or8a-ep1：圆满时（19）
“这办法，下一次就没法用了。”尼克斯·斯塔弗罗斯把车子停在恒河边，和他的同伴们一同遥望着滔滔河水。这条大河便是印度人的灵魂，它在许多传说故事中扮演着重要角色，迄今每年仍有成千上万的印度人来到河边祈福。“巴基斯坦人必然会变得更加警觉，那些漏洞所带来的利益和更大的危险相比也微不足道。”
斯塔弗罗斯也不太了解印度，他生前连访问印度的机会都没有——当他大权在握时，仍如火如荼地进行着的战争迫使他留在欧洲保卫自己的祖国，而当战争刚刚结束，他便被自己保护着的同胞送上了法庭。回想起过去经历过的一切，其中惊心动魄之处尚不如死而复生并来到其他平行世界冒险给他带来的震撼。要在短时间内掌握资源、把一切用于当前的任务，这对曾力挽狂澜的希腊人来说也是一项艰巨的考验。
目前，包括迈克尔·麦克尼尔在内的德军渗透部队已经进入东孟加拉地区，但这些人很可能无法安全地从巴基斯坦军队的追击下脱逃。为了给行动增添一层保险，斯塔弗罗斯在和舒勒简要商议过后决定参与到行动中，不过他必须小心谨慎地行事以免被德军、印军或巴基斯坦军队盯上。除此之外，各种越权行为也会让他在同一宗教组织中的竞争者找到可乘之机。
根据舒勒的说法，德军是利用巴基斯坦军队镇压孟加拉人的一系列漏洞才成功混入东孟加拉腹地的。斯塔弗罗斯对此表示怀疑，不过他并不想在缺乏详细调查的情况下大放厥词。东孟加拉的情况，他自己也不是很了解，而位于巴基斯坦的合作者——多半只是为了在孟加拉人大举出逃的过程中尽可能地谋取利益——或许是由于担心他甩开失去价值的情报来源而拒绝透露巴基斯坦军队那些漏洞百出的规定和实际执行情况。
头发秃了一大半的希腊人从车上跳下来，他没有在河对岸发现巴基斯坦军队的踪迹。在恒河与两国国境线重叠的部分，大河本身便象征着各自的威严和不可侵犯的领域。只要那些参加了袭击行动的游击队员能安全地逃到恒河的另一侧，巴基斯坦军队是断然不敢继续追击的。
夜色朦胧，新一天的曙光还未到来。斯塔弗罗斯放下夜视仪，告诉同伴们原地待命，但其中一名手下却向他汇报了一个让人意外的消息：附近还有另一支队伍等待在恒河左侧。
“趁着天色黑暗，尽快对他们进行侦察。”斯塔弗罗斯听了，凭直觉断定对方可能是和他们有生意冲突的偷渡团伙。双方之间的纠葛平时可以用很多方法解决，然而斯塔弗罗斯今天的工作却危险到了任何一个偷渡团伙都承担不起的程度，他当然不希望自己的如意算盘被同行恶性竞争打扰，“……想办法把他们赶走。”
按照斯塔弗罗斯的猜测，潜入东孟加拉地区的游击队员最多再坚持一天左右的时间就会尝试着向四面八方突围，他得在那些勇士们抵达国境线之前做好准备并联络东孟加拉的合作伙伴。万一能在此过程中找到失散的战友们，更是一箭双雕。
不过他的战友们明显没有他这么自在。2月8日午夜到凌晨时分，伪装成巴基斯坦士兵的迈克尔·麦克尼尔一行人不得不在达卡市内七拐八绕地解救被围困的孟加拉人士兵、打通突围的道路。巴基斯坦军队或许已经接到了巡逻部队被袭击、装备也被袭击者夺走的消息，但麦克尼尔有信心在巴基斯坦军队反应过来之前神不知鬼不觉地从敌人的密切监视下溜走。
“目前至少有一个因素是对我们有利的。”他和一些孟加拉人游击队员在一栋还算完好的建筑旁会合，并把自己了解到的最新情况告知了战友们，“我们释放的假消息……似乎是真的。因此，巴基斯坦军队会有一部分被牵制住。”
“那可真是太好了。”劫后余生的谢里夫·罗易松了一口气，他感激麦克尼尔的及时抵达让他避免了留在大楼里和敌人同归于尽的下场，尽管那栋大楼还是在他们撤离后不久被引爆了，“亚当姆斯上级军士长，我们还有机会完成原定计划。再和他们纠缠一阵，全世界都能看到他们丢脸的场面。”
“我并不建议您那么做。”裹在动力装甲里的麦克尼尔摇了摇头，他必须把动作幅度做得更大一些才能让战友们看清他这圆如鸡蛋且没脖子的躯体头部轮廓的变化，“趁着敌人陷入混乱而潜逃，对我们是最有利的。再过几个小时，海岸线和国境线都会被他们封锁，而我们的一举一动也会完全暴露在他们的视线中。”
罗易见状，让其他战友们稍微退后，他独自一人把麦克尼尔带到了不远处的水泥柱旁。
“如果您想建议我和您一起冒险，那还是免了。”以为罗易要说服自己趁乱攻取重要设施的麦克尼尔坚决地拒绝和孟加拉人一起拼命，现在还不到拼命的时候，“渗透到东孟加拉已经是我们最大的冒险，而且我们的暴露概率和牺牲人员规模是正相关的。此次行动中，我们利用了敌人几乎全部的漏洞，下一次若要执行类似的任务可谓是自找麻烦。”
“你说的这些，我都明白。唉，当时我们被困在大楼里的时候，我早就不幻想着能让全世界听到我们的声音了。”罗易摆了摆手，没有固执己见的迹象，“可我是说……之前你们闲逛的时候我可没看出来你们的时间有多么珍贵。”
他后退了几步，继续打量着身穿同一款美式动力装甲的麦克尼尔。
“你们本该在那时候果断地发起袭击。”
“看来您产生了一些误会……我是不会在这么危险而且遍布敌人的环境里随便打开头盔面罩的。”麦克尼尔愣了一阵，他想到了一种可能性，只是还不太能确认，“要么是您当时看错了，要么就是敌人当中恰好有一个家伙和我长得一模一样。”
从青年缓慢地步入中年的德军士官停顿了一阵，似乎在思考背后的原因。
“如果是后一种情况，那我倒是可以找到路上的巴基斯坦士兵给我们放行的另一个理由了。”
对长得很像麦克尼尔的不明人员的讨论只持续了一分钟左右。掌握了主动权的麦克尼尔要求孟加拉人趁着另一伙在城市内活跃的武装人员未被歼灭时迅速撤离，他的意见得到了大部分人员的支持。随后，罗易通知被围困在城内各处的游击队员们准备突围，他自己也息了奋力一搏的念头。
几个小时之前，当日历还停留在2月7日时，部署在街头的巴基斯坦士兵不得不惊慌失措地躲避从头顶向他们坠落的大楼。那些没来得及逃跑的士兵被沉重的建筑废墟压在下面，成了血肉模糊的人体混合饼，另一些侥幸逃离的士兵们心有余悸地望着空中盘旋的直升机，仍不相信他们即将拿下的一座大楼会在敌人的阴谋诡计之下成为葬送了许多战友并连带着成为凶器的坟墓。
载着伤员的车辆呼啸着从街头驶过，劫后余生的约书亚·米切尔目送着它远去，不由得庆幸自己在总攻开始之前离开了建筑。不然，即便他没有在建筑倒塌的过程中和其他滞留在建筑内的士兵们一起粉身碎骨，也很有可能因逃得不够远而成为地上的一具无名尸体。
他的队伍溃散了一大半，而他只能呆滞地站在街头感叹自己的幸运。也许他们在该向上进攻的过程中仔细地检查每一层楼，尤其是在清除了那一层的敌人之后，可惜的是巴基斯坦人不够冷静，不然米切尔就不必像现在这样茫然失措地等候在街头了。
“长官，我们得往北转移了。”同伴呼唤他尽早离开，“敌人的反扑比预想中的更猛烈。”
米切尔点了点头，他仍然担心孟加拉人在达卡制造些不可逆转的破坏。乘着车子向城市北部的战场转移的过程中，他静下心来重新思考了一下原先的计划。敌人从城市四面八方发起袭击，但那些人在规模和武器装备方面都不占优势……导致巴基斯坦军队陷入混乱的是袭击的突然性和部分指挥官对于承担责任的担忧：必须有人为东孟加拉地区战火重燃而负责。
只要阻止敌人夺取达卡的重要设施，这场战斗必然以巴基斯坦军队的胜利而告终。
在穿过下一个路口时，米切尔遭遇了和他们迎面相撞的敌人。乘着装甲车的巴基斯坦士兵当仁不让地朝着敌人开火，反应灵敏的敌人躲到了建筑物后方的死角位置，并在撤退之前向着装甲车投掷了手榴弹。那颗制造工艺堪忧的手榴弹没能炸开装甲车的外层装甲，只是把里面的士兵震得头晕眼花。
早有巴基斯坦士兵按捺不住，跳下装甲车前去追击躲藏起来的敌人。两伙斗志昂扬的士兵隔着街道对峙，装备了夜视仪的巴基斯坦士兵们看得比敌人更清楚一些，他们锁定了对手所在的位置并小心翼翼地呼唤队友从另一侧包围建筑，只怕敌人趁机逃跑。
穿着动力装甲的约书亚·米切尔主动上前试探敌人，他刚一钻出角落就受到了敌人的重点照料，子弹如雨点般打在他的动力装甲上，光是这令人头皮发麻的声音就足以把某些明明毫发无损的家伙吓得失去战斗意志。首先把藏在前方建筑二楼位置的敌人击毙后，米切尔灵活地撤回后方，并将敌人所在位置告知了附近的战友们。
“把装甲车往前再开一段路，控制住街道。”来自合众国的外国友人指导着巴基斯坦士兵们用标准化方式确保对街道的控制权。这里应该至少有4辆装甲车或坦克，然而巴基斯坦军队没法给他们提供足够的装备。“再调些人从上面包围过去。”