不，这似乎不太符合李林的风格：李林是不会让他们去挑战完全无法战胜的对手的。
“人真的可以被转化为恶魔吗？”安排好那些志愿者待命后，辛特拉返回到岛田真司身旁。他望着两个和他的相貌迥异的日本人，心底的疑问还是不可避免地涌现，“这听起来太荒谬了，恶魔是些我们尚无法理解的怪物。”
“不试一试的话，怎么能知道呢？”岛田真司侧过脸去，不想直视着对方，“我们需要去找出恶魔的本质……不然，我是没办法放心地借用它们的力量的。”
儒雅随和的日本学者说着，让宇治孝康去完成下一步工作。他确实不觉得这是什么研究，先不说工作的节奏完全掌握在他人手中，最近一段时间他的所作所为更像是凭着经验和猜想去胡乱摸索的巫医。唉，最早的学术也许就是从巫医之中诞生的，但来自20世纪的岛田真司可并不觉得采用同样的方式去工作是什么光荣的事情。
屋子里的灯闪烁了几下，突然又一次全部熄灭了。
“说实话，我很好奇这其中发生了什么。”坐在一片黑暗中的岛田真司闻到了一股烟味，他猜想这是不甘寂寞的黑人魔法师为了排解无聊而开始抽烟，“每次召唤恶魔时，宇治就会故意选择如此黑暗的环境，而且他会想办法把一切光源都灭掉……哦，你的烟头好像还亮着。”
“总有一天我们得结束对恶魔的依赖，岛田先生。”屋子里漆黑一片，岛田真司只能看到辛特拉嘴边的些许红色光亮，而那张黝黑的脸则完全隐没在了黑暗中，“我也许算是那种比较幸运的人……成功地在测试中觉醒了一部分魔法能力，成为了一名魔法师。可是，我们在实战中仍然高度依赖恶魔，这样下去迟早会有些非常恐怖的事情发生。”
“那就让它发生吧。”岛田真司的回答让黑人魔法师大吃一惊，对方那只握着香烟的手都有些不稳了，“辛特拉先生，我最近研究了一些记录，这其中也有不少对古人利用魔法的记载……类似的事故发生过不止一次了。我知道你肯定想说这对整合运动的事业没什么帮助，可整合运动至少要支撑到足够久才能等到恶魔引发的事故出现。比起那些公然建造【恶魔之城】的古人，整合运动所做的这些还远远不够呢。”
“你刚才还说不放心——”
“我是不放心，但我放心地让别人使用它们。”岛田真司狡黠地笑了笑。
话音刚落，地下室里忽然响起了嘈杂而尖锐的喊叫声。一时间塞满两人耳朵的巨大噪音几乎把他们逼疯，手忙脚乱的辛特拉甚至直接从凳子上摔了下去，他倒地的声音也清晰地传入了岛田真司的耳中。立即判断出声音不是来自室内的某人、甚至不是来自于【真实世界】的岛田真司迅速地恢复了镇定，像刚才那样泰然自若。
处在彻底的黑暗中，岛田真司的思绪放飞得更远一些，他想到了伯顿对冒险规律的推测，也记起了舒勒的只言片语。对手的身份并不足以成为最有力的论据，因为整个团队之中无人拥有特殊能力，这基本可以证明李林不会让他们接触比【魔法】更神秘、更无从探究的力量了；那么，那个仿佛永远怀揣着恶意来审视他们的神秘存在到底有何用意呢？岛田真司不清楚，他只知道把心思花在如何获得和利用种种神秘力量上是毫无意义的，那也不会是李林为麦克尼尔设下这一连串考验的本意。
“这是一种警告……也是一种提示。”他自言自语着，脑海中闪过这个有些古怪的蒸汽时代给他留下的点点滴滴，“难道只是告诫我和舒勒？不，肯定还有别的意思。”
照明灯突然又亮了起来，随之一并响起的还有一阵更加刺耳而且也更加真实的爆炸声。岛田真司打发辛特拉去外面一看究竟，他本人则不慌不忙地走向那些志愿者们，想看看宇治孝康刚才究竟都做了些什么。起先他没有发现什么显眼的变化，但颜色的差异最终还是引起了他的注意。这些志愿者当中有数名黑人，而现在却并无一人还有着黑色的皮肤。
“宇治，那几个黑人呢？”岛田真司找了半天也没找到其余黑人的踪迹，他不得不请宇治孝康帮他寻找失踪者的下落，“这可不好，如果他们变成了怪物，也许明天我们就会在报纸上看到和自己有关的新闻了。”
“都在这，岛田。”宇治孝康一头雾水，“我以为你会在他们进屋时数一数人数呢。”
“……都在这？”岛田真司登时明白了对方的意思，“呃，让我找一找……”他轻松地通过辨认面部骨骼的差异把志愿者分成了两组，并把其中一组标注为【原黑人】，“太神奇了，宇治先生。他们在如此短暂的时间内彻底地改变了自己的肤色，那些每天都想着把黑人从世界上清理出去的人见了之后大概会很高兴……也许会很恐慌。人体新陈代谢的规律可不支持我现在看到的这一切。”
事实上，这确实要怪岛田真司自己疏忽大意，他忘记在这些志愿者进入地下室的时候记下人数了。不过，这一点小失误无关紧要，眼下他需要确认宇治孝康的工作成果。眼前这一排志愿者当中，大部分【人】的肤色都已经变得苍白（对于其中的白人而言，肤色反而变暗了一些），而且多少有些过于整齐了。和一双又一双有些呆滞的眼睛交换了眼神后，岛田真司决定放下那些不必要的担忧，他应该感谢宇治孝康还在和他合作才对。
宇治孝康把恶魔解释为鬼魂和亡灵——因人类的强烈怨念和某种未知力量互相作用而诞生的一群怪物。尽管日本人所说的鬼比起鬼魂更像是吸血鬼和狼人等超自然生物，当时宇治孝康在向埃贡·舒勒解释自己的看法时仍然使用了这个词汇来描绘【恶魔】。一直对宇治孝康的解释持怀疑态度的岛田真司直到这时才开始相信对方的结论，因为这些志愿者现在的样子看上去确实像极了某些恐怖电影里的鬼魂。
“辛特拉先生，请您测试一下这些志愿者的本事。”岛田真司向身后喊了一声，没有得到回应，这时他想起来辛特拉被他支使到外面去调查爆炸声的来源了，“算了，等他回来再说。宇治先生，他们还有自我意识吗？”
“某种意义上，有，但我并不能轻易地判断这意识是属于谁的。”宇治孝康明智地回避了核心问题，“你不必担心，他们不会惹麻烦的。”
其中一名刚刚还有着黑色皮肤的黑人志愿者从队列中走出，伸出右手指着上方的其中一盏电灯，那电灯马上就熄灭了。猜想这新魔法师也许有多种方法来做到同一件事的岛田真司并没有细究的兴趣，他关心的是宇治孝康的办法能否制造出魔法师、以及制造出的魔法师是否可控。虽然他在惊觉自己于方案中的重要性几乎为零后多少有些担忧，新的进展带来的欣喜很快冲淡了他心中的忧虑。只要时间还充足，他还是有机会探索未知领域的。
“看起来还算稳定。”岛田真司松了一口气，他想测试一下这些依靠恶魔附身而成为魔法师的志愿者能够坚持多久，便拉着宇治孝康转身离开，到宽敞高大的地下室另一侧去检查摆放在墙壁旁的那些机械，“我想冒昧地说几句……既然您认为恶魔的本质是已经严重变异的亡灵，也许我们可以做一些更大胆的事情。比如说，通过控制恶魔的种类——如果有的话——来控制魔法师的特性。”
“说起这个，人类已经为恶魔选择了一种合适的战争兵器。”宇治孝康那闪烁着些许红色的眼睛瞄向了人形蒸汽机甲的骨架，“以我对这个世界的魔法的了解程度，我可以很果断地说，这些机甲的设计是符合风水学的，它们从最开始就是为魔法师……或恶魔而设计的。把被恶魔附身的魔法师安置在其中也好，直接让展露出形体的恶魔与它结合也罢，它都会成为非常合适的载体。”
<b/> “风水学？这样说来，我低估了魔法师在人类社会中的影响力。”岛田真司似乎想起了什么，他不确定自己该不该对宇治孝康说出刚从脑海中冒出的猜测，也许把这些话告诉舒勒会更妥当一些，“人类发明出恰好也适合恶魔使用的战争兵器，这绝妙的巧合让我很难不浮想联翩，宇治先生。如果不是因为您已经告诉我人类和恶魔本质上同源的话，我还真的要做出些危险的猜想了。”
“发现这个事实的时候，我可不怎么高兴，岛田。”宇治孝康的语气中浮现出了莫名的敌意，“真遗憾啊，恶魔竟然不是另一个和人类完全不同的种族。”
碰巧返回地下室的辛特拉打断了两人的闲聊。上气不接下气的黑人魔法师告诉他们，外面的锅炉爆炸了，看守研究所的士兵正在组织人手进行抢修。见此情景，岛田真司不慌不忙地要辛特拉出去帮忙铲煤，反正黑人身上多沾点煤渣也无所谓。那几名【前黑人】也跟着辛特拉一同离开，仔细地观察着他们的岛田真司发觉他们的肤色已经有些变深了。
“今天没有热水喝了。”岛田真司嘴上这样说着，言语中却含着一丝诡谲的欢快，“为了庆祝您……庆祝我们迈出了重要一步，我请您到城里喝点茶吧。”
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