“不，趁着这会我还撑得住。”
没有拒绝的机会，威廉所有的话被漫涌的感官混乱吞噬，泛滥怪味填充口腔和耳内，整个人被拽进令人不安的漫长反向下坠感。
这次的景物不再静止，那些本就形似肠管皱襞的岩石真的产生了难以描述的变化。
类似剖开鱼腹后因杂事走开，一会回来后那些失去约束的油面内脏开始四处滑动，微微蠕动着游离，成为不定形的恶心物质。
当这种变化发生在不该表现出如此特质的坚硬物质上时，认知和事实的错位不断敲打固化常识，对岩石的既有印象随半融化的景象一起出现了轻微游离。
熔融达到顶峰，这种对某物认知上的偏移亦在增强，从而反映到整体，质疑整个世界观的正确性。如同软化了城墙上的一块砖，对稳固性产生了小而实在的影响。
眼睑压下，将反直觉的视野隔绝在外。威廉收起好奇心，或许他将来会后悔放弃这个难得的机会，然而众所周知的是，活人才能在酒馆讲故事，再看下去没什么好处。
克拉夫特控制着棱柱的振荡方向，向深处潜入，他上次来还是因为意外被拽进这个层面，此后便没再试探过第二层。
在第一层中“褪色”的景物在精神感官中进一步变得乏味，像是挤出海绵里所有的水，又发现它还能被光热烤干，总能褪去更多的“颜色”而呈现出更为干枯的状态。
他自如地思考着这个问题，异化的精神取代正常感官后，错乱不再能打搅思维的运转，乃至于克拉夫特于抵达时方才认识到自己形成了一种习惯。
无论是多出的感官，还是无休止的褪色，亦或表现为坠落的层面变迁，与走路时先迈哪步一样无需思考，几乎成为化入常识的部分，边界日益融合。
意识追溯着这种惯性的起源，却不得其解，一时觉得是从第一次坠入潮水开始，一时又认为来自主动下潜的决定。
记性已经太久没困扰过这个习惯把自己当档案馆的人了，久远到他快记不清遗忘是什么感觉。
习惯，又是习惯，克拉夫特想不出自己到底什么时候多出的那么多习惯，他拍打触摸周身，试图找出不存在的被嵌入的异物，好像那些习惯行为有实体似的。
传来的触感经精确记忆比对，这具躯体毫无改变，克拉夫特还是那个克拉夫特，只是好像习惯适应了深层。
“克拉夫特？”
发现坠落感停止的威廉睁开眼睛，火把在转移过程中熄灭，他们正浸没在黑暗中。而这刚落地的危险时间段，克拉夫特居然在走神。
“我想到了一些自己的事。”手掌松开威廉的厚实肩膀，掏出引火物重新点燃火把，光线圈中可见岩石皱襞反向扭曲，来路成了逐渐狭窄的一方，而本来的死路开阔延伸。
“有什么能帮忙的吗？”
“一些无关现状的事罢了，继续走吧。”
洞穴继续维持着斜向上的趋势，在克拉夫特的后遗症稍缓时，岩壁上的一个小色异色点引起了注意。
那是一小块尘黄色斑点，无法被搓掉，这个振奋精神的发现让人短暂地忘记了身处深层世界的事实，并随着类似的黄色色块增多而改善了情绪。
他们确实地在接近地表，往黄色地层移动。威廉兴奋地去触摸那些尘土般的黄色，乃至于又一次碰上死路时也没有表现出沮丧。
“我有个好消息，和一个坏消息。”克拉夫特续上一支新火把，“坏消息是我们的火把没剩几支了。”
“那好消息呢？”
“这段的延续在上面一层，我们在往上走，各种意义上的。”他给出一个疲惫的笑容，局面有了少许转机，说不定这么一路走下去，能在向上的同时浮回现世。
(本章完)