聊得过于投入的两人很快就成为了餐厅里最后一批食客。负责打扫卫生的后勤人员焦急地看着手表，他们盼望着这两个怪胎早些离开餐厅，但两人似乎都没有率先撤离的意图。幸运的是，在舒勒喝完了最后一口咖啡之后，他们终于没办法对着空盘子和空杯子徒劳地加餐了，于是儒雅随和的日本学者随即很绅士地邀请舒勒到地下实验室里做详细交流，这才让忙碌的后勤人员终于有了完成工作的机会。
看来一切都正在改变。地下室过去是整个研究所最阴森恐怖的地方，如今它被热心的警卫和研究员们装饰得五颜六色，任谁也不会把宛如被幼儿园手工活动光顾过的地下室当做曾经带走不少人命的魔窟。
“你不该是这么轻浮的人。”舒勒在岛田真司的带领下来到一处经过扩容的实验室，他刚一进门就提醒岛田真司不要让实验室内的气氛过于欢快，哪怕目前这里的工作人员已经不太可能继续做些危险的研究工作了，“现在它和我们的团队或是名义上同我们合作的整合运动都没关系……这是我们自己的事情了。”
“既要让他们保持紧张，又不让他们做有意义的工作，那样一来许多人会被逼疯的。”岛田真司宽宏大量地向舒勒表示他甚至鼓励研究所里的工作人员把这里装饰得更有生活气息一些，“……来，给你介绍一下，这是我最近研究出来的【恶魔发电机】。”
舒勒的两条眉毛古怪地向上抬起，他保持着沉默，跟随岛田真司一同到角落里去参观那台机器。准确地说，机器的外观看上去更像是常见的人形蒸汽机甲，但这架机甲外侧并没有肉眼可见的明显供人出入的通道。好奇的舒勒转到机甲后方去一探究竟，那密密麻麻的管线又让他多少花了几分钟时间在心里抱怨岛田真司手下那些已经懒散起来的研究员们。
“所以，它是一个用来给研究所供电的装置？”舒勒看了半点也没弄明白这台仪器（假如它真的能被称之为仪器设备）的用途，“确实是一个奇迹。里面的恶魔没有跑出来大开杀戒，也没有自行返回它该去的地方。虽说宇治孝康一直强调说他根本不是人类，我看他对你这个【同胞】还是有些偏心的。”
“这其实并不是发电机，我也不会拿宝贵的恶魔实验材料去发电。”岛田真司哑然失笑，他打算今天就给这设备换个名字，“也许我们确实在某些方面有着默契。你看，虽然你今天才对我说出那个有些经不起推敲的结论，这项准备工作或许可以帮到我们。当我从宇治孝康那里接受到这份礼物时，我首先考虑的是……以它作为钥匙打开通向【影子世界】的大门。如果我们能够真正地观测到那个世界而不是仅凭自己的猜想胡乱地编造一些充满了呓语的描述，说不定问题会变得简单一些。”
“那就让我先见识一下吧。”舒勒冲着人形蒸汽机甲造型的设备挥了挥手，让岛田真司先启动它，“僵尸会腐烂，食尸鬼会因为rc细胞无法继续再生而死，但恶魔却几乎是永动机——可惜它会自行返回【影子世界】。”
话音刚落，整个房间骤然变暗了，舒勒眼前的一切都仿佛蒙上了一层灰色的滤镜。多次确认房间内的电灯仍在正常工作而自己的视觉也没有受到影响后，舒勒停止了对岛田真司的作品的评价，而是专心致志地等待这次测试结束。他还不太相信岛田真司能够独自完成这些工作，要是对方当真做到了，他也不介意稍后送上掌声和批评意见。
有那么一瞬间，舒勒似乎感觉到整个地下室里的墙壁全都被黑色的霉菌所覆盖，就连那些花花绿绿的彩带也一样。他闭上眼睛，再眨眼定睛一看，灰色的视野已经恢复正常，刚才挤满了房间的霉菌状痕迹也消失得无影无踪了。
“刚才——”
“大致情况和你看到的差不多。”岛田真司拉开了闸门开关，带着舒勒到附近一个负责记录数据的仪器旁调取刚才所探测到的重要信息，“如同我们在6号平行世界见过的as机甲一样，人形蒸汽机甲在这个平行世界中也具有特殊意义。虽然宇治孝康没接触过现代科学理论也不懂咱们那套说法，他终究是个真正意义上的魔法师，所以他对某些问题的理解程度是远比我们要深的。”
舒勒不由得陷入了深思之中。他还未曾听说过有恶魔能直接把人类带到【影子世界】的案例，而且就算有人自称有过类似的经历，他首先要做的是怀疑那【人】现在的真实身份。
看穿了舒勒所思所想的岛田真司从旁边的档案柜里抽出了一个笔记本，把它递给了仍然陷入深思之中的同伴。
“这是我对人形蒸汽机甲的实际作用的分析，其中也包括一些对蒸汽机的分析。”岛田真司从舒勒脸上看到了一抹惊讶，“……之前我以为这些研究不会派上用场。”
埃贡·舒勒半信半疑地翻开了岛田真司的笔迹，他只读了几页就不出意外地从里面找到了一些根本不该出现在科学工作者的字典里的词汇。看在上帝的面子上，岛田真司竟然把东亚地区那些玄之又玄的名字一个不落地塞进了他的解释内容当中，难不成他以为这些东西会有助于大家理解恶魔的本质吗？被气得不轻的舒勒要求岛田真司马上给他一个理由，而后者则不慌不忙地说，自己正在用完全科学的态度来对待这些未知概念。
“在我们的世界中，它们就是个笑话，而且毫无依据。但是，在这个世界上，这些概念说不定真的有用。”岛田真司满怀期待地搓了搓手，“所以，等到我们手边的工作结束之后，也许我们该去世界各地做些必要的调查工作。虽然取得的结论很可能仅适用于这个平行世界，方法是第一位的。”
岛田真司终究还是没能说服舒勒接受他的新解读方法，后者坚持认为在科学研究中引进大量非科学概念是极其有害的。和善的日本学者则辩解说，当建筑方位确实可能导致其中的住户死于非命时，和它有关的一切【学问】就应当被当做事实来对待。
“对了，你认为这场战争还会持续多久？”送走舒勒之前，岛田真司向对方随口问了一句，“整合运动几乎每天都在说战争会很快结束，可我是不这么认为。”
“战争或许会持续很久，但麦克尼尔的战争和我们的战争就不一定了。”舒勒意味深长地说着。
送走舒勒之后，岛田真司连忙叫来看守实验室的警卫，告诫他们按照自己先前的嘱咐去请整合运动的专业清洁团队打扫地下室。他返回地上，在自己的办公室里逗留了一阵，又翻看了一些之前的实验数据，直到太阳完全落山之后才终于生出些动身返回住处休息的念头。
但他还是一如既往地坚持到了深夜。
他喜欢在这时散步。不仅路上巡逻的警察变得稀疏起来，就连平时很喜欢上街维持秩序的整合运动民兵们也基本上不见踪影。深夜的里约热内卢之中仍有不安分的市民在喧闹，但那种生活与岛田真司无缘，他知道该从哪些安静的道路静悄悄地返回居所。
来到屋门前，打着手电筒的岛田真司的视线被邮箱里的报纸吸引住了。他认得这份报纸，知道它只会在特殊时期出现在自己身旁，那就是卡萨德为了避免暴露而不得不外出躲避的时候。一般情况下，阿拉伯王子会选择赶去舒勒的研究所休息，但舒勒的工作场所也并不是完全安全的。如果外出做个短途旅行就能消除嫌疑，岛田真司也不介意那个神龙见首不见尾的家伙多到外面给他们牵制一下敌人的注意力。
不过，万一卡萨德在匆忙地逃走之前忘记给北方的战友们传递必要的情报，那又是另一回事了。
tbc