弘治十二年二月初九上午。
众大臣临时得征召，匆忙入宫，往奉天殿方向而去。
因西北有重大军情出现，当日增加一次午朝，在京各衙正五品以上文官，基本都要列席这次的午朝，御史言官则不需要前去，武勋也要各司其职也不在入宫参加午朝之列。
“……西北真打起来了？”
入宫时，兵部尚书马文升成为众文官打听消息的对象。
但马文升秉承了皇帝不让说我坚决不多嘴的原则，无论是谁来问，他都当没听到，就算是户部尚书周经趁机问他话，他也没吱声。
奉天殿之前。
众文官列队完成，内阁两名大学士也从内阁值房那边过来，一向善谋的李东阳因正在主持礼部会试，并未出现在现场。
他们到来之后，马上又有人想从他们口中打听消息。
“进去后自会有人说明白，现在所知还甚少……”
谢迁话算是比较多的，他算是奠定了内阁一个基调，就是不就西北局势发表朝堂之外的见解。
众大臣基本到齐，本以为朝议马上要开始。
却是萧敬过来通知道：“诸位，陛下还有点事要先行处置，稍待后再行朝议。还请稍安勿躁……”
……
……
清宁宫内。
周太后刚礼佛完成，在宫女相扶下起身。
姜吕急忙从外进来，有事要报却有口难言。
“都退下。”
等周太后把无关人等都屏退之后，姜吕才说出他所知的消息：“……陛下昨夜已将建昌伯收押到锦衣卫北镇抚司。”
“是吗？大清早喜鹊叫，喜上眉梢。”
周太后面带笑容。
姜吕道：“不过从东厂那边打探到，说是建昌伯进北镇抚司时，还带了人进去，今日一早也不知怎的，陛下下旨让东厂把建昌伯府的人都赶走。还严令不得有人前去探视。”
周太后眯起眼，一脸深邃之意道：“能把人收进诏狱去已是难得，皇帝这是转性，不怕皇后给他出难题？皇帝呢？”
“正在坤宁宫。”姜吕道，“今日还有午朝朝会，也刚听提督东厂的萧公公提及，说是西北鞑靼人倾巢而出，西北或将有大事发生。”
周太后一脸担忧。
她可是亲历过土木堡之变的人，一旦听到西北什么事她都会紧张。
“大明只有一个王威宁，还被卸职在京闲住……”
在家国有危难之时，周太后跟她的孙子一样，都想起来当世还有个王越，或能顶大用。
姜吕急忙道：“萧公公说，陛下对此已有安排，头着一个多月，王威宁或就已先去西北布局，好像……还是那位张贡生给陛下提的醒。”
“哦，那就难怪了。”
周太后一听说张周参与到此事，她瞬间便好像恍悟，“那张秉宽可是有鬼神莫测的能耐，提前让王威宁去西北，估摸着陛下对西北之事是有防备，是哀家多心。也是，这世上能治得住张氏兄弟的，并非周家人，是张秉宽呐。”
周太后感慨一番，突然想到什么，问道：“这次朝议，张秉宽也来了吗？”
姜吕道：“太皇太后，如今会试正在进行中，张贡生应该是入贡院了。”
“呵呵，还是个贡生，顾着考会试……家国大事，不比一时的功名重要？看来皇帝对他另有期许，是想让他列于朝班。行吧。再去看看皇帝那边跟皇后谈得如何，及时把消息报过来。”
“是。”
……
……
坤宁宫内。
朱祐樘在去参加午朝之前，先过来跟妻子解释了一下自己对张延龄举措的“紧迫性”和“必要性”。
“……不是朕要刻意刁难延龄，皇后你是不知，现在西北一战也果如秉宽所进言的，鞑靼人倾巢而出，却还正好就撞在了王世昌所驻守的偏头关。更可甚的，是陕西和宁夏发动地动，一桩一件都如他所料，你说他怎么可能会在这种事上刻意找延龄的麻烦？”
朱祐樘说这话的时候，不知多么理直气壮。
以前但凡是稍微亏待一点张家兄弟，朱祐樘便感觉自己做了亏心事。
但现在他也能挺直腰板跟妻子提惩罚张延龄，就在于……他这不是在彰显法度，而是在彰显“天理”。
朕可以把朝廷法度丢在一边，但不能不在意老天的意思吧？
“陛下，这……能是真的吗？”
张皇后以前对两个弟弟百般回护，再不讲理的事，她也敢直接跟丈夫提，且会逼着丈夫同意。
但这次……
她自己也有点怂。
连说话时，都显得没底气。
朱祐樘道：“皇后你放心，如果到了期限没事发生，朕会让延龄回去的。如果他在北镇抚司不闹事，朕也不会为难他……”
张皇后差点要哭出来，一脸悲切道：“这孩子，从小就没吃过什么苦。怕他受不了。”
当姐姐的，似乎也感觉到，现在要替弟弟撑腰，有点难。
还是老问题。
对手他不是人，是老天！
怎么斗？
朱祐樘伸出手臂将妻子揽过来，道：“其实朕一直都想让他受点教训，就算是太子，朕该惩罚时也没有留情，可鹤龄和延龄……唉！这么下去，迟早要出事。”
“陛下，那要是过了日子，没地动，上天也没别的征兆，是不是治张周一个妖言惑众的罪名？”张皇后眼巴巴望着丈夫，近乎是用恳求的语气道。
“啊？”
朱祐樘本来还抱着妻子，闻言连手都松开。
张皇后也没想到，自己提给张周治罪，丈夫会有这么大的反应。
“皇后啊，难道伱没听明白吗？是朕一再纵容延龄，才会导致上天有警示，如果朕做了事，警示没来，这能怪秉宽？”
“秉宽从来没有在朕面前提过任何针对延龄的坏话，他只是上禀天意，凑巧让延龄碰上了……”
“那陛下就是宁可信张周，也不信延龄？”
张皇后突然又纠结起来。
朱祐樘皱眉道：“皇后，你到现在还执迷不悟？这是涉及到国祚社稷的大事，不是儿戏！算了，朕还要去跟大臣商议西北出兵的事，你先静思一番吧！”
当皇帝的发现妻子太小家子气，只顾自家人利益，连天意都可以丢到一边。