“正是。”
“甚至你们心甘情愿被关在地牢里，都是祂的意志？”
“是的。”
“我不信。圣天使亲口告诉你的吗？”
“哈哈哈，陛下，你真是喜欢刨根问题啊！”
“我需要知道。”
“殿下，圣天使的意志从始至终一直存在。昔日我立誓以来，按照自己的信念坚定所行，无论遇到什么样的阻碍都会贯彻这份信念。”
“所以……被舅父关押在地牢，对你们而言是一种‘阻碍’吗？”
“我不会用那样形容先皇陛下的命令。但我不得不说，肉身经历的痛苦对于贯彻这一信念而言是一种阻碍。”
“哼。油嘴滑舌。你比你看起来的样子狡猾得多啊——”
“陛下谬赞。”
“雅拉，我仍然不相信你说的话。如果说，我以皇帝的名义命令你去做违背自己意愿的事，你不会怀恨在心吗？”
“陛下，你是圣天使庇佑的帝王，是我等誓死追随的君主，你下达的命令即是一切。”
“愚昧！那么让你们去死呢？如果仅仅是为了试验吸血鬼究竟能不能死、为了取乐就下令处死你们，你们也会尊从？”
查尼一激动把杯子摔了，血洒在大理石地砖上。他在宫殿的幽暗处来回徘徊。
“如果舅父当初没那么妇人之仁，下令让你们自戕，你们还听他的吗？”
“陛下……”
“别想跟我打哈哈蒙混过关。回答我！”
“我大概明白是什么在困扰你了。”
皇帝因为困惑而异常地愤怒，吸血鬼却觉得有几分可笑。
“吸血鬼的‘不死’并非绝对地永生。世间万物没有什么能够永生不死，连赋予我们力量的恶魔、赐予我们意志的天使都会被磨灭，更别提我们这些渺小的追随者了。”
“我就知道是这样。文字游戏。”
“昔日曾有一位帝王怀着同样的好奇心，他想知道吸血鬼究竟在什么情况下才会‘死’。皇帝的意志绝不是说说而已，我们做了试验。”
“！”
“那时有三名骑士违背他的意愿而遭到责罚，被下令钉在十字架上忍受折磨。我亲眼看着他们鲜血流尽以后，内脏被鸟类啄食，三年后变成枯干的骨架。”
“……”
“即便那样以后，他们的骨肉依然在微微动弹，无法在坟墓里安息。后来我们在皇城外的空地架起火堆，把残余的骨头烧成了灰烬。”
查尼听罢毛骨悚然。
“即便经历那样的事你仍然效忠他……”
“帝王的意志即是圣天使的意志。哪怕用于取乐也不改变其神圣的本质。”
对查尼而言简直是不可理喻。
“告诉我，后来那个帝王怎么样了？”
“他失去了心智。”
“提罗坦？”
“末代帝王聪慧过人，他曾经这么说过：神圣的意志赋予帝王超越凡人的权力，甚至可以任意扭曲他人，如同玩弄蝼蚁。但为什么神圣的意志没有赋予帝王超越凡人的肉体呢？帝王仍旧是肉体凡胎与常人无异。这样看来，所谓的帝王莫非也只是神圣意志的玩物？”
从言辞间听得出，雅拉对那位末代帝王仍旧怀着崇敬之情。不顾世人的评价，吸血鬼骑士仍然认为那是一位“好的”帝王。
“哼，妄图跨过人与神的界限，结果自己的意志力先崩溃了。”查尼长叹一口气。
“我根本不可能从前人的经历中吸取任何教训……”
“陛下，单就才学和智慧而言，你已经远胜前人了。”
“不，雅拉。我的帝国不会长久，我已经可以预见这一点。”
“那么……我会耐心地等待下一位帝王出现。圣天使的意志恒在，人类的帝国会长存于世。”
“不！你说了圣天使的意志也会被磨灭！帝国不会长久地存在，迟早有瘟疫、饥荒和战乱光顾帝国。帝国会沦为一片废墟！”
“废墟之上，还会有新的帝国。”
“滚！”
长谈不欢而散。查尼坐在地上喘着粗气。