丑时开始便是灯火通明,排成长队的宫女与宦官次第穿行,人人手上端着或拿着不大却精美的物什,踩着碎而急的步子,神情严肃,闭口不言,走向各自目的地。
灯火在华丽的衣服上流转,彩色的图案流成一道道多色融合的线。从上空往下看,整个大明宫就如同整齐有序的急流,在密集的建筑中穿行。
六千人不停歇地布置了整整六个时辰,才将天明后要用的场地给布置好。紧接着司礼监的太监便交叉对着每一处进行复验,身后跟随的属下对每一道指令立刻派人加以改正,不敢有丝毫的耽误。偌大的场地,足足有一百七十二名司礼监太监进行巡视监察,却仍不足以忙过来,以至于他们在方便时也不得不抱怨上面的决策。
“又要体现咱大明朝的威严又要体现咱泱泱大国的蔑视,非得六个时辰把场地布置好,明明是一件举国隆重的事,非要装作轻描淡写。这么难办的事,还不是咱们下面的人受苦?”
“预算才不过四千万两,单单是东锦宫就划去了三千万两,还有各司衙门分了八百万两,就给咱们也就不到二百万两,偏偏二百万两非要花出两千万两的样子!如今这世道二百万两能干点什么?”
“可不是!二百万两能在天都买多大的地方?要不是咱们苦心孤诣地琢磨这档子事,能办成了?嗨!天天干着得罪人的营生,还捞不着半点好处!”
“整个天下啊,就属咱司礼监苦!”
各位司礼监的太监刚刚还是一副苦大仇深的样子,一到了下属面前,却好似立马打了鸡血,颐指气使,发号施令,完全可以三天三夜不睡。
在临近天明时分,诸项工作终于完成,小到盆栽上的灰尘也被人给擦了干干净净。然而,这六千余人仍不得休息,全部严阵以待,只要上司一声令下,他们就必须立刻完成分配到自己身上的任务。这样的节骨眼上,谁要是出了岔子,就不是被辞退出去那么简单的事情了。
晨钟声在大明
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宫的上空回荡。
九丈五尺高的红漆大门缓缓打开,初升起太阳从门外投下光芒,八人同时推动的红毯恰好铺到了门口,与太阳光接到了一起。
守卫以规整的步伐列成两排,钉死在了各自的位置上,站定后便再也不动,刚毅的脸庞也再无表情。
日晷上的指针正在缓缓推移,越过一个个的格子线;铜壶滴漏的水滴持续不断地滴落,恰好到了刻度线上。
时间到了!
“宣各国使团觐见!”
由站在奉天殿上司礼监太监喊出一声,其下太监次第传递,声音连续,越来越大,像是钱塘江大潮一般涌出了正门。
“宣各国使团觐见!!!”
隆隆的声音在宫门外四散开门,犹如惊雷炸开,覆盖在每个人的头顶,让等待已久的人顿时惊醒。
锦绣华服的人排成长队,立刻动了起来,蜿蜒前行。
“大真国觐见!”门口的太监喊出一声,被拉长了的声音向着大明宫内传去,宏大的声音层层传递,像是冲上天的箭矢,到了奉天殿前已经没了力气,卑躬屈膝之感便油然而生。
“突烈国觐见!”