or8b-ep5：整合（13）
卡萨德停下了脚步，他那灵敏的双耳捕捉到了从天际传来的异样声响。在身旁同伴异样的目光中驻足不前片刻后，他突然向着不远处的树林跑去，动作迅捷得让人一时间难以很快追上。跟随他前来的同伴们见他如此紧张，只得继续追随着卡萨德前行。这一行人跑得上气不接下气，有人刚冲进树林里就险些一头撞在树干上。
“喂，这是怎么回事——”
其他还能勉强说话的人刚要指责卡萨德，越来越大的噪音也闯入了他们的耳中。顾不得推卸责任或是责怪卡萨德的人们受到了不小的惊吓，他们纷纷趴在树林里，脸上沾满了湿润的泥土，那些愉快地在泥土里运动着的小虫则不幸地因为试图钻进某人的耳朵而当即结束了短暂的一生。
引发这一切的罪魁祸首没有像同伴们那样卧倒，他踮起脚尖，视线穿过了层层叠叠的树叶。那是一架航空炮艇，可能是联邦军的，也可能是共和军的，反正卡萨德没法在这里看得清上面的图标。这艘航空炮艇归哪一方，并不重要，重要的是里面的驾驶员是否会把卡萨德一行人判断为影响任务的不稳定因素。
阿拉伯王子又向着航空炮艇来时的方向望去，手中的指南针准确无误地把真实方向告诉了他。错不了，那是北方，再往前多走几步就是共和军的控制区，那么这艘突然出现在他们头顶的航空炮艇也只会是共和军派来的。为自己没能找个机会和上面的驾驶员打招呼而感到遗憾的卡萨德松了一口气，但他还没有叫同伴们离开树林的打算。一直等到那艘航空炮艇飞远了，卡萨德才允许同伴们和他一起离开这处树林、返回空荡荡的原野上。
“刚才那是——”
“估计是共和军的航空队恰好从我们头顶路过。”卡萨德轻松地说着，他对差一点把自己的老家夷为平地的博尚有着绝对的信心，那个双手沾满了非洲人的鲜血的刽子手是不会那么容易丧命的，“不必管他们，这些人是不会轻易对我们动手的。”
“就是说，还是有动手的可能性嘛。”阿里沮丧地低下了头。
其他人也笑了，但他们的心情并不像表面上那样轻松。巴西的这场内战仍未结束，而联邦军目前依旧占据着明显的优势。随着联邦军在东线的持续推进，卡萨德的小动作很快就被整合运动发现了，而且正愁抓不到间谍来为自己的失职负责的整合运动干部们需要一个动武的理由。于是，就在卡萨德成功地说服农场主们集结起来把整合运动派来的税务人员痛打一顿并驱逐之后，整合运动的民兵很快就登上了舞台。
在农场主们看来，他们的行为无疑是在效仿北美的美利坚合众国的前辈们、复兴那种昔日和合众国如出一辙却已经被整合运动扼杀的精神；对于整合运动民兵们来说，这些拒不合作的农场主简直是最大的毒瘤，而且和这群家伙有关的问题只能用暴力手段来解决。虽然农场主们有枪、有雇员也有各种实用的农业机械例如大型拖拉机，这些优势在专业的拆迁队伍面前不堪一击。没过多久，大部分参与反抗的农场主便乖乖地重新服从于整合运动，他们所能做的最后一件事是拒绝供出疑似主导此事的几名可疑外乡人。
当被整合运动民兵们抓到镇子里严刑拷打的农场主们坚称此次行动完全是自发的时，卡萨德和他的同伴们又一次撤离了临时据点。他的阿拉伯人同胞们还有从圣保罗一路北上逃到这里的其他逃难者隐约猜出了卡萨德的计划，那就是最终与共和军会合。不必说，想要公开反抗整合运动，最好的做法就是前去参加共和军。
但卡萨德直到现在也没有公然在同伴们面前提起这件事。
“伊德里斯，我们也该返回了。再往北走，那里的士兵就会怀疑我们的动机。”特地赶来协助卡萨德完成组织农场主们对整合运动的反击计划的阿里只来得及见证了行动的失败，他本以为既有大片土地又有枪械和雇员以自卫的农场主们能在整合运动面前多抵抗一阵子，没想到那些人服软的速度比他预想中的更快，“或许，我们应该改变一下策略了。”
“南方目前对我们来说已经不安全了。”卡萨德随意地向前走着，他从住处逃离时只想到北方躲一阵子，只要整合运动的搜查工作稍有松懈，那时他会毫不犹豫地返回并继续给整合运动送上一份又一份大礼，“至于找整合运动合作这种事，现在不考虑为好。第一，他们对马什里克感兴趣的概率很低；第二，我们对他们有威胁，又不是很致命……”
阿里愣住了，他没能听出卡萨德的弦外之音，只是隐约感觉到卡萨德的说法和几天前的完全不同。那时卡萨德对他说，位于南美的巴西逃不过合众国的影响，因而一开始就主张摆脱合众国牵制的整合运动会积极地寻求与合众国之外的势力建立同盟关系；除此之外，适度的威胁虽然会让整合运动警惕起来，却也会换来一个谈条件的机会，而那些完全无法构成威胁或是威胁过大的家伙则要么被整合运动轻而易举地消灭、要么被整合运动列为日后必须消灭的头号大敌。
共和军与整合运动，这敌对的双方对于卡萨德的大部分阿拉伯人同胞来说没有什么区别。两者在异端程度上不分彼此，无神论者和狂热的公教信徒都该被消灭。最终使得这些盼望着有朝一日能够返回自己的故土、把欧洲人彻底驱逐干净的阿拉伯人配合卡萨德的，还是整合运动的不谨慎。
“他们嘴上说着每个群体都是构成有机国家的一部分，实则无视了像我们的教友那样的……弱势群体。”卡萨德不介意多说几句整合运动的坏话，他通过分析和掌握整合运动的方法来弥补自己的缺憾，“而共和军队宗教的反对是一视同仁的。”
“我……我也不是不能接受。”阿里嗫嚅着，他想要说服自己相信卡萨德，可是自小接受到的教育（假如部落长老的几句耳提面命也算得上教育的话）阻碍了他迈出更大胆的一步，“把整合运动看作是占据我们土地的欧洲人，然后再加入共和军、去掌握对付拥有强大军队的敌人的经验？没问题，伊德里斯。”
“不，我没这么说过。”卡萨德看了一眼手表，礼拜的时间快要到了。尽管如此，他和他的阿拉伯人同胞们最近都没有按照规矩向真神祈祷，那会让他们的身份马上暴露；冒充公教信徒这等拙劣的手法，其他人又学不来。“你们……还有我，都没有做好准备，而且我们并不适合进入那样一支队伍。观看他们和整合运动的对抗，就已经足够了。阿里，这场战争在未来会以某种形式在我们的家园上演，然而处在整合运动立场上的不会是仅仅是那些欧洲的异教徒，甚至他们只在其中扮演一个次要的角色。”
况且，他甚至不敢说自己会站在哪一边。
不管怎么说，他们暂时摆脱了整合运动的追杀，接下来他们也许该到附近的乡村度个假、放松一阵子。望着远处的田野，卡萨德饶有兴趣地对自己的同伴们时候，他以前只知道巴西的东南沿海地区开发得比较好，着实想不到内陆地区也大有可为。虽说阿拉伯世界的沙漠永远是个麻烦，已经在这片土地上顽强地生活了千百年的人们总会找出跟上新时代的方法的，除非他们根本不想乘上这列快车。
就在卡萨德开始考虑没有石油对阿拉伯世界的影响时，那艘之前从他们头顶飞过的航空炮艇又沿着原来的路线飞了回来。这一次众人没有四散奔逃，他们用一种好奇的心情打量着这艘航空炮艇，揣测着它和上面的驾驶员会有着怎样的前世今生。战争给巴西的军事创造了一个突飞猛进的发展机遇，许多新装备伴随着新思维诞生，只有时间能检验其中有哪一些并非只是当事人一时的妄想。
众人遥望了许久，那艘航空炮艇还是不可避免地消失在了他们的视野中。脱离了众人视线范围的航空炮艇平稳地飞行着，它轻车熟路地从两军对垒的战线边缘敌人疏于防范的位置绕开那些更密集的防空火力网，而后势不可挡地飞过了遍布死尸的战壕、纵横交错的沟壑，直到下方的土地重新被翠绿的树林所覆盖时，前路依旧漫漫。
共和军航空队的基地最近转移到了树林附近，此举引来了包括博尚在内的多名飞行员的不满。为了安抚焦躁不安的飞行员们，共和军在视野不佳的基地周围额外布置了守卫人员，希望能让飞行员们放松下来。
结果他们反而更紧张了。
“就目前的情况来看，敌人的损失比我们要更大。”战友驾驶着航空炮艇从前线归来时，其余没有外出执行任务的飞行员聚在迪迪埃·博尚身旁听这位来自法兰西的志愿者为他们讲解目前的局势，“在之前的几场撤退战中，敌人的伤亡数字有时候会达到我军的五六倍……但是，你们别被这种统计上的胜利蒙蔽了。由于我们的行动屡次被打乱，执行任务所必要的情报现在少之又少，而我们对敌军航空队基地的了解目前近乎不存在。”