人类对潜在危险的确有着神秘感知,虽不太清楚,水手们却从这些神情不善的巨人眼睛里看出一些端倪。恐惧不安在人群里蔓延,他们开始窃窃私语,惊慌失措。

二副觉得心脏跳得厉害,他壮着胆子向前迈了一步,用期待惶恐的眼睛望着碎齿,期期艾艾地问:“……大人……按照您的吩咐,除了舵手和瞭望员,其余的人都在这里。”

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