“丹阳山险，民多果劲”，自古就出精兵。项羽帐下江东精兵不少就出自丹阳。陶谦本身就是丹阳人。丹阳兵本就精锐，又是陶谦同乡，忠诚又有加成，轻松将路招挡住。
路招几番冲击，宛如浪花撞在坚石上，血花四溅，却丝毫难以将石头摇动。曹豹开始被路招的锋芒吓住，丹阳兵十成实力发挥不到一半，渐渐回过神来，不由又羞又怒，大吼道：“贼子不过千人，安敢捋吾胡须，儿郎们，冲上去，撕碎这些蟊贼！”发起反击。
路招见势不妙，最后猛扑一次，趁曹豹手忙脚乱指挥变阵之时，带领着麾下军队掉头就跑。路招军大都是轻装步卒，最多身穿皮甲，行动速度极快。丹阳兵则甲胄齐全，行动略缓，又加上曹豹指挥失当，竟然未能追上路招，让他轻松进入城中，紧闭城门，再不出战。
陶谦大怒，怒斥曹豹一番，令其下去好好整顿军队，又请臧霸前来议事。
破F县主要是陶谦军出力，这防东是该轮到臧霸了，臧霸对此早有心理准备，不等陶谦安排，主动请战。陶谦非常满意，命陶贤、王骥、孙巡等将领佯攻，掩护臧霸。
臧霸也不耽搁，立即回到军中进行部署。臧霸军更准确的名称应该是泰山军，臧霸所统部伍只是其中的一支。臧霸、孙观、吴敦、尹礼、昌豨等皆是泰山人，被陶谦征辟前或为亡命，或为游侠，或为豪强，但并不是黄巾、黑山、公孙犊这样的“贼寇”，并非所谓的“泰山寇”。破黄巾后，臧霸、孙观为骑都尉，吴敦、尹礼、昌豨为别部司马，各统兵千余人，自此之后陶谦供给的粮草也是按照这个数目发放。陶谦对臧霸等人是既用又防，通过后勤紧紧将他们握在掌心。直到今年，臧霸等才有了扩充实力的机会。这个机会乃是刘备提供的。刘备引臧霸入泰山郡，使得他最后占了泰山三县、鲁国一县，这些县的赋税皆经臧霸等人之手，使得他有了扩充军队的根基。因此，不到半年时间，臧霸等军队数量就翻了一番。臧霸、孙观统兵三千左右，吴敦、尹礼、昌豨三人统兵两千左右。这次随陶谦入侵兖州，臧霸五人皆亲至，共带了五千兵，新老混杂，其余军队由臧荣、孙康等统领，留守后方。
昌豨闻听要攻城，就老大不情愿。跟随陶谦打打秋风、劫掠乡里，这是昌豨最欢迎的，但仰攻坚城、损耗实力，这是他最反感的。无奈臧霸、孙观等坚持，昌豨也只得怏怏听从。
次日，陶谦军四面围城，三面佯攻，臧霸等负责南门，担任主攻。臧霸亲自统领麾下三千士卒攻城。战鼓擂响，呐喊震天，泰山军抬着云梯、推着冲车，直扑南城。臧霸一上来就倾尽全力，意图打守兵个措手不及。
防东县令名唤徐翕，泰山人，治政清明，甚得民心，军务也相当娴熟，防具准备得极为充分，檑木、灰瓶、土石等应有尽有。路招智勇、徐翕精明，两人配合默契，尽管在臧霸猛攻下，感受到极大的压力，最终却有惊无险地将这波猛烈攻势应付了过去。臧霸被一个灰瓶砸中，还好及时闭眼，没有伤到眼睛，但也弄了个灰头土脸。麾下士卒伤亡近百人，士气大落。
臧霸命孙观等梯次发动攻击。孙观勇武不下于臧霸，攻势之猛亦与臧霸仿佛。孙观本人更是挟矛带刀，亲自攀爬云梯。可惜防东城守之坚，远超攻城一方之想象，孙观负伤撤退。此后吴敦、尹礼、昌豨三人的攻势就弱了许多。
泰山军连攻三日，伤亡千余，防东县城岿然不动。陶谦坐不住了。