郝义所说的“操哥”成了侦破此案的关键。
凭着一个绰号该怎样找到这个人？
胡志生又想到了黑皮。但黑皮却把头摇得跟拨浪鼓一样，说在堰城这一亩三分地上，大凡是道上稍微有点头脸的人物，他都认识，却从来没听说过有叫什么“操哥”的，所以这个“操哥”要么是个外地人，要么就是这个犯罪团伙内部给带头的起了这么个外号。
无论如何，这种情况下，想凭着一个绰号找到“操哥”本人几乎不可能，但黑皮仍旧十分爽快地答应帮忙打听。
临走之前，胡志生突然看着黑皮，说这次可没钱了。
黑皮却笑了笑，说没有就没有吧。
胡志生有些疑惑：“你不是只认钱的吗？”
黑皮伸了个懒腰：“是这样，没错……警察和混混一样，都是狗嘛，但我曾经也是一条穿过绿皮的狗。”
郝仁的这条线到了这里就再也没有新的进展，胡志生只能寄希望于对严静宇的搜查，但十几天过去了，严静宇却始终都杳无音讯。
胡志生怀疑严静宇很可能已经逃出堰城，但很快严静宇就以一种出人意料的方式“落网”。
一名退休的护士向当地派出所报案称自己家遭到了枪击。
派出所所长亲自带人到报案人家里查看。
报案人家里的玻璃窗上有一个圆圆的弹洞，墙上还有一个深深的弹坑。技术人员从弹坑里提取到一枚变形的五四手枪的子弹头，根据子弹打来的方向判断，应该是对面工厂办公楼的二楼打过来的。
可对面的重棉厂已经破产倒闭，办公楼里根本不会有人，而且报案人是个护士，没有犯案前科，在社会关系中也不会有人对她进行枪击报复。
派出所所长立即带人又去了对面的二楼，结果在这里发现了两具男尸，其中一具尸体赫然就是严静宇。二人死亡的时间大约就在两天前。
严静宇的额头中弹，躺在沙发上；另一名男子背部和后脑各中一弹，躺在阳台上。经查，该名男子叫周小平。
原本以为找到严静宇就会让案件出现新的进展，鬼知道严静宇会以“尸体”的方式落网，这让胡志生愁得一个头两个，并且“尿堵症”也越来越严重了。
但随着“枪击案”案发现场和随即展开调查所获得的线索越来越多，“锰矿大劫案”很快却又出现新的转机。
“枪击案”现场没有发现作案手枪，倒是发现了一个有弹孔痕迹的枕头。枕头已经严重泛黄，上面还印着“堰城重棉厂”五个大字，应该是工厂的工作人员平时用来在办公室睡觉用的。
也就是说，严静宇和周小平不是互相残杀致死，而是被另一名凶徒开枪击毙。凶徒用枕头充当消音器，先是击毙了沙发上的严静宇，却惊动了周小平，周小平逃窜至阳台上，应该是想从阳台上跳下去，但是凶徒在他背后连开三枪，其中一枪落空，射进了对面的退休护士家里，其余两枪命中目标。
现场没有搏斗或反抗痕迹，说明凶手和严静宇、周小平是熟人关系，属突然行凶。
两名死者的钱包都被搜刮一空，只留下了他们的个人证件，尤其是严邦国和锰矿的很多人都反映过，严静宇平时戴着一条很粗的金项链，但现在这条项链却不翼而飞。同时，周小平的左手食指上有戴过戒指的痕迹，这说明周小平手上戴着的这枚戒指也被人取走了。
钱包被丢在二人的尸体旁。周小平的钱包就散落在他的右手边，钱包上有血迹和指纹，被打开的钱包里放着一张名片，上面印着一枚血指纹，这些血迹和指纹都是周小平的。
应该是在凶手离开后，周小平回光返照，突然醒了过来，然后从身边的钱包里找出这张名片，在上面摁了一个手印。
这张名片属于一个叫“于海波”的人。