让乾元失望的是，舅舅来信除了例行问候，并没有什么实质内容，他不确定，是舅舅放弃了，认命了，还是神都又出了什么变故。
离开神都，乾元是两眼摸黑。
…………
静室。
乾元面前放着一个精铜打造的小箱子，正是宫里赐下的神秘大礼，特意叮嘱，除了乾元本人，谁也不能打开。
也打不开。
箱子逞规则的正方体，六个面都刻有浮雕，看似简单，内里却是机关重重，需要大乾皇室之血才能开启，旁人胆敢乱动，立马就会被万针穿心而死。
此为祖血密钥箱，属于特殊法器。
乾元伸出右手中指，放在箱子正上方，奇妙的一幕出现了，似乎感应到什么，箱子中突然探出一根银针，刺中乾元中指，取出一滴血。
银针收回。
跟着，箱子内部发出“咔嚓、咔嚓”的机括声，就像魔方一样，每个面都被完美分割成九块，被一只无形的手转动着。
咔嚓！
箱子从中间裂开，犹如莲花绽放。
热！
这是乾元的第一感觉。
只见箱子正中升起一道金色光幕，那是祖血密钥箱自带的防护阵法，还能起到隔绝气息的作用。
透过光幕可以看到，一撮只有指甲盖大小的紫色火苗正在幽幽绽放。
就是这么一小团火苗，刚一出现，就让静室温度上升了五六度。
仔细看，紫色火苗分成九层，从外到里，颜色从淡紫一直过渡到深紫，焰心更是呈现出一种奇特的黝黑之色。
那是地狱独有的颜色。
“九天玄火！”
乾元的声音都在微微颤抖。
相传，十大先天神火之一的九天玄火，诞生于地狱深渊第十八层。
九天玄火诞生之际，其余十七层炼狱深渊之中的天火皆是剧烈颤抖，它们体内的一部分能量被九天玄火抽取，成为供它成长的养料。
何等霸道。
修士想要获得九天玄火，必须进入幽冥之地，勇闯十八层地狱，只有阴神期及以上的修士才能做到。
因此，现今存于世的九天玄火，要么存于皇室密库，要么存于那些存续了数千年，甚至上万年的古老修真家族或者门派遗老。
哪怕只是指甲盖大小的一点，都价值万金，一旦被人知晓，乾元不确定，是否会有大修士铤而走险。
这样的先天神火，无论是炼丹炼器，还是纳入体内，都是无上至宝。
难怪要用祖血密钥箱装着。
乾元深吸一口气，强忍着激动，将箱子重新关上，收入储物戒指。因为箱子上刻有阵法，九天玄火的气息再次被掩盖。
…………
王府正堂。
忠叔正在处理公文，突然抬头，看向后院方向，眼中的惊疑一闪而逝，他是知道陛下赐下神秘礼物的。
是它吗？
这样的气息，好熟悉。
忠叔强忍着去一探究竟的冲动，有些秘密，还是不知道的好。
…………
长街，张府。
张炳希父子正在下棋。
最近张怀仁很清闲，王府颁布的三条新政，上有师爷李忠统筹，下有主簿曹温以及两名典吏具体执行，都跟他这个县丞没关系。
张怀仁知道，这是王爷在排挤他，冷落他，孤立他。
等到张派官吏或是倒戈，或是被拿下，那他在县衙就成了真正的孤家寡人，空顶着县丞的名号，只能混日子。
藩王就是藩王。
一位在本地站稳了脚跟的藩王，真要动了真怒，想要扼杀一人，那还真不是一位小小县丞能够抗衡的。
他的亲信，户房典吏葛明辉，最近不是屁颠屁颠地下到各个村镇，替王府办差嘛，生恐做不好，被王爷贬斥。
那叫一个卖力啊。
还有那主簿曹温，原本就是县衙的一个小透明，自从攀上王府高枝，一下就立了起来。
在县衙，隐隐有取代他地位的意思。
不仅是县衙的一帮人，翼泽县的其他小家族，最近都在频频跟王府示好，比如青山镇的钱家，俨然成了王府推行新政的头马。