荣国府，探春的卧室内。
探春和史湘云各自捧着小手炉，围坐在暖炕上，隔着一张小案几对奕着围棋。
两人棋力相当，平常奕棋都是互有胜负，可史湘云今儿明显不在状态，棋盘上漏洞频出，很快就败下阵来。
探春一边收拾着棋子，一边冲史湘云问道：“云妹妹今儿怎么了？莫非有什么心事？”
史湘云迟疑地道：“年关将近，我想去瞧瞧大嫂和林姐姐，却又不知该如何向老祖宗开口？”
探春闻言手指一僵，最近一段时间里，府里的人都很少提及林大哥和林姐姐，就连老祖宗和宝二哥都不怎么提起，现在被史湘云这么一说，她才想起来，已经很久没听到林大哥和林姐姐的消息了。
她冲史湘云劝道：“云妹妹，即便老祖宗同意你过去，那边府里也未必会让你去见林姐姐。”
史湘云：“让不让是他们的事，去不去则代表我的心意。”
“这~”
探春闻言愣住了，史湘云的想法她难以理解，这明显是两边都不落好的事，她为何非要做呢？
就在这时，探春的大丫鬟翠墨挑帘走进来，冲两女笑道：“姑娘，史大姑娘，奴婢在外头听到关于侄少爷的好消息，你们想听吗？”
史湘云忙道：“翠墨你快说，是什么好消息？”
翠墨：“听外头的仆役说，侄少爷率领北海水师在粤海同洋人交战，取得一场大胜，杀死和俘虏了好多洋人呢。”
史湘云喜道：“是真的吗？”
翠墨点头道：“想必是真的，外头都在这么说呢？”
探春疑惑地道：“林大哥是几时去的粤海？我们怎么都不知晓。”
史湘云：“想必是军事秘密，朝庭没有对外宣布。”
探春：“大胜之后，想必就要搬师回朝，也不知林大哥能不能在年前赶回来。”
史湘云起身从暖炕上下来，冲探春道：“我们去凤嫂子那边问问琏二哥，他也许有兄长的消息。”
“行，我陪你一起去。”
…
探春和史湘云带着各自的丫鬟来到凤姐院内，看到王熙凤端坐在暖炕上，正在向几个婆子训话。
看到两女进来，王熙凤便将婆子打发出去，然后上前拉住两女的手，在暖炕上坐下道：“今儿是刮了什么风？将两位妹妹吹到我屋里来了。”
探春：“我们是不是打扰凤嫂子做事了？”
王熙凤：“府里的事总归也没个尽头，不在乎耽误这点时间。说吧，你们来找我可是有事？”
史湘云：“我们想来问问琏二哥，可有兄长的消息？”
王熙凤打趣地道：“那个没良心的，一走就没了消息，你们还问他做什么？”
探春：“我们听说林大哥不久前在粤海同洋人打了一仗，不知是否属实？”
王熙凤闻言就是一愣，她疑惑地道：“你们听谁说的，我怎么不知晓这事？”
翠墨上前道：“二奶奶，是奴婢告诉两位姑娘的，外头都在传说这件事，也不知是真是假。”
王熙凤忙冲小红吩咐道：“你去外头瞧瞧二爷的小厮有谁在，叫一个进来回话。”
“是。”
将小红打发出去找人，王熙凤又冲两女道：“云兄弟去了粤海，我听你们琏二哥说过，只是不知晓他去那边做什么。”