公孙瓒分出阻挡颜良、文丑的两军瞬间被破。审配更驱数千步卒杀入阵中，向公孙瓒中军席卷而来。
袁绍也指挥麹义、张郃、高览、朱灵等人发起反攻。公孙瓒军前后受敌，顿时大乱。
田丰又命人高呼：“尔等已中袁公之计，四面皆伏兵，顽抗下去死路一条！放下武器，即可免死。拨乱反正，则有厚赏！”公孙瓒军士气更是跌落到谷底。
公孙瓒见败势已无法挽回，怒吼一声：“退兵！”率领白马义从，拨马斜刺里便走。公孙瓒一走，场上军队更是立时崩解，皆放弃抵抗，一心逃命。
是役，袁军斩杀公孙军士卒数千，杀公孙瓒军中悍将邹丹、张吉等，俘虏近万，公孙瓒仅带千余骑兵逃脱。其余一万多士卒皆逃散。
公孙瓒败回南皮，收集败兵，仅得两千，加上公孙范之兵，共五千步骑，士气低落，人皆怀惧。刘图脸色惨白，心中猜到或许颜良、文丑根本就没去攻击张飞，而那张骥也可能是袁军假扮，但他曾言之凿凿地说颜文二人南下、远离长歌亭，自己可不能承担这个责任，于是指责张飞未能牵制住颜良、文丑，致使己军为袁绍迂回所破。公孙瓒觉得有理，破口大骂张飞，又命派使者去寻刘备，命其斩张飞。
袁绍抱伤召集会议，审配建议急追公孙瓒，趁机破公孙范，收复渤海；田丰则认为刘备日后威胁更大，建议提兵击张飞，然后奔袭济南，取了刘备根本之地，待刘备回兵时，再与曹孟德东西并进，一举破之。沮授、许攸、逄纪、郭图、许攸、荀谌等各拥一方，争执不下。
袁绍难以决断，遂采取折中方案，命略做修整后，麹义、颜良、高览等带兵两万北上追击公孙瓒，文丑、张郃、朱灵等带兵一万南下攻击张飞，袁绍自己则留在修县养伤。
张飞破袁谭、围平原后，按理本该派人告诉盟友公孙瓒自己动向，但张飞心中早因公孙瓒当年薄待刘备而对其不满，又看不起公孙瓒的跋扈凶残，因此并未派人与公孙瓒联络。
猛攻平原两日，平原城虽然摇摇欲坠，但就是勉强支撑住，难以攻下。张飞心中急躁，亲自抱伤上阵，指挥攻城。再次付出上百条人命后，张飞头脑稍微冷静了些，命退兵，回到营帐中，苦思方略对策。
参军事周贯被刘备派至张飞军中，作为张飞的军师和智囊。周贯因对张飞道：“将军！如今孙袁对峙，未知胜负。平原处于前线，我军又仓促难以攻克，久陈兵于其下，必有危险。不如暂舍之，先退兵至黄河之南，把守霍亭渡口，扼住袁军南下之咽喉要道。”
<bF/> 张飞轻蔑地道：“此腐儒之见，胆怯之语！袁本初虽三万多兵，公孙伯珪兵卒亦差相仿佛，又据守修县，袁本初如何能遽破之？估计一两个月都难以分出胜负。而我军与田子模合兵近万人，平原城中袁谭兵仅三四千，难道在一两个月内都不能破之吗？”
周贯反被张飞说动，是啊，公孙瓒士卒与袁绍相差不多，就算不能击败袁绍，总能支持一个月吧，如今平原疲敝，如果有一个月时间，还是有攻克的把握的，一旦攻下，平原就成了刘备军在黄河以北的桥头堡，日后向冀州发展就有了立足之地。正在犹疑，忽有斥候急报。
张飞听到消息，瞠目道：“败速何其疾也！”
周贯听到公孙瓒被败消息，也心中震惊，忙道：“将军！袁本初向来视我军为大敌，如今破公孙伯珪，必南下进攻我军，请速退兵至黄河以南，以守卫济南！”
张飞道：“公孙伯珪新破，袁本初不去追击他么？会调转矛头对付我们？”
周贯道：“袁军中亦有智者，必能看出刘公英雄仁武，日后将为袁本初大敌，或会建言将我军提前扼杀。我军总体实力还远逊于袁绍，若其悉军来攻，我军实难当之。此乃生死之事，不可不慎啊！”