or8b-ep1：咖啡园（2）
20世纪30年代离麦克尼尔还是太遥远了，遥远得他只能凭借着猜想和老人的回忆（也仅仅是转述更上一辈老人的回忆而已）去描绘出模糊不清的影像。也许斯塔弗罗斯对此会有更多的了解，只是眼下麦克尼尔和伯顿还无法联系上下落不明的希腊人。
从总体上来说，伯顿的预判还算准确。在这个真正存在【魔法】的世界上——不像麦克尼尔所标记的2号平行世界那样只是用魔法去称呼更现代化的【超能力】——历史的轨迹出现了明显的偏移。电气时代没有到来，蒸汽时代延续至今，而麦克尼尔印象中的坦克被奇怪的人形蒸汽机甲取代。当他还在合众国时，北军于南北战争期间率先研发出了人形蒸汽机甲这一历史记录始终让他惊诧莫名。
“迈克？”伯顿伸出右手在麦克尼尔眼前晃了晃，“你刚才说圣保罗起义军有三种战略，到底是哪三种呢？”
麦克尼尔从桌子上拿起咖啡杯，浅浅地舔了一口。这种带着大量渣滓的咖啡让他的嗓子有些不适应，以至于他连连咳嗽了好几声才停下。暗自怪罪自己喝惯了精细饮料的麦克尼尔把杯子放在一旁，打开窗帘，让外面的阳光照进房间里。就在昨天夜间，以圣保罗公共安全部队为主力的起义军控制了这座城市、驱逐了联邦的官员和仍然顽固地忠于联邦的军官，并迅速夺取了圣保罗州全境的控制权。
古斯塔沃·苏亚雷斯·卡尔多苏上校是起义军的重要指挥官之一，托他的福，身为外国志愿者的麦克尼尔和伯顿也得以加入战斗之中。他们还没有换上新的制服，只是在起义军临时占用的大楼里和其他军官、士兵们等待着下一步安排。如果能够以和平手段解决问题，没人想要和同胞兵戎相见。
“那要视情况而定。”麦克尼尔一眼就看到了外面建筑上张贴的海报，他心里对海报的作用产生了怀疑，因为劝说过着安稳日子的市民加入军队或其他服务于战争的组织并不那么容易，而强行征兵又会带来意想不到的恶果，“在我看来，圣保罗州既然选择了对抗联邦，那么首要目标当然是攻入里约热内卢、恢复正常秩序。两年前，巴西的各项重要法律在【消灭激进分子】的旗号之下被无限期搁置，这其中积累的不满可以成为促成胜利的基石。”
他的右手顺着摊平在桌子上的地图划过。
“最佳策略是集中全部兵力——以同样选择了起义的联邦陆军第二师为主力——从帕拉伊巴河谷（valedoparaiba）直捣里约热内卢。赶在联邦陆军第一师反应过来之前，胜负已定。”麦克尼尔用钢笔敲了敲连接着圣保罗和里约热内卢的一条命脉，“如果我来做起义的总指挥，我有把握在七天之内结束战斗。等到攻克里约热内卢之后，联邦必然不会束手就擒，但那时的对策要视其余州的反应而定，而这一点并不是不了解巴西具体情况的我们可以预判的。”
“所以说，你觉得他们应该昨天夜间就采取行动而不是现在因为拿不定主意而到处开会？”伯顿只觉得头疼，他揉着脑袋，坐在麦克尼尔身旁。七天？麦克尼尔肯定在开玩笑。“看来你所说的最佳策略实际上已经失效了。”
“没错，但问题还不算太严重。”麦克尼尔在圣保罗州附近的几个州做了标记，“次要的有效策略是做好长期抵抗准备，这需要维持和周边诸州的联盟。虽然几年前这些州还为了争权夺利而和圣保罗对抗，在发觉自治权快要被剥夺后，他们会选择响应起义的。只要起义军在南方建立一条稳固的战线，联邦军没有办法快速结束战争。不管怎么说，仅仅圣保罗一州的公共部队便是全拉丁美洲第二大的军队，而联邦军又不可能调集举国兵力镇压圣保罗。因此，联邦军在正面战场上不会有明显的数量优势。”
伯顿连连点头，他更喜欢这个方案。不愿被剥夺权利的人们团结一致反对专横凶暴的政客，而他彼得·伯顿将会成为追逐自由的战士中那光荣的一员。
“这样也好，打赢了可以获得和之前的最佳策略一样的战果……即便无法迅速取胜，也可以通过消耗战迫使联邦放低姿态。哎，说不定即便圣保罗最终不得不放下武器，他们仍然能够保住以前的权力呢。”
“如果是这样，反而是最差的结果了。”麦克尼尔低声说着，“因为，我们可以号召公民为了法律和自由而死，却没法让他们独独为圣保罗一州之权而牺牲啊。”
这有些自相矛盾的描述很快就被伯顿抛到脑后了。虽然他和麦克尼尔做了许多模拟，他们终究不是真正的指挥官，也不是负责制定作战计划的参谋，只是些凭着一腔热血来这里为老朋友赴汤蹈火的热血青年……也许是热血中年人，至少名义上是这样。正当麦克尼尔打算把自己总结出的最要命的失败决策告诉伯顿时，外面有人敲响了房门。赶快跑去开门的伯顿一见是卡尔多苏上校在外面，连忙和麦克尼尔向对方立正敬礼。
“上午好，上校。”麦克尼尔放下右手，这才想起来自己连顶军帽都没有，“我们随时可以投入战斗，无论是在前线还是后勤部门……都可以。”
“事实上，我确实需要一些负责勤务的帮手。”卡尔多苏上校浑身上下跳跃着与他的年龄不符的热情，整个圣保罗都如他一般沉浸在重获自由的喜悦之中，哪怕这自由要他们用鲜血去捍卫，“我军急需人手，宣传部门也在尽力号召公民们参军入伍。”
“没问题，长官。”麦克尼尔马上把自己代入了角色，“能为自由的公民们效劳是我们的荣幸，请吩咐罢。”
他们的第一个任务居然是上街和其他士兵一同鼓动市民参军，这着实不是什么简单事。麦克尼尔和伯顿跟随着一队士兵，扛着沉重的喇叭，沿街呼喊着口号。以圣保罗州旗为背景的宣传海报铺天盖地，取代了过去千篇一律的反联邦宣传内容，但似乎正躲在各自家中【庆祝】的相当一部分市民们并不是很愿意走上街头活动。让衣冠楚楚的中老年绅士们换上肮脏的军服，当然不合时宜，因此麦克尼尔更愿意把心思放在年轻人身上。青年若是厌恶剧烈的变革，从生理角度来谈都是不正常的。
“哦，看哪，他们在用飞艇散播传单呢。”伯顿指着从麦克尼尔头顶飘过的庞然大物，“如果敌军这时候派飞艇来轰炸城市，我们可就倒霉了。”
“你以为这飞艇是轰炸机吗？”麦克尼尔感到好笑，“也多亏这个平行世界在某些技术的发展上比我们的世界慢一些。”
“可他们竟然还有蒸汽机驱动的显示屏，咱们在纽约见过的。”伯顿提醒他，“不能拿我们的经验去看待这里的常识。”
麦克尼尔和伯顿喊得口干舌燥，仍然不见什么成效。两人返回附近的广场，打算先在那里休息一阵，但他们的计划被突然涌上街头了一大群年轻人打乱了。料想宣传的真正效果总归要延后的麦克尼尔说服伯顿和他一同返回工作中，他们耐心地向着这些被理想驱使着奔赴战场的年轻人解释战场的危险性，想把那些不该走上战场的人先送回去。
“公民先生，前线呢……不需要近视的士兵。”麦克尼尔力劝一名戴着眼镜的年轻人打消不该有的念头，“您可以考虑以其他方式服务于这场正义的斗争，比如——”
“但军官里不是也有人戴眼镜吗？”
这年轻人振振有词的反驳让麦克尼尔脸上挂不住，他又没法明说普通士兵和指挥官之间的区别。无论如何，士兵总是要上战场的，而相当一部分军官则能够避免这样的命运。不过，他不想去浇灭对方的热情，便要附近的士兵取来登记表格，让对方按照惯例填写。
“佩德罗·丰特·罗德里格斯（pedrofonterodrigues）。”麦克尼尔轻声念了一下这个名字，“您目前从事什么工作？”
“无业。”罗德里格斯叹了一口气，扶了扶快要掉下来的眼镜，“失业有一阵子了。”
“……我明白了。”麦克尼尔检查了一遍表格，和对方握了握手，“感谢您的服务，我们会在合适的时间把结果通知您。”
——也许根本不会有什么严格的筛选，圣保罗急需更多的士兵来对付联邦军。不把可用的人力都投入进去，届时这点廉价的仁慈就会成为葬送起义的主要原因。麦克尼尔不想往这个方向考虑，他认为起义军的胜算还是很大的，而且会在米纳斯吉拉斯州和南里奥格兰德州加入之后变得更大一些。
当圣保罗的男人们前往各地的征兵处报名时，圣保罗的女人也找到了自己的去处。一旦战争全面爆发，医护人员很快就会短缺。要不了多久，征兵范围就会扩大，那时不会再有人能够置身事外。
按照麦克尼尔的说法，起义军应该在打响起义的第一枪后立刻行动起来，但事情似乎没有他想象中的那么简单。上午九点左右，迈克尔·麦克尼尔又从传令兵口中得知了新的任务，他不由得为起义军的迟疑而感到意外。不过，他还是决定按照要求去印钞厂护送新印刷出来的纸币，公民的生活离不了这些繁琐的事务。
“没关系，只要公民们还在支持他们，我们就不用担心。”麦克尼尔坐在运输钞票的大货车里，自我安慰着，“胜利不在于一时。”
“这好像不是巴西的纸币。”伯顿看了一眼和他们一起坐在运钞车里的其他士兵，凑近麦克尼尔，小声说了几句，“是我完全没见过的样式，搞不好是圣保罗临时印刷的新纸币。嗯，这样做也算稳妥，只是他们还得想办法建立市民对这种新纸币的信任才行。”
“我猜这只是些在战时才流通的临时票券，等到战争结束后，它就会退出流通的。”麦克尼尔吸着鼻子，他忽然发现自己刚才考虑问题时忘记了思考圣保罗的资源能否支持这场战争。不，光有资源还不够，空有资源却没法把资源变现的结果同样悲惨。“这就是我和你强调的，要么快速结束战争，要么从一开始就考虑长期作战……如果选择了后一种，那就要确保平民能够维持正常生活。”
不费吹灰之力便在圣保罗获得了绝对控制权的起义军没有急着进攻，也很可能是出于维持基本民生的考虑而做出的决定。的确，倘若战线后方发生了混乱，军事上的胜利便会黯然失色。这些道理，麦克尼尔都很清楚，而且他本人对起义军的前景抱有较为积极的态度。不过，虽然他在分析问题时尽可能地把局势描述得对起义军更有利一些，但这仍然改变不了起义军是劣势一方的现状。