“博尚，那我们还要对西线进行支援吗？”众人反应不一，他们当然要尊重博尚的意见，不过在目前的条件下坚持执行某些作战计划的代价可能会是巨大的，“虽说西线的状况也不好，但我们应该在上级没有明确要求的情况下先管好东线。”
博尚皱了皱眉，他看到之前去执行任务的战友已经返回，便放下手头的工作，先去迎接又一次从死神手里捡回了一条命的同伴。每一次出击都是赌博，也许就连敌人自己都不知道前去拦截共和军航空队的航空炮艇会从哪一座基地里出发。
除了执行支援战斗所必需的全部任务之外，共和军航空队还要为友军探明敌军控制区的真实情况。这些侦察任务并不是全部服务于军队的，有些航空队从高空中能够一览无余的情报会为潜伏在敌军控制区的间谍提供重要的线索。尽管把这么多工作压在航空队身上甚至让下命令的共和军指挥官也于心不忍，最近遇上了一些麻烦的共和军终究没有发扬人道精神的奢侈条件。
带领着共和军航空队奋战的博尚或许最有发言权。他目睹了联邦军在东线的行动，也看出了共和军的焦虑。已经在巴西东北地区占据了大片土地的共和军不能再保持去年那样的团结，其内部的不同团体都主张让共和军按照自己的意见发展。这些比南方三州的护宪军更加激进的理想主义者或现实主义者还不至于把共和军的前途葬送在自己和同僚的争吵之中，他们一致同意先解决眼前的大敌再行解决内部问题，只可惜他们选择的办法有些不合时宜。
在内部的冲突逐渐公开化的情况下，共和军放弃了过去的沉稳作风。他们不再引诱敌军深入己方控制区、不再回避那些难以快速攻克的堡垒，过去在共和军指挥官们的共识中被公认是不该盲目进攻的目标范畴的地区如今全都被列入了进攻计划之中。似乎对此早有准备的敌人在前线修筑了大量堡垒，里三层外三层的碉堡成为了共和军难以逾越的死亡障碍——东线的大举进攻最终换来了失败，从中寻得机会的联邦军趁势反攻，从共和军手中夺取了数座重要城市，并把共和军持续向巴西东北地区压缩。
这是博尚的战友们今天又一次郑重地向他提起中止对西线的支援行动的主要原因。事实上，在共和军的东线严重萎缩之后，先前孤军深入联邦军控制区并出色地拿下了阿尔塔斯巴雷拉斯等地、几乎打出帕拉州的共和军第11师等作战部队维持的西线已经岌岌可危。整条战线完全暴露在外，而且和东线的友军严重脱节，届时联邦军东北战区的任何一支主力部队都可能会快速西进从而切断共和军的退路。
“不行。”慰问了归来的战友后，博尚返回黑板前，严肃地声明自己没有退缩的念头，“各位，我们的战友还在西线奋战呢。光是在帕拉州南部就有规模为三万多人的敌军在围攻他们，这时候我们更不能撤掉对他们的支援。除非上级有明确要求，不然这件事以后就不必再讨论了……”
警报声又一次响起。博尚让同伴们解散去待命，他刚转身就碰见了急匆匆地跑进基地的加维昂中队长。这位在共和军航空队重组之后一直担任中队长的青年飞行员也很尊重博尚的意见，尤其是在一些具体的技术问题上。如果没有他的支持，博尚是无论如何也没法继续保证对西线的支援的。
“队长，我有件事需要和你汇报一下。”博尚拦住了贝尔纳多·加维昂，把之前侦察到的情报告诉了自己的上司，“先前的担忧成真了。我们必须要维持对西线的支援，因为敌军有明显向西线继续调兵的迹象……”
贝尔纳多·加维昂听了，脸色顿时阴沉下来。西线的重要性，他从上司和战友们的口中听到过许多次，其中既有许多夸大其词的描述，也有一些关乎共和军战况的生存问题。其中，一个广为流传的说法是，共和军需要那些已经被整合运动开发的珍稀矿物来打造对付敌军魔法师部队的武器：那些潜藏在联邦军之中的怪物数量不多，而且实力也算不上惊人，但他们总能在关键时刻发挥超乎想象的破坏力。
幸好方才的警报只是虚惊一场。事不宜迟，基地内的飞行员们很快就在加维昂中队长的要求下参加了另一场会议。这次会议的主题是研究他们该如何用剩余的航空炮艇妥善地执行令他们分身乏术的各项任务，但就连最积极地要求维持对西线友军的支援行动的博尚也明白这完全是天方夜谭。毫不夸张地说，他们到处分散力量只会导致损失加大。
“你们之前应该已经听说过了，有不少不愿意被卷入战争的城市、村镇公开打出告示，拒绝让军队入内。”博尚把自己从上级下发的通知中获取的只言片语联系起来，他自认为已经找出了问题的核心，“那么整合运动是怎么做的呢？用武力把少数不合作的人教训了一顿，余下的那些就会让路了。”说着，他来到地图前，指着位于基地南方的几处乡村，“……整合运动刚刚成功地征用这些土地，这样一来他们的军队就可以畅通无阻地碾压过任何一个稍有常识的农牧民都不会让他们经过的农业用地了。”
“毕竟公路还没修好嘛。”贝尔纳多·加维昂中队长和大部分战友一样很了解整合运动的软肋，“唉，敌人最近步步紧逼，我们却束手无策。”
“总之，任务是不能停下的，全部任务都是。”博尚也不能凭空变出航空炮艇来，他想要从减轻飞行员的负担上入手来恢复同伴们的战斗意志，但很快他就意识到这又和他勉强维持现有行动的计划相抵触，“训练也一样。人员名单呢，我马上就拟定，你们到时候按照这份名单轮换出击。”
“队长，我们现在缺的不是人，是飞行器。”那些从进入航空队开始就没机会执行实战任务的飞行员们也有话要说，“目前我们的三个小队就算是全天候待命也不能满足要求，因为总会碰上航空炮艇全都不在基地内的情况，除非我们得到新的航空炮艇。”
博尚不禁咂舌，他管理法兰西乃至eu的空军那么多年，从未碰上过如今日一般山穷水尽的困境。“既然如此，我们就要着手提高效率。队长，你看我们是不是可以让比较出色的飞行员单独执行不需要太多航空炮艇的任务？”
话一出口，法兰西绅士便自觉失算。的确，航空队现在的问题是缺航空炮艇而不是缺飞行员，但如果为了让航空队能同时执行尽可能多的任务而要求优秀飞行员长期出击，这少数被博尚寄予厚望的精英要不了多久就会疲态尽显。这其中也包括他自己，但迪迪埃·博尚从来都不仅仅为自己的性命担忧，他相信其他几名飞行员会死在自己之前。
其实，还有另一个问题在困扰着博尚。敌军的魔法师部队在东线同样带来了不小的损失，那些神出鬼没的怪物也许无法抵挡千军万马，因此他们往往选择攻击共和军防线的薄弱地带。要不了多久，航空队就要同时负责袭击敌军魔法师部队的任务了，这些事只会让博尚更加感到头疼。
“我们不如把航空队拆成十几个小队算了，每一艘航空炮艇负责执行不同的任务。”人群中有飞行员赌气地抱怨着现状，“……也许我们应该取消几个任务。对，把不必要的任务取消。”
博尚苦笑着，什么都没说。
这天晚上，他和加维昂中队长花了很长时间来寻找一个更合理的行动方案。他们对每一名飞行员的状态了如指掌，也清楚经常参加战斗的飞行员们的特点。把合适的人安排到合适的岗位上，如此简单的事情需要某些人用一生的时间来熟悉——或许是没机会，或许是没能力。
“他们都快累垮了，我真担心他们在天上突然睡着。”博尚叹了一口气，他自己的眼皮也在打架，“回想起来，战争进行了才不到一年。我有些记不得自己是怎么坚持四五年的了。”
“登山也是这样。”贝尔纳多·加维昂点燃了一根香烟，又分给了博尚一根。两人在香烟上涂了一些特殊的油，以便强迫自己打起精神，“到山顶的人寥寥无几……那些挑战失败的家伙，无能者败于自大，有能力的人则因软弱而落伍。”
“您喜欢登山吗？”博尚抬起了一条眉毛，他平时没心思了解战友们的业余爱好，“那确实是个不错的爱好，人们可以在山顶找到最接近蓝天的位置。可惜了，不知有多少登山爱好者会在这场战争中永远失去享受这种乐趣的机会。”
加维昂中队长愣了一阵，摇了摇头。
“不，我对它没兴趣。”
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