“你的生意也很忙，我知道。”蒙斯克转过身，和伯顿握了握手，又打量了一下规规矩矩地站在伯顿身后的帕克，“这片土地上有许多旅游文化项目有待开发，它的市场前景也很光明，唯一的问题是……环境不够稳定。哦，我们到里面去谈吧。”
说起来，伯顿在为自己的身份做必要伪装时多少吸收了一下麦克尼尔的经验，他确实觉得文化交流和旅游广告之类的生意人畜无害而且还能提高他在某些团体中的知名度。尽管如此，长时间从事第三产业投资的伯顿每次在和工业巨头打交道的时候总是小心翼翼的，他认为对方有一套和自己相似但在某些细节上截然相反的规矩。这些东西需要他去自己探索，他人的建议和经验都仅供参考。
地质博物馆中陈列了不少矿物标本，其中也不乏金矿和钻石矿。见多了这些东西的帕克在路过展品柜时甚至没有多留意一下，但跟随在他身后的帕克可就没这么淡定了。只见身材魁梧的青年白人汉子时不时地停下脚步、羡慕地望着柜子里的展览品，只要他愿意，他便能轻松地将博物馆里的藏品劫掠一空，而且那些色厉内荏的保安是绝对拦不住他的。
“唉，这个时代就是如此让人无奈啊。先前，我和孟加拉人谈了一笔生意，想着在巴基斯坦办些活动来促进消费——大家都会很愿意在集体的裹挟下买些没用又缺乏安全许可证的商品的。可谁知道巴基斯坦方面马上就宣布禁止说孟加拉语……”谈及最近的一些变化，伯顿连连苦笑，这其中既有他精心布置的伪装也有因真金白银的损耗而带来的个人痛惜，“有人要劝我走，可我们都在这里打拼了许多年。想走？没那么容易，换个地方从头开始几乎是自寻死路。”
“也别那么悲观。”蒙斯克和伯顿并排走着，他们身旁环绕着展厅里所陈列的种种自然宝藏。这些大自然的馈赠来源于宇宙、来自恒星的内核，连同构成人类的种种元素一般是浩瀚宇宙运行的意外结果。“枝繁叶茂的大树搬到别的地方，很容易就会失去生机和活力。很久以前我就在想，做事不能像树那样僵硬。”
“也许吧，以一种更僵硬的姿态不可避免地迎来失败对于许多人来说比让他们停下来思考问题更简单一些。”伯顿点了点头，而后有些赌气地把右手放在玻璃墙上，“你说得对，我们应该去最危险的地方寻找机遇，比如东孟加拉地区。”
“这是个不错的想法，泰勒先生。”蒙斯克惊奇地转过头来，直视着伯顿，方才伯顿那大胆的念头确实让他有些惊讶，“但是更多人愿意留在西部地区而不是前往东孟加拉，他们觉得那里太危险了。”
蒙斯克的表态让伯顿看到了可乘之机。身经百战的花花公子兼华尔街深恶痛绝的抢劫犯兼卡萨德足智多谋的御用投资顾问见过许多大人物的嘴脸，有些人会在犹豫不决的时候需要外力来帮助他们下定决心，就连卡萨德自己有时候都不例外。打定主意要把蒙斯克也拉入乱局之中的伯顿趁机向蒙斯克道出了自己的部分调查结果，他以自己的三寸不烂之舌描述着巴基斯坦最近一两年来的种种令人无法乐观起来的变化，余下的结论则是同样老练的蒙斯克能自行猜想出来的。
毫无疑问，蒙斯克手下的大部分员工（主要是那些在矿区工作的矿工）都是巴基斯坦人。尽管蒙斯克可以用英国人的身份逃避部分影响，那些本地人就不能免俗了，而且他们所面临的压力也比同等生活条件下的英国人同行更大一些。明智地在经营成本和员工薪资等问题上闭口不谈的伯顿有意无意地暗示对方，自己打算和从事工业的商人们合作以抵消金融市场最近的一系列风险。
“孟加拉有着不小的开发价值，它保持着目前的贫困状态只是由于巴基斯坦方面刻意对其进行封锁和打击罢了。”彼得·伯顿选择性地没有提及印度的秘密援助，那些东西不是他能随便说出来的，即便他在调查的过程中无意间发现了相关证据也一样，“况且，也许我们还可以利用巴基斯坦东西两个部分之间的关系来消除一些内部压力。我的上一个合作伙伴在非洲就是这么做的，他特地在相隔甚远的港口城市开设分公司以达到目的。”
伯顿的赌博几乎成功了，这不仅是因为他在体育场里间接地救了蒙斯克一命（有几位不幸的达官显贵被流弹击中而当场毙命，其中竟有人死于巴基斯坦士兵的还击）。救命的恩情用不了几次，而且很快就会被透支干净，真正让伯顿重视的是蒙斯克在巴基斯坦能为他带来的潜在利益。利用蒙斯克和其他英国人对巴基斯坦的影响力，他也许能够让事态朝着自己希望的方向发展而不是完全失去控制。
等等，他或许可以暗示cia同英国人再多接触几次，只要确保塑造出的消息听上去真实可信就行。
时间不等人，伯顿趁着蒙斯克对他的提议感兴趣，主张双方互相配合开拓在东孟加拉地区的市场。正所谓富贵险中求，如今巴基斯坦军队正在东孟加拉地区大举镇压当地抵抗运动，此时大部分巴基斯坦本土商人的活动受到了严重的限制，然而这些限制对于巴基斯坦的盟友们来说无异于一纸空文。蒙斯克会需要一个能帮助他的生意在东孟加拉地区顺利落地的合伙人，即便手段可能有些非常规。
把博物馆从里到外逛了一大圈之后，彼得·伯顿从展品的部分信息中看出了一些端倪。一部分展品是蒙斯克提供的，或者说是从他控制下的矿区挖掘出来的。这种外来的控制对于巴基斯坦人来说无疑是一个相当危险的信号，然而需要优先考虑如何从印度的军事压力和俄国的渗透下存活的巴基斯坦没有同合众国及其英国盟友讨价还价的余地。打着各种好看的旗号在拉丁美洲地区横行霸道的部分企业也是如此，他们在当地的所作所为一向是合众国拯救自由世界义举的象征。
如果说合众国仅仅是从盟友身上抽取了部分利息，那么德国人的所作所为就更不体面了。降服了法兰西又粉碎了大英帝国的德国人接手了大片殖民地，并把它们同盟友和傀儡的殖民地相连，使得柏林的命令得以畅通无阻地抵达非洲各地和东南亚、南太平洋。可怜的南太平洋土著迎来了另一种意义上的灭顶之灾：成千上万的反对派从欧洲、非洲、亚洲各地被送往这些小岛上，他们将会像拿破仑那样在偏远的流放地度过余生。
而非洲的无名尸骨更加无人理睬了。
走廊里的老式留声机播放着上世纪的曲调，这些音乐直到一百多年以后仍然绽放着夺目的光彩。缓缓穿过走廊的蒙斯克用轻松的语气和伯顿说，他还从未想过两人之间的合作会来得这么快：一个是做着各种不靠谱投资的年轻金融家，另一个则是更传统些的工业公司老板。
“环境如此，想活下去就得做些改变哪。”伯顿叹了一口气，“再说，东孟加拉地区突然发生这么大的混乱，其中原因应该没有表面上那么简单，至少不仅是孟加拉人还有反对巴基斯坦军方的政客们的反扑……”
说到这里，他停下来，示意跟随在自己身后的帕克停止前进。方头方脑的白人汉子很听话地服从了安排，这时他意外地发现有两个观光客也和他一样停下了脚步。
彼得·伯顿快速地对蒙斯克说了几句话，只有他们两人能听得清其中的内容。
“……这是真的吗？”爵士那布满皱纹的脸上露出了疑惑的神情。
“不清楚，你知道我的那些同行会用他们自己的方式解读每一个重大新闻。”伯顿摆出了一副无所谓的姿态，他把双手插进衣兜里，隔着玻璃审视展品柜里的化石，“其实我倒是觉得有一种办法来判断情报的真伪，那就是要看巴基斯坦人的态度了。把假消息放出去，再观察他们的反应。如果他们保持沉默，情报可能就是假的；但要是他们坚决地反驳和辟谣，那消息估计就是真的。”
两人又聊了几句，才客套地和对方道别。蒙斯克披着来时穿的那件褐色外套，独自一人消失在了走廊尽头，身旁没有半个随从。跟上了伯顿的帕克紧盯着对方消失的方向，忧心忡忡地向帕克询问谈判进展。
“我跟他提起铀矿的时候，他那眼神有些……不对劲。”伯顿迟疑地描述着自己所见到的一幕。
“你都说了，他这人喜欢挑战，也喜欢去开辟未知领域。”帕克不以为意。
“不，不光是那种遭遇挑战的兴奋。”伯顿摇了摇头，他相信自己的判断，但他身边目前没有能为他提供咨询意见的专家，“还有一种说不出来的感觉，总之很奇怪。见鬼，岛田不在这里，不然他肯定能看穿这一切的。”
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