北风在连绵群山中呼啸，富裕人家开始准备年货，小孩子们盼望的新年就要来到。
对于侯云策来说，显德二年就在不停的征战中过去了。
侯云策来到中原已经三个年头了。再这三年里，他打了无数恶仗，由一个单枪匹马闯中原的三皇子变成手握重兵的节度使。大侯王朝对他来说遥远得有些模糊，经常忘记了自己曾经的三皇子身份。
侯云策在殿前司时间不长，多数时间是以边关守将身份出现在大林朝廷。如今更是做到边关守将最高的级别——节度使。雄胜军节制的是刚从西蜀人手中夺回的成、阶、凤、秦四州，为大林镇守西部边境。
这是个难度极大且相当重要的职务。
当侯云策被任命为雄胜军节度使后，许多老资格的大员们犹有疑意，只是碍于侯云策是皇亲，且治理郑州官声还不错，朝中大员们才没有提出反对意见，可不少人都存了“是骡子是马拉出来溜溜”的心思。
侯云策到任后确实遇到了大员们预料到的麻烦事，短短数月时间经历了两次外敌入侵。
以黑雕军为主力的三州军队不仅打败了入侵的大蕃人和回鹘人，而且间接控制了浑末部大蕃人，并为回鹘汗国留下了内隐患。经此两战，大林朝的西部边患基本得到解决。在如此实绩面前，开封城内疑意的眼神如柳絮般被风飞走。侯云策成功站稳了脚跟，并且还多辖制秦州。
解决了外部问题，侯云策的目光自然回到四州之地。
四州地处边关，山高林深，经过多年征战，人烟稀少，土地荒芜。老百姓的生活水平和郑州相比实在很有些差距。
侯云策命令各州在秋季核实土地，进行土地登记。对于汉人来说，土地是老百姓生存根本，有恒产才有恒心。边民们得知土地要重新登记，发放新地契，都很积极，也导致矛盾纠纷甚多。所幸四州经过多次大战，人口减少得厉害，地宽人稀，重新登记还不至于引来全面内乱。
在黑城大师兄王楠建议之下，侯云策在税收政策上进行了新法。
大武朝中叶以来实行两税法，对无固定居处的商人，所在州县依照其收入的三十分之一征税。商人们对这个税率叫苦不迭。侯家商铺生意做得好，每年按此税率上交的钱财着实不少。侯云策为了吸引大批客商过来，决定在四州按其收入的五十分之一进行征税。
商人们嗅觉实在敏税，如天下高高飞翔的苍鹰，能够神奇地看到地上的一只小鸡。调低税收标准之后。西蜀商以及凤翔府、京兆府的商人蜂拥而来，有些大商号甚至把总号开在凤州。大蕃浑末部臣服于侯云策后，大蕃商人也进入凤州。回鹘商人身影也时有瞧见，间或还有来更远地粟特、大食商人。
凤州在短时间取代了凤翔府。以凤州为中心，自发地形成了草市、行市、墟市、亥市等不同规模、分行业的市场，成为西部最大的交易地。
一群群驼队、马帮进出凤州，很快成为司空见惯之事。
雪花飘飘中，一支规模不小地回鹘商人冒着严寒进凤州城。
回鹘早年居无恒所，随水草流移，从事游牧的畜牧业。在回鹘畜群中，数量最多的是羊，而最重要的是马。回鹘马体型中等，长于驰骋，是游牧民的交通工具，又是骑兵冲锋陷阵的武器装备，并提供马奶、马肉、马皮等生活资料，还是回鹘的主要出口商品。
大武之时，回鹘每年向大武朝输出地马匹数以万计，最多时“岁送马十万匹”。但是，回鹘本身早先很少有商业活动，自从回鹘汗国建立以后，有许多中亚粟特人前来经商，促进了回鹘商业发展。
大武内乱前后，大武朝首都长安就有许多回鹘和粟特商人。后来，大蕃侵占河西，大武朝与西域的交通往来，只能通过北面的“回鹘路”，这便使回鹘得以控制商道并垄断中原和西方各国之间的中转贸易。回鹘通过互市从大武朝得来的大量丝绸，也有许多销往西方。这些商业活动促进了回鹘畜牧业生产的发展，并使回鹘贵族和依附于回鹘地粟特商人大发其财。
大武内乱后，大武帝国和回鹘汗国相继衰落。
大武覆灭以来，中原、西域连年混战。回鹘商人也就很少出现在凤州城内。凤州城内地小孩子大部分没有看到过正宗的回鹘人，回鹘人奇特的服饰，白净的皮肤，金黄色的长发，都给小孩子们很多惊喜，他们一路笑着、跳着跟在回鹘人身后，就如新年到来一般高兴。
这次到凤州的回鹘人是一个不大不小的商队，商队首领特商人罗灵，罗灵是在回鹘各族都吃得开的粟特商人，除了作生意之外，这次东行还有一件重要使命，就是把回鹘汗国左相阿斯汉安全带到凤州。
回鹘左相阿斯汉血统高贵。大武内乱时，回鹘人出兵帮助大武朝平乱，由于助大林平乱之功，大武皇室和回鹘累代姻亲，前后有一百多年。长庆元年，大武穆宗封第十妹为太和公主，嫁回鹘崇德可汗。阿斯汉就是大武穆宗李恒的第十妹太和公主和回鹘崇德可汗的直系后代。
虽说粟特商人名义上依附于回鹘人，可是粟特商人在东西方大做生意。各部回鹘人都需要他们。虽说两军交战，粟特大商人罗灵的商队还是在回鹘境内通行无阻，毕竟任何一方势力都不愿意断了自己的财路。
商队进入大林境后，先后过了阶州、成州，除了在阶州上交了一笔入关税后，一路上没有遇到任何麻烦。
进入大林境之后，罗灵最感兴趣地是凤州经商的环境，他用其商人特有的眼光，仔细观察着阶、成、凤、秦等州。四州都有集市。各地商人数量不小，看上去活得十分滋润。
凤州还属西蜀地之时，罗灵多次到过凤州，还和凤州节度使王汾见过面。他对凤州很是熟悉，此次故地重游，除了城头上变换的旗帜外，罗灵觉得凤州城并没有多大的变化，城墙、房屋、街道均如往常。但是，他又觉得凤州又在悄然发生着变化，街道上百业渐旺。华丽的马车在城里随处可见。
阿斯汉地目光和罗灵不一样，从阶州、成州到凤州，他见到沿途社会治安良好，几乎没有见到流民，随处可见在土地上劳作的百姓，偶然遇到的步骑小队皆队形严整。衣甲鲜明。装备精良。
这伙回鹘人一进入大林境内，实际上已被钱向南安排在各地的探子所发现。钱向南不动声色地派人跟着这伙回鹘人，暗中监视、观察和保护。
阿斯汉来凤州，实际上和渭水之战有关。
在渭水岸边，杀红眼的将校对放走吐少度心存不满，越是低级校尉不满情绪越大，侯云策也没有过多解释，只是由郭炯出面，以“回鹘军主力未损，打下去胜负难料”这个理由，勉强安抚了将校们。
从渭水西进的回鹘军，没有辜负侯云策的期望，很快，回鹘汗国内硝烟四起。