在陆心海之外，还有更好的选择？
去南夕落洋吗？
确实有怎样的可能，不过是微乎其微。
虽然在放弃直落要塞后，帝国海军加强了在南夕落洋的军事存在，尤其是跟纽兰共和国恢复邦交之后，还一度喊出了“重返南玄地区”的口号，将南玄的桌湾打造成了南夕落洋上规模最大、设施最齐全、勤务能力最强的海军基地，但是就本质而言，帝国在南夕落洋的扩张始终都缺乏两样最重要的东西，一是明确的战略目的，二是支撑整个军事战略体系的经济基础。
说得直接一点，帝国在南夕落洋地区并无重大切身利益。
要说的话，在整个夕落洋都没有。
正是如此，帝国才在大战结束后不久，第一次民族独立运动浪潮当中，帝国才无条件放弃了望夕运河。
去不去夕落洋，对帝国核心利益都无太大影响。
帝国在南夕落洋的扩张行动，更多的是为了阻止对手控制该地区，尤其是获取该地区的资源。
相对而言，玄大陆的西海岸地区，以及南孤大陆是非世界岛国家必须争夺，并且控制的主要资源产区。
从这个角度看，不管为了遏制老对手西陆集团，还是打压迅速崛起的北孤集团，帝国都需要加强在南夕落洋两岸的存在，并且通过在军事领域内的存在，抵消对手在军事之外的影响力。
只是，在过去的很长一段时间内，这只是美好设想。
在波伊战争结束之后的那些年里，对于处于战略收缩阶段的帝国来说，能够保住传统的核心势力范围，也就是东边到霍瓦依群岛，南边到奥洲大陆，西边到夕梵运河，北边到巨大陆的北端，就已经很不错了。至于核心势力范围之外的地方，哪怕有贵重资源，帝国当局也力不从心。
其实，帝国从来没有把资源放在首位。
就战后的扩张来说，帝国当局更看重市场，尤其是人口众多，拥有巨大购买潜力的单一市场。
说得直接一点，其实就是人口较多的富裕国家。
在某种意义上，海外市场的巨大需求所带来的动力，成为了帝国深化工业改革，并且持续提高工业生产力，发展先进技术与保持社会活力的决定性因素，而资源无非是工业生产的原料。
关键还有，帝国本身就拥有全球最丰富的资源。
别看帝国一直是资源进口国，尤其是能源，对进口的依赖非常大，可是几乎所有的重要战略资源，哪怕是石油，帝国本土的储备量都稳居全球第一，在战争时期完全能够做到自给自足。
大量进口，也是因为进口比自产便宜。
何况，在东方集团内部，也有很多资源生产国。
如果帝国不再进口资源，这些依靠出口资源为生的盟国都会完蛋。
经济层面上的这个特点，也就决定了，只有当国力强大，也就是处于扩张时期，帝国才有进军南夕落洋的可能。
正是如此，在周涌涛住进首辅官邸后，帝国才加大在南玄地区的投入。
在大战爆发之前的几年，帝国一直都在扩建位于桌湾的海军基地，还在此建造了南夕落洋地区规模最大的潜艇码头，能同时为十几艘大型攻击潜艇提供保障服务，最多的时候能够让72艘大型攻击潜艇停靠。
这个容纳保障能力，可不是一般的强。
不说别的，在大战爆发之前，部署在夕落洋的大型攻击潜艇，总共也就12艘。
显然，帝国海军在桌湾搞的建设，也就是在为战争着想。
战争时期，能够进入夕落洋，并且在夕落洋活动的，也就只有来去无踪的潜艇，尤其是自持力在100天以上的大型攻击潜艇。
当然，这也是事实。
在第五十一特混舰队遭受重创前，帝国海军就已经放弃北夕落洋，撤走了原本部署在斯卡帕湾的所有水面舰艇。等东陆心海海战结束，还在夕落洋上活动的，也就只有少数行踪隐蔽的大型攻击潜艇。
在新历150年最后的几个月，原先部署在斯卡帕湾，在舰队撤离后南下的4艘大型攻击潜艇，以及在大战爆发之后从桌湾北上的8艘大型攻击潜艇，是帝国海军在陆心海之外的整个夕落洋上的全部作战力量。
就是这12艘大型攻击潜艇，差点就让布兰皇家海军与迢曼海军翻船。
首先是9月份，也就是西陆集团正式参战之后，埋伏在朴茨茅斯港外的2艘大型攻击潜艇伏击了布兰舰队。
这场战斗，差点全歼了布兰皇家海军！
虽然布兰皇家海军宣称，只有3艘22型护卫舰与1艘42型驱逐舰被鱼雷击沉，其他战舰都避开了潜艇发射的鱼雷，但是在遭到伏击之后，布兰舰队立即返回朴茨茅斯港，而且至今都没有出港。
关键还有，其3艘航母中的2艘，即“无敌”号与“竞技神”号都在回港后不久被送进了干船坞。理由是动力系统出了故障，必须得入坞维修，其中“竞技神”号还要更换2具螺旋桨。可是有理由相信，这2艘航母都在港外遭到攻击，而且被鱼雷击伤，才需要在回港后入坞维修。
至于没有受伤的“皇家方舟”号，也一直留在港口里面。
此外，布兰皇家海军在10月上旬才承认，没有找到偷袭舰队的潜艇，而之前宣称“击沉”的其实是疑似目标。
那2艘潜艇确实没有被击沉，而且在偷袭得手之前就已溜走。
按2艘潜艇的战报，在偷袭布兰舰队的战斗中，总共发射了8条重型鱼雷，而且锁定的都是航母。只不过，2艘潜艇均在布兰舰队出港前，把携带的16枚自航水雷部署到了朴茨茅斯港外。
其中，有半数自航水雷在主航道附近。
根据后来做的调查，被击沉的4艘布兰驱护舰，至少有2艘是被自航水雷炸沉，不过也可以说是击沉。
主要就是，自航水雷的战斗部就是一条射程短、装药量大的小型鱼雷，因此在攻击的时候很容易被当成是水雷。
此外，击伤2艘航母的，也有可能是自航水雷。
如果是被重型鱼雷击中，那2艘航母就绝不是入坞维修那么简单的了。
以当时的情况来看，其实就是这些自航水雷误导了布兰皇家海军。
率先杀到的反潜巡逻机，并没有飞向外海，而是在港口外面转悠，不但投下上百枚声呐浮标，还耽搁了极为宝贵的时间。结果是，等第二批反潜巡逻机赶到，埋伏在外海的2艘大型攻击潜艇早已经逃之夭夭。
此外，反潜巡逻机差点把2艘赶来的布兰潜艇击沉。