七月一个早晨。
医院病房里。
迪安监督着拉斯特和布兰妮这对迷糊情侣练习SAT试题，准备秋季的考试。
“考试还有半小时结束。”迪安看了眼手腕上的石英表，召回在半空风筝一样盘旋的“影”，又转向病床边埋头做着“阅读理解”的两个好友，“插句题外话，你们俩已经有目标学校了吗？”
“亚利桑那大学，你知道的我从小就喜看星星。”拉斯特咬了咬笔头，“所以我报了天文系。”
“有志气，这可不好考，我建议你多找几个备选项，至少申请五所。”
拉斯特点头，“我知道希望不大，所以我已经找好退路。”
“布兰妮？”
“哲学系。”女孩儿盈盈笑着用铅笔戳了戳头发，反问，“这几天没见你跟我们一起做题，你一直抱着那本志愿者培训的资料啃，是不打算读大学了？”
迪安默认。
拉斯特神色一紧，“别告诉我你已经抛弃‘未来大学联盟’，准备考个警察？”
“不一定是警察。”迪安摇头。
他的想法与初来之时产生了巨大变化，见识到了超自然力量，哪里还有心思在大学校园里消磨几年。
何况上辈子他已经读过一回大学，这次，他打算换一种人生：
先当个志愿者了解点基本状况，然后私家侦探、通灵专家、自由职业者，都是不错的选项。
尝试各种可能，努力开发系统，强化能力。
实在有需要，以后再去读個社区大学。
“以后我们兄弟是不是不能经常见面？”拉斯特俊脸皱成苦瓜，委屈又不甘。
“放心，不管我以后在哪儿，我都会去经常去找你们聚一聚。何况毕业还有整整一年，还怕看不到我？”
……
七月初就在这种勤奋、规律中匆匆逝去。
七月二十号，出院的日子。
明媚的阳光透过窗户洒落到迪安脸上。
他眨了眨眼，从冥想中苏醒，之前徘徊在极远处的淡红球体被温柔的白光取代。
同时，眼前掠过一段提示。
熟练度+1，平衡冥想lv0(100/100
是否升级？
是！
平衡冥想lv1(0/200)
你较低的意志属性提升，11.2→12.2。
……
意志提升一点，远没有感知提升时的强烈反应，只有最初那一刹那脑子里掠过了一丝清凉的气体。
迪安闭着眼回忆一番恐怖的亚历山大·拉斐尔的苍白鬼面，但这次心头毫无波澜，有如看到一个廉价又伪劣的面具。
他又试着回想一月不见的女友卡洛琳窈窕的曲线，不像之前那么血脉偾张、蠢蠢欲动。
“意志提升，减少情绪和欲望的干扰。”
但他还是有些心猿意马。
毕竟在医院憋了一个月，没有剧烈运动，加上平衡冥想与铁人专长让他精力堆积起来，充沛到极点，他就是一个等待点燃的人形炸药包！
…
这一个月除了冥想的进步。
坚持不懈的的精神淬炼、以及乩板每天1点熟练度的温养之下，往昔之影lv0(13/100→43/100)
另外，他把霍尔登送过来的法律、第一现场急救、出警情景、体能培训资料也看了个遍。
……
整理完，迪安出了医院大门，
久违的和煦的阳光下，白色布朗科高高的车身，大大的轮胎、方正的车头和头灯，让人倍感亲切。
布朗科旁，一身情侣装的拉斯特和布兰妮给笑眯眯地迎了过来。
“伙计，欢迎出院！在病床上已经躺够了吧？快来加入加利福尼亚热情的山脉和温柔海滩之旅！大家都在等你了，我们马上出发！”
拉斯特满脸洋溢着喜色，
迪安有些猝不及防，“这么着急，你们露营的装备都准备好了？”
“当然，我们的队伍里有个野营专家，一个大美女。帐篷、气垫床、睡袋、相机、登山包、照明打火设备、高热量的零食、饮用水…等等，全部都提前买齐了，你的份我也备好了，够意思吧。”
拉斯特脸色发红，眼神亮晶晶，就像一只炫耀的大公鸡，有些兴奋得过头了，
“那位顾问值得信任？”
“她是个老手，露营十几次了，没有发生一次意外！”
“那好吧，但别忙着出发，我得回去取几件衣服，准备点个人用品。”