广袤苗疆，湿热之地，毒虫遍布，瘴气弥漫，天下闻名之蛮夷之地。自古疆域分东西，东人善蛊术，将最厉害的蛊师孟氏一族奉为蛊王。而西人崇巫术，归顺石姓巫王。千百年来，两派争斗不断，互有胜负，世仇难了，水火不容。
某年，东疆一域，密林纵深处，薄雾弥漫，夜色正浓。天空一轮血月，在乌云中穿行，时明时暗，相当诡异。
林中有两名妙龄女子在绝命狂奔。秀发蓬乱，荆棘划破衣裳和皮肤，狼狈至极。
在穿过泥沼时，一人摔倒在地，另一少女飞速折回，将其拽起。“阿梗，快逃，要不就没命了！”
两人钻入灌木丛，里面有一个山洞，就相偎依在一起休息，瑟瑟发抖，惶惶不安。
外面风声寂静，只有虫鸣，阿梗平静下来，“我是谁？我在哪里？我们为什么要逃？”
另一少女敲击她的脑壳，“你是不是掉下来摔傻了？不会连我也不认识了吧？”
阿梗眼神呆滞，迷惑摇头。
少女凑到跟前，借月光察看她的眼帘，“奇怪，你并未中蛊毒，怎么会失忆？一定是掉下来时摔伤了脑袋。”
“姐姐，那你是谁？”阿梗问道。
少女摇头叹息，“我的傻妹子，我是你的胞姐玉桔啊！阿爹是镇里的名医，就以桔梗为我们取名。你怎么连我都忘记了？”
玉梗有些茫然，“我头涨涨的，什么也想不起来？我们怎么来到这里的？”
玉桔潸然泪下，“镇中恶霸觊觎我家田产，诬陷阿爹使用巫术为人治病。蛊王孟魇大怒，将阿爹下了大牢，家道中落，你我姐妹被划入奴籍。”
“这里叫万虫谷，毒虫雾瘴遍布，每年入春，蛊王将有罪的少女集中起来，投入此谷，让她们自相残杀，适者生存。能侥幸活下来者，即被免罪，还能得到名师指点学习蛊术，一步登天。可是很少有人能熬过10日劫难，这里是名副其实的葬魂之谷。”
“这真是太残忍了！”阿梗说道，忽然一声尖叫，一只漆黑的毒蝎子顺着她的玉腿缓缓而行。
“别动！”玉桔大喊道。阿梗早惊慌跳起，毒蝎被甩出老远，她的玉腿上留下一点漆黑印迹。
玉桔飞扑过来，俯身为她吸取毒液。阿梗妙目含泪，低声道：“我虽然什么也不记得了，但你对我这样好，你就是我的亲姐姐。”
两人相拥而泣，玉桔为她擦干泪水，轻声道：“我们姐妹同心，逃出万虫谷，想法子救出阿爹，一家团圆。”
说话时，阿梗眼神呆滞，舌根发硬，玉桔道：“刚才残余的蝎毒要发作了。这几天你可能会耳聋失语，你集中精神听姐姐说，要牢记心间。”
“据蛊王研判，你学蛊术最有天赋，你是‘天字一号’，服装和其他人不同，所以你会成为众矢之的。”玉桔掏出一把锃亮的匕首塞给她，阿梗痛苦摇头。
玉桔厉声道：“你不杀人，她们却要杀你，这是你死我活的游戏，容不得半点心慈手软！”
阿梗呀呀难言，玉桔道：“看来毒发作的比预想要快，不过你不用担心，几天后你会恢复如常。”她轻抚阿梗秀发，“跟紧我，寸步不离，姐姐豁出性命也会保你平安。你要读我唇语，领会我的意思，更要狠下心来，看我眼色，将那些想害我们的人斩尽杀绝！”
阿梗万般无奈，手握匕首，左右为难。
这一夜，两人蜷缩在山洞里，瑟瑟发抖，彻夜难眠。
天亮后，阿梗的世界一片寂静，舌头僵直无法再言，显然已经完全失聪失语。玉桔轻抚她的秀发安慰她，然后出去采来野果草草充饥。
忽然，玉桔的运作停止了，一只蓝色的小虫从洞外飞来，盘旋萦绕，最后停在阿梗的衣襟上，玉桔出手如电，将虫子捻成齑粉。
“被发现了，有人放蛊！”她在地上轻轻写道。
阿梗背心发凉，立刻紧张起来，两人移至山洞口，拨开枝叶悄悄向外望，林中有两名少女边走边呼喊，已快到近前。
“想骗我们出去，别上当！”
两人静伏不动，望着那少女消失在密林中。玉桔长出一口气，再写道：“这里易被发现，再往林深处走。”
姐妹小心出了山洞，相携而行。空气潮湿，道路泥泞，荆棘藤蔓常阻住道路，真是寸步难行。
好容易找到一片宽阔之地，林木稀疏，溪水潺潺。阿梗力竭，跌坐在地上。玉桔刚要上前搀扶，忽然从旁边窜出两名少女，和其扭打，摔倒在地。
玉桔势单，很快被制服，有一人掐住她的脖子，眼珠外突，余光一次次瞥向阿梗，向她求救。