荀彧道：“此计太过行险，若王喜谨慎有备，我孤军深入敌后，易进难出。”
程昱思索片刻，道：“昱以为此计或可一试。此计成败有两个关键，一是说客要取信于王喜，使其相信我军诚意，从而松懈守备；二是掩袭王喜中军之兵既不可太多，太多难以掩盖行迹，又必须极为精锐，方能担此大任。”
陈宫慨然道：“宫受曹公厚待，忝为军中大将，又在东郡略有薄名，想必王喜亦知宫之名，宫愿往王喜军中一行。王喜见宫单身而至，必不会有疑。”
曹操摇头道：“此行凶险，公台去不得。”
陈宫坚持再三，曹操只得答应，道：“公台见到王喜，不要怕许诺太高，割东平一国太少，可许以东平、济北二国，东平相职位太低，可将兖州刺史也让给他，带我印绶去，务必要让他相信我军是走投无路，不得不如此。此去九死一生，公台务须珍重！”因流涕。
陈宫变色道：“曹公何必做儿女之泣！王喜竖子，安敢害吾？且若我军猝至，其何来害吾之暇！”
曹操拭泪，命在军中招募敢死之士随陈宫出使。军假司马乐进应募。乐进乃东郡卫国人，曹操起兵讨董，乐进为帐下吏。曹操连吃败仗，蹉跎两年，乐进一直得不到表现机会。直到曹操提兵入东郡，派乐进回老家募兵，募得千余人，才被曹操任命为军假司马。
乐进虽然容貌短小，但剽捷若豹，胆气过人，击黑山、战黄巾时常冲锋在前，频频立功。曹操关注他已久，早有提拔之意。今见他如此踊跃，对此行毫无惧色，赞道：“真壮士也！”当场提拔乐进为陷阵都尉，率勇士十人护卫陈宫去王喜处。
又讨论带兵袭击王喜之将。曹仁、夏侯惇、夏侯渊皆道：“仁、惇、渊愿往！”此行最多带两千兵，太多了容易被发现，也不是一个轻松差使，两千对两万，绝对是九死一生，故而军中四员大将，曹洪犹豫了一下，出列就慢了些。他见曹仁三人皆上前，将自己拉在后面，忙也跟上，道：“洪亦愿往！”
曹操赞道：“卿等皆虎胆之士！妙才善于趋急，可为统领，吾从各军调两千精兵于你，对王喜务求一击必杀！”
夏侯渊昂然应诺。
戏忠又建议夏侯渊伪装成黄巾兵，若被发现，可谎称汝南黄巾来投。
曹操称善。