“不是。”麦克尼尔摇了摇头，“李林说过，我们只是使用了平行世界的自己的躯体而已。也就是说，平行世界的不同时代存在几乎一模一样的人是完全有可能的。”
“但……9s是个人造人啊。”伯顿挠了挠头，满脸费解，“我无法理解……那个姓佐佐木的，和他长得实在是太像了。”
“也许9s也是仿照某个【人】而制作出来的人造人，彼得。”麦克尼尔慢条斯理地开口了，“好了，我们与其在这里胡思乱想，不如去确认一下。假如他真的是【平行世界的9s】，也许我们就可以从中了解到李林的另一部分规则，从而制定一个对自己有利的策略。”
麦克尼尔和伯顿真正动身去访问设立在东京的食尸鬼搜查官学校时已经是傍晚时分了，他们还不想专门挑学生上课的时间去打扰教官。路过风景优美的郊区时，麦克尼尔那逐渐变得低沉的情绪又好转了不少，他也说不清自己的情绪为什么会在今天有如此大的起伏。毫无疑问，亚当·希尔特给他留下的心理阴影是永久性的。
一个相貌有些凶狠的中年男性食尸鬼搜查官把他们带到了教学楼里，让他们先在走廊里等候。那人脸上纵横交错的疤痕使得这个上了年纪的中年汉子完全毁容，这样的代价相比失去生命而言虽轻微许多，却同样令人难以接受。麦克尼尔又和伯顿议论了一些食尸鬼融入人类社会后可能出现的问题，而后便安静地守候在走廊中等待着。
不多时，一个二十岁左右的青年男子出现在了走廊另一头。这个年轻的日本食尸鬼搜查官有着一头蓬松的白色短发，身上穿着一件黑色长袖上衣，看起来与食尸鬼搜查官这一行所象征的凶猛暴力不符，倒像是个合格的文艺青年。他看到麦克尼尔和伯顿在附近等候着，连忙赶上前来。
“让你们久等了。我是佐佐木琲世一等搜查官。”他的英语竟然带着一股常人学不来的伦敦口音。
“哦，您好。我是米夏埃尔·埃里希·亚当姆斯，这位是皮埃尔·布尔。”说着，麦克尼尔用左手捅了伯顿一下，同时伸出右手和对方礼貌地握了握手。“这一次我们来日本，是想对贵国的库因克斯部队做一些调研……毕竟，这在国际社会上引起了一些争议。”
“没……没错，就是这么回事。”伯顿刚才确实有些失神，他和麦克尼尔都发现眼前这个自称叫佐佐木琲世的男子和他们所认识的人造人9s有九成以上的相似度——如果不考虑发型的话。“咳，我们到那边去谈吧，这里等一阵可能会有其他人路过。”
三人离开走廊，到教学楼旁的花园中散步。日本东京的冬天还没过去，三人当中却只有受过重伤又落下了病根的伯顿还穿着厚实的羽绒服外套。
“太像了……”伯顿跟在麦克尼尔身后耳语着，“声音都一样。”
“如果他把眼睛变红，说不定会更像。”麦克尼尔愈发坚信自己原先判断的正确性了，“……冷静。”
按g的说法，佐佐木琲世是人体实验的受害者，g只是在他身上找到了建立半食尸鬼部队的可行性而已。麦克尼尔不想去追g是否在个人资料上造假，他更想弄清眼前自称叫佐佐木琲世的日本青年和他所认识的人造人9s之间的关系。
“我们有着很多的顾虑，因为……老一代人还有年轻一代当中的保守派都不愿意相信具有食尸鬼身份的人可以捍卫人类的安全。”麦克尼尔仰望着变得逐渐昏沉的天空，心底涌现出了许多猜测，“嗯，我是说……您能说几句表现您的忠诚的口号吗？”
“哎呀，这样的方法真的会有效吗？”佐佐木琲世有些不好意思地笑了笑，“只说口号就能让别人取信，听起来不现实。”
“没错，我们都知道这不现实，可有些坐办公室的官僚就喜欢听这个。”麦克尼尔又重重地咳嗽了两声，“您要是不介意的话，我想让我的朋友给您拍摄一段录像，内容就是您大义凛然地喊着一些表明自身立场的口号。然后呢，这些录像兴许会说服我国和其他国家的业内人士对你们给予更多的信任和宽容。”
“没问题。那么，我要说些什么呢？”
麦克尼尔清了清嗓子，郑重其事地站在花园里喊了一声：
“人类荣光永存！”
一旁的伯顿先忍不住笑了，紧接着佐佐木琲世也跟着笑了起来，只留下麦克尼尔一脸无奈地承受着两人的嘲讽。
“好吧，听起来很神气。”佐佐木琲世稍微收敛了笑容，“人类……荣光永存！”
如果条件允许的话，麦克尼尔或许还会考虑让对方换上一套一模一样的作战服，这样他就可以进行更细致的对比了——可惜，他说服佐佐木琲世按他的描述去进行这一番表演就足以让对方怀疑他的真实动机，因此他并不方便继续说三道四。结束了临时添加的特别节目后，伯顿小心翼翼地把录像设备保管好，而后开始探讨他们此行名义上的研究内容。
除了因某个不知名的疯狂科学家的实验而受害并成为半食尸鬼的佐佐木琲世之外，其余的【半食尸鬼】都是从食尸鬼搜查官队伍内部选拔出来的。相应的改造手术会给他们的身体带来不可忽视的负面影响，而且很有可能是不可逆的。参与项目的食尸鬼搜查官会得到一笔补偿金，而相应的后续治疗和健康跟踪措施也将会终生伴随他们。
通过成为食尸鬼来换取更强大的个体力量和金钱，这样的交易对于急需相应报酬的人而言可谓是稳赚不赔。罗曼·舍甫琴科不也是做出了同样的选择吗？食尸鬼虽也有生老病死，生命中大半时间内还算强壮的躯体对于成千上万生来病弱的人类而言简直是恩赐了。
“贵国的食尸鬼搜查官部队让我大开眼界啊。”麦克尼尔感慨着，这一次他说不定是真心的，“啊，今天稍微有些晚了。您和您的战友们明天还有空吗？我们仍然需要做一些详细的调查……比如说，这些改造手术对当事人的生理和心理上的影响。当然，我们也会参考医疗专家的意见。”
“我们会尽量促成这场难得的国际交流的。”佐佐木琲世和麦克尼尔握手道别，“明日您可以向监督该项目的真户上等搜查官咨询更多事项。”
现在麦克尼尔可以肯定佐佐木琲世就是平行世界的9s了——也许性格上还有些差别，但这些还处在可理解的误差范围内。他和伯顿驱车赶回酒店，半路上没少揣测日本食尸鬼对策局的真实用意。
“但我们可以肯定佐佐木和9s没什么关系了，起码9s的意识不会在他身上。”伯顿打了个哈欠，却又很快变得精神起来，阑珊灯火便是最好的兴奋剂，“因为，我基本上无法想象那个连通用银河的集体意识网络都能入侵的超级黑客会成为一个……文艺青年。”
“这可说不准。”麦克尼尔瞪了伯顿一眼，“那确实不是9s，但说不定是另一个平行世界的9s呢。”
“你是说，李林觉得我们并没有解决问题，所以才故意给我们安排了这样一次……见面？”伯顿惊出了一身冷汗，“不……不应该啊，难道……不，他不会用这种方式来提醒我们的。你很清楚，那家伙哪里会用这么直白的手段来敲打你？”
麦克尼尔转过头，用心看着前面的道路，免得和路上的其他车子撞上。他这时有些理解zero会坚持称呼他为米迦勒的原因了。
“历史在前进，彼得。”东京的夜晚吞没了麦克尼尔的感叹，“危机也总会有的，接连不断。然而，无论来多少次，我们都要一次接着一次地让它落空……因为，我们人类的历史，便是在对死亡的恐惧中凭着无谓的英勇延续意志的斗争。”
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