or7-ep4：布拉吉尼（4）
楼下传来的噪声把楼上开会的众人搅得心神不宁，那尖锐刺耳的声音无疑是一种无形的示威。谁把他们叫来这地方、谁安排了这会议场所，谁就该为此负责，然而其余参会众人——哪怕是名义上分管布加勒斯特市内6区的这前几名百夫长——都一声不吭地接受了对他们的羞辱。既然他们先前选择了服从新的首领，下一次的反对就意味着自身的灭亡。
“我们在2月的工作重点，是集合全部力量拯救被【白鸽】俘虏的【所罗门纳】。”坐在首位上的赫然是屋大维·范坦内斯库，这个从议会宫死里逃生的食尸鬼雇佣兵沧桑了不少，他那纠缠起来的头发和胡子成为了一种证明他卖力工作的象征，“各位可要用心准备，这关系到我们的生死存亡……”
下面那些听命于范坦内斯库的【射击爱好者】虽然不能仅凭手中的枪械（而且还是仿真的气枪）对付他们的食尸鬼同胞，那副认真的态度已经让一些原本轻视范坦内斯库的食尸鬼头目对这个雇佣兵的性格有了清晰的认识：崇尚武力但又保持着冷静和理智。在布加勒斯特食尸鬼因一号人物亚历山德鲁·麦齐亚和二号人物【所罗门纳】的惨败而陷入混乱后，侥幸从议会宫逃脱的范坦内斯库以迅雷不及掩耳之势接管了组织。他和他手下那些曾经前往外国参战的雇佣兵们凭借着远远胜过其他同类的战斗力和防范意识而夺取了权力、成为了布加勒斯特食尸鬼的新领袖。尽管仍有一小部分在首脑败亡后试图脱离组织控制的食尸鬼群体在负隅顽抗，害怕被范坦内斯库歼灭的大部分食尸鬼头目决定效忠于这位新的首领。
范坦内斯库似乎没有任何成熟的对策，他光是把差点变成一盘散沙的食尸鬼组织团结在一起就已经是天大的奇迹了。最近几天来，其余食尸鬼头目都等待着范坦内斯库的新生命，他们迫不及待地想要见识一下这位新首领在亚历山德鲁·麦齐亚覆灭后能否拿出一个让他们信服并维持组织继续运作的纲领来——很不幸的是，并没有。范坦内斯库的第一道命令竟然是要求手下冒着巨大风险去营救帕克，这把刚刚以为自己能就此过上一段安稳生活的其他食尸鬼头目都气个半死。
“怎么，你们还有什么意见吗？”范坦内斯库直勾勾地用凶悍的眼神扫视过每一个在场的食尸鬼，“快些说出来。”
“这不现实，范坦内斯库。”离范坦内斯库最近的一名中年食尸鬼百夫长硬着头皮开口了，“我们在去年12月1日的议会宫灾难中失去了组织当中最精锐的一批战斗人员，这对我们来说是致命的。而且，在过去的两个月里，你和其他人的斗争又把我们掌握的力量削弱到了一个……感人的地步。”他知道这么说会触怒范坦内斯库，但他实在不想让手下那些缺乏战斗力的食尸鬼去送死了，“范坦内斯库，我不否认你和你的人马是我们当中的佼佼者，可你不能拿同样的标准来要求我们。”
“再者，我们还不清楚【所罗门纳】是否幸存。”另一名貌不惊人的青年食尸鬼百夫长也建议暂缓攻势，“如果这是敌人的陷阱呢？如果他们就是要让我们在如此脆弱的时候盲目集结兵力去营救一个不存在的目标、从而顺理成章地设伏然后再从根本上瓦解我们的反抗能力呢？现在还不是时候，我们至少要恢复以前的水平才能考虑动武。”
一直以来，食尸鬼社会内部的管理原则是弱肉强食、强者为尊。亚历山德鲁·麦齐亚和尼克·西摩尔·帕克改变了布加勒斯特的这一切，他们将更适合管理工作的人员选拔成为十夫长和百夫长，而非按照原来的规则那样只让战斗力最强的食尸鬼充当头目。这一新规定导致了一个诡异的现象，那就是作为武力派象征的范坦内斯库大概能凭一己之力把在场的其他所有百夫长全部制服，而且他确实更愿意采用这种办法来确保自己的绝对控制权。
但他没有。
下方的食尸鬼们还在抓进进行训练，他们的踊跃态度让每一个在抵达会议室的过程中都必须先穿过室内小型靶场的食尸鬼头目看到了一丝新的希望。他们不能被这场灾难打垮，食尸鬼社会的未来正托付在他们肩上，若他们再倒下，将无人能够为他们的后人撑起一片安全的天空。
“根据情报人员传递回的准确消息，【所罗门纳】还活着，而且很安全。”范坦内斯库大手一挥，“把他从【白鸽】的奴役下营救出来也是十分必要的，尽管这可能会让【白鸽】加强对我们的围攻。麦齐亚先生已经丧命，如果我们再失去【所罗门纳】，那么我们的全部人类盟友都将远离我们。”
一听范坦内斯库这么说，其他原本持反对意见的食尸鬼也纷纷偃旗息鼓了。这是个绕不开的问题，亚历山德鲁·麦齐亚所提倡的和平生活需要通过和他们的人类盟友的合作来完成，现在麦齐亚已经被食尸鬼搜查官砍了脑袋，帕克又被关进了监狱，眼看着自己短期内没法从食尸鬼身上获得什么利益的盟友们在再次接到了食尸鬼一方的求援后不约而同地选择了无视。伴随着盟友们的离去到来的可不仅仅是声势的减弱，而是基本生活得不到保障的恐慌。
他们该做什么？总不能再次回到下水道里过着过街老鼠的日子吧？这正是范坦内斯库不愿更改麦齐亚和帕克的策略的原因：纵使麦齐亚已经用自己的死亡证明了将和平生活的希望寄托在人类大发善心上的可笑之处，他给同胞们指出的道路却已经不可回避。如果不是因为尝过了做人的滋味、知道这种平凡却枯燥的生活有多么诱人，食尸鬼们本该可以继续回到下水道里过着如同过街老鼠一般人人喊打、暗无天日的生活。洞察到了人心的范坦内斯库没有选择，他很清楚，如果他敢强迫同类放弃现有的生活，那些家伙就算是主动报警、把自己送进医院也不会任由他宰割。
面对着这种来自食尸鬼内部的民意，麦齐亚的做法必须是正确的，而他的失败原因则是一个食尸鬼们不愿意正面讨论的话题。
无奈，范坦内斯库一个人不断地加码也不能让他的手下们凭空变出一大群训练有素的食尸鬼雇佣兵来。一名参加会议的百夫长抗议说，他所管理的人员全都是完全不会战斗的老人和孩子，这些食尸鬼对付普通人时勉强派得上用场，但到了真正和罗马尼亚探员作战的时候就是累赘；另一名食尸鬼百夫长虽然没有直接表示反对或以客观条件不足为由要求暂缓，却尖锐地指出他们上次在号称准备万全的情况下使得麦齐亚丧命，这一次在根本不知道帕克被关在哪的不利条件下盲目做动武的准备只是白白增加损失而已。
范坦内斯库已经忍耐了许久，他压抑着火气开完了会议并重申近期集结力量营救帕克的任务，而后把食尸鬼百夫长们赶了出去、让他们到下面先和其他正在做模拟训练的准雇佣兵去一同锻炼一番。
“老大，有人来找您。”刚把令人气恼的同僚驱逐走，又有人进来找范坦内斯库，说是外面有人来拜访他。
“不见！”范坦内斯库挥了挥手，让手下赶快出去。还没等手下离开，新上任不久的布加勒斯特食尸鬼首领便反悔了，他跳起来高声叫着：“……算了。你跟那人说，我马上就来。”
话音刚落，已经有一人出现在门外并礼貌地让范坦内斯库那名不知所措的手下为自己让开道路。穿着绒衬衣的受训人员惊慌地让开了，于是这神不知鬼不觉地混进了范坦内斯库的训练基地的访客大摇大摆地走进会议室、顺手关上了门。这是个方头方脑的中年人，脸上五官的排布恰到好处，光秃秃的下巴又令他整个人显得圆滑了不少。范坦内斯库见状，这才终于想起来人的身份，便站起来主动向对方问好。
“你能来这里真是太好了，德拉贡内斯库。”范坦内斯库敏锐地发现对方戴着一副紧贴着脸部的人皮面具，这面具远看时不会让人察觉出异样，只有当外人从近处仔细观察才能发现其中的些许不协调，“我们正在着手制定营救【所罗门纳】的计划……虽然还是太晚了，这也许能够让我们挽回一部分损失。”