or7-ep1：地堡（17）
“如果您有特殊需要的话，我还可以为你们提供更多的商品。当然，继续交易的前提是我们双方准备好对应的手续，现在做任何生意都是有风险的。”
在他自己的【家园世界】是流亡海外的利比亚王储而在这个平行世界又莫名其妙地成了沙特阿拉伯王国那数千王子之一的卡萨德亲王——他的本名长得吓人——这辈子做过不少违法犯罪的事情，而他同样为自己的罪行准备了千百种辩解的理由。不过，他一直相信自己所做的一切都是为了夺回王位、造福自己的同胞而做出的必要牺牲，如果没有这个听起来宏大的目的，那时他或许会对自己的罪行产生新的看法。
比如现在。
“听我说，继续接近他们是非常冒险的。”结束了和貌合神离的合作伙伴的沟通后，卡萨德火速联系了麦克尼尔并劝说对方谨慎行事。目前，谁也不必为生活环境而担忧，卡萨德早已知晓麦克尼尔和伯顿居住在价值不菲的百年老宅子里（虽然并不是他们当中任何一人所有），而他本人住在布加勒斯特最豪华的酒店里，这等生活条件足以让每一个了解到他们境遇的人对他们的真实动机产生怀疑。“最近的连番袭击和媒体曝光让舍甫琴科集团倾向于保守行事……你是很难抓到证据并且上门给他们致命一击的。”
“我知道，但我还是要尝试着诱使他们暴露。”麦克尼尔的态度十分强硬，他似乎不打算接受其他意见，“如果您认为我的决定很不理智而且耽误了大量时间，事后我会仔细反思自己的错误……就当下而言，我不会继续容忍舍甫琴科和他的那些不知是人类还是食尸鬼的打手们继续游荡在罗马尼亚境内。”
卡萨德思前想后，还是认为生活条件的改善变相地鼓舞了麦克尼尔——他们已经不必风餐露宿，衣食无忧助长了勇气实属司空见惯的事情。话虽如此，卡萨德过去见过更多的反面案例，那些享受了太久优越生活条件的人们很快地失去了同敌人斗争的意志并在真正的灾难到来之际成功地证明了自己的无能。
也许麦克尼尔的存在就是为了打破所谓的惯例。
迈克尔·麦克尼尔毫不掩饰的对食尸鬼的仇恨令卡萨德印象深刻。空具头衔的阿拉伯亲王扪心自问，这种不需要理由的仇恨堪与他对入侵者的仇恨相比。打定主意既不能走过去的老路子也不能走美国人指出的错误道路的卡萨德正要探索自己的新道路，他愿意给同样展示出了迷茫的麦克尼尔一个证明自我的机会。
摸清了舍甫琴科旗下的医院和其他医疗卫生相关企业机构通过买卖人口的方式获得廉价且不会带来舆论压力的志愿者后，卡萨德随即想出了一条不怎么高明的计策。他收买了其中几名娼妓，以【出院】后获得更多的奖金为诱饵，成功地说服这些人在体内植入了微型侦察设备。自然，不愿意随便露面的卡萨德不会亲力亲为，他指派了两名得力手下去办这件事，并在任务的准备工作完成后立即把两人打包送到了地球另一侧的新西兰去度假。不必说，届时医院里的工作人员或食尸鬼就算发现了一些蛛丝马迹也没法立即跑去新西兰追杀那两个不知躲在哪个山庄里放假的人贩子。
做好了先期准备后，麦克尼尔和伯顿便拉来了同样有机会接触医院的博尚，三人打算共同商议出对抗舍甫琴科并使之身败名裂的计策。
“我可以毫不犹豫地讲，他们在用这些志愿者进行同食尸鬼有关的实验。”博尚今天没有穿着平日烹饪时的着装，他穿着一件深蓝色的衬衫，外面披着一件褐色的皮夹克，这大概是秋日的降温让他很快地感受到了凉意所致，“问题在于，舍甫琴科的盟友和走狗太多，我们就算有证据也不能将其置于死地。”
“先不要这么果断。”坐在旁边敲键盘的伯顿停下了手中的工作，“比如说，现在我们炸掉他们的某一栋建筑，然后让里面的食尸鬼或是正在接受某种同食尸鬼有关的实验的受害者暴露在公众面前，这下舍甫琴科就算有十张嘴也没法解释为什么他的企业里藏着一大堆食尸鬼了。”
“不行，虽然舍甫琴科本人很可能是个勾结食尸鬼的罪恶滔天之徒，那些仅在医院里工作的医生和护士既没有参与恶行也对此事毫不知情，我们不该制定一个连着他们一起无差别消灭的计划。”麦克尼尔摇了摇头，他还没有让自己对食尸鬼的那种本能敌视盖过理性，“只要还有一线希望，我们就得去争取——等一下。”
麦克尼尔的手机响了，准确地说是那个负责和杰莱里联系的对外办公用手机突然振动了起来，于是他只得暂时退出讨论并连忙接起电话、从他的罗马尼亚同行那里了解最新的情报。
迪迪埃·博尚喝了一口咖啡，上下打量着坐在一旁的麦克尼尔。他和麦克尼尔之间起过很多次冲突，这些冲突有时候只是在具体事务上的意见纠纷，有时候则是涉及到团队行动方向的原则性问题。无论争执激烈到何种程度，麦克尼尔从未对博尚有过实质上的敌意，相同的结论放在博尚这里也成立。每个人的身份都在特定的平行世界中具备不同但独特的至关重要的意义，这也正是博尚试图理解戴着墨镜的麦克尼尔那满头隐约透着金属的铁灰色质感的白发的意义的原因了。知己知彼，方能百战百胜。
五分钟之后，放下手机的麦克尼尔额头的皱纹变得更多了。
“怎么，又有人要来暗杀你们了吗？”博尚并无恶意地开着玩笑，“即便是再高明的杀手，见识到你们的勇敢和顽强之后也该打消心思了，他们应该先关心自己能不能活着走出这里。”
“不，是那些食尸鬼器官样本的事情。你还记得我们在康斯坦察南侧的另一个港口缴获了一些食尸鬼器官吧？我在罗马尼亚人把它们全都拉去做库因克之前成功地说服了他们对其中一些样品进行检测，检测到的结果让我进一步证实了自己之前那个听起来很荒谬的猜测。”麦克尼尔停顿了片刻，他从两位战友的眼中没有看到更多的意外，“dg的军医说，这些食尸鬼器官中的rc细胞异常地……不活跃，而且器官本身也经过了特殊处理。”
“听起来简直就是像是要专门给人移植一样。”伯顿一拍脑门，他兴奋地想要拿出一根香烟来庆祝目前的新突破，但麦克尼尔的眼神阻止了他并迫使他转而拿起了又一块巧克力，尽管伯顿从来都不认为甜品有助于戒烟，“我完全懂了。舍甫琴科没必要在自己快死的时候为了商业利益而冒这么大的风险，唯一的解释就是他想要不惜一切代价地继续活下去，哪怕是拥有怪物的一部分甚至是变成怪物。”
“……但他又害怕自己直接暴毙，所以才会想要提前做一些实验，等到有成功案例之后他才会决定迈出最后一步。”博尚点了点头，他暂时认同麦克尼尔的结论，“说起来，把食尸鬼的器官移植到人类体内这种事，我从来没有听说过。也许是我见识得少，咱们不如咨询一下舒勒的意见。”
罗曼·舍甫琴科的狐狸尾巴已经暴露了出来，而麦克尼尔不仅要把这尾巴砍断，还要把尾巴的主人也吊死在绞刑架上。为了自己延年益寿而践踏成百上千名平民的性命，这等罪行是麦克尼尔绝对无法容忍的。
任何人类一旦被判定为食尸鬼就会当即失去一切人权，这是全世界范围内通用的规矩。然而，罗曼·舍甫琴科大概并非食尸鬼，而单纯指责此人勾结食尸鬼又并不能带来足够的惩戒措施。迄今为止，合众国及其盟友仍然倾向于慎用死刑，别说是勾结食尸鬼的人类叛徒，哪怕是手上带着几十条性命的杀人狂魔都不见得能得到一个死刑判决。想要驱逐或歼灭舍甫琴科的势力，得另寻他法。
迈克尔·麦克尼尔雷厉风行，他认准的事情就一定要做。结束了会议并安排了相应的工作后，他离开自己居住的老屋子，开车去另一处酒店旁会见舒勒。这住址是卡萨德安排的，经营着人口贩卖犯罪网络的阿拉伯王子自信地说布加勒斯特市内没有哪一处住址比这里更安全了。
像舒勒这样即便个人生活被放大镜全天候观察着都不会暴露什么秘密的家伙，大概也不值得他人刻意跟踪。
“这地方没有研究环境，我正在和卡萨德沟通呢。”麦克尼尔刚一见到舒勒，后者就不住地向他抱怨，“早知如此，我也许该通知gfg的人，让他们帮忙安排一下……但那样一来他们也会注意到我的行动。”
“没关系，你先忍耐一段时间，也许条件会有所好转。”麦克尼尔心想那非得让gfg直接牵扯进入此事不成，而且那家企业到时候还得站在他们一侧，不然后果不堪设想。他和舒勒一起走进卧室，不出意外地发现舒勒只使用了自行划分出来的办公区域，而屋子里其他的地方似乎从未有人光顾过。隔着很远，麦克尼尔就在舒勒的笔记本电脑屏幕上看到了某个网页的n字母开头标题。
他不怎么懂学术，但那不妨碍他不懂装懂地恭维舒勒几句。
“哦，我猜这是你的新论文又要发表了。”麦克尼尔探头探脑地走上前去，他还是没看懂网页上呈现出的内容，“这个什么……【自然】，它够权威吗？”
埃贡·舒勒呆立在原地片刻，那一向古板严肃的脸上差一点爆发出无法掩饰的笑容。
“够。”光头的瑞士学者披上外套，坐到了床边，“请不必担心，我可以做到兼顾个人和团队的工作……你问我的事情，我已经咨询过了许多业内人士。但是，探讨人类和食尸鬼之间的器官移植问题是不被允许的，所以我也很难直接得到一个比较准确的答复。”