“你的反应不太对，”艾希达悠闲地按压着他修长漂亮的手指，观察泰尔斯的反应，“体内的气压急剧变化……”
“吉萨·崔尔曼，”气之魔能师淡淡地复述了一遍，“怎么，这个名字唤起了什么回忆么？”
吉萨。
血之魔能师。
表情不定的泰尔斯，把在桦树林里那段非同寻常的，结合了紧张、可怕、恐怖、恶心、变态以及疯狂的记忆，重新回顾了一遍。
还有，当那位不可理喻的女士，在黑暗中隐去时所留下的那句话。
【绝不会让你受苦的】
脸色煞白的星辰王子从过往里清醒过来，他抬头看向艾希达，叹息着点了点头。
“就在前不久，我和你亲爱的吉萨女士——外界盛传的血瓶帮老大之一，”泰尔斯无精打采地道：“我们进行了一场轻松友好的谈话。”
艾希达微微眯起眼睛，魔能组成的思绪在他的体内缓缓涌动。
吉萨？
这么说来，她已经度过了燃风之炮的威胁，从虚弱与沉睡中归来，并重新凝聚了意识。
也许还恢复了进食的能力。
艾希达的思绪微微波动着。
自从还原回实体态后，自己便一直跟随着这个男孩特有的呼吸，不远千里追寻他而来。
一直没有去管血瓶帮的事情。
也是，跟这个男孩的价值比起来，血瓶帮这只棋子，简直就是可有可无的垃圾。
但既然吉萨已经归来……
那也许是时候，要开一场久违的谈话会了。
毕竟这个男孩出现了，那血瓶帮的计划可能要缓一缓……
然而泰尔斯接下来的话，重新吸引了魔能师的注意。
“看到久违的魔能师同伴，吉萨女士向我表达了她难以抑制的欣喜之情，”泰尔斯观察着艾希达的脸色，他大力吸了一口气，然后重重地叹出：
“并决定杀了我。”
“以庆祝我跟她的第一次见面。”
话说出口，泰尔斯就看见艾希达少见地皱起了眉头。
这位从刚刚到现在，一直云淡风轻、不为所动的气之魔能师，右手抵在左臂上，捏着自己清秀的下巴，微微沉吟。
“引用一句她的原话，”泰尔斯举起双手，用四只手指勾了勾，作了一个引号的动作，挑眉讽刺道：“‘这是为了你好’。”
艾希达表情凝重。
“你的意思是……”
“吉萨知道了你是将来的魔能师，”气之魔能师敏锐地抓到了重点：“依旧试图杀你？”
第二王子望着艾希达的双眼，微微点头。
“显然，她并不欢迎我的魔能师身份，”泰尔斯耸了耸肩，有意无意地讽刺道：“我猜魔能师这一行竞争激烈，已经到了需要打压新人的地步了？”
艾希达继续沉吟着，泰尔斯能感觉到，他正在细细思索。
“那天算我运气好，”泰尔斯摇摇头：“我简直可以想象我和她的下一次见面了……”
半晌，气之魔能师严肃地抬起头。
“嗯，这倒是个问题，”艾希达的语气回复了冷漠，双目炯炯有神，“作为合伙人，我会去找她聊聊的。”
“就像过去一样。”
泰尔斯看着艾希达的样子，忖度着谈话应该差不多了。
至少，两人之间的敌意已经渐渐消失。
是时候跟他商量商量，自己之后的打算了。
总之，成为魔能师这件事情风险太大，绝不能在了解有限的时候……
“很好。”
就在此时，气之魔能师从虚空的“椅子”上起身，打断了泰尔斯的思绪，面无表情：
“我们走吧。”
泰尔斯脸色大变。
“走？”泰尔斯转动着眼珠，呼吸加急，“去哪里？”
“当然是带你离开这里。”气之魔能师举起一只手，卧室的窗户被吹开，露出窗外的黑暗，寒气和冷风不断渗进来。
正在床边酣睡的小滑头，无意识地蜷了蜷身子，舔舔嘴唇，把身上的被子抱紧了一点。
“现……现在？”泰尔斯打了个寒战，他捏了捏拳头，难以置信地看着艾希达：“是不是，有些突然？”
“此时此刻，龙霄城里有着两件完整而威力强大的传奇反魔武装，”艾希达缓缓道：“就在我们身处的宫殿里。”
泰尔斯一愣，他看向门外。
“你不会以为，我冒着这样的危险前来找你，”气之魔能师叹了口气：“就是为了坐下来聊聊天吧？”
泰尔斯皱起眉头，呼吸不可抑止地加速。
他最担心的事情发生了。
“准备开始你的新生活吧，”艾希达毫不在意地颔首道：“作为魔能师，你的未来还很长，旅途还很远。”
“等等，可是我，可是我还有很多问题，”泰尔斯抓耳挠腮，死命想着拖延时间的借口，“像是法师跟魔能师的关系，以及我要怎么变成魔能师，还有吉萨说的，魔能师的派别，对了，还有传奇反魔武装……”
“你我都心知肚明，孩子，”艾希达无情地摇摇头，说穿了他的打算：“无谓的拖延没有任何益处，即使你的属下们发觉了不妥，前来营救你……”
“也只会是他们的不幸——即使隔壁那位呼吸平衡沉稳，看样子似乎是极境的精灵也一样，”魔能师淡淡回复道：
“我们千年前就证明过，面对魔能师，就算神灵也束手无策。”
泰尔斯一怔。
他看了看打开的窗户，感受着从那灌进来的冷气。
糟糕。
怎么办？
“等等……”泰尔斯抬起头，表情担忧而焦虑。
绝不能跟他走。
他得想办法留下来。
“魔能师在世上的境遇很糟，对么，”泰尔斯看着气之魔能师，叹气道：“从远古帝国的覆灭，到终结之战和大陆裂变……也许，跟着你走不是一个好主意？或许我应该留下来，我们可以定期……”
这一次，艾希达居高临下地望着他，眼神微妙。
泰尔斯被他看得心中一紧，不由得收住了话头。
艾希达缓缓开口，语气飘忽，却自带着一股让人心寒的气息：
“这个世界选择忘却魔法，忘却过去，来抑制我们的数量，所以大部分人并不知道我们是什么——比如我手下那批黑帮蠢货们。”
“连人们理应耳熟能详的终结之战，也变成了英雄们对抗不知名灾祸的传说。”
魔能师背起双手：“不过，那些有着地位、权势的家伙们，依然警惕着我们的存在，视我们为最大的威胁。”
“无论魔法还是魔能，他们都同样深恶痛绝，”艾希达微微眯起眼睛，“但正因如此，你才必须跟我走。”
泰尔斯头皮发麻地看着对方。
艾希达眼神凝重：“一旦你的身份败露，他们可不会管你是不是王子——你的下场会比落到人类手中的兽人还惨。”
泰尔斯有些发怔地看着艾希达。
他抿起嘴唇，想起冥夜神殿重现终结之战的戏剧，想起基尔伯特关于灾祸的话，想起让人不安的黑先知，想起藏头露尾的拉蒙，想起约德尔的面具。
但是……
十几秒后。
“不，我不能就这么一走了之……”泰尔斯咬着牙，摇摇头：
“我是，我是他们的王子，我肩负着任务，我还认识很多人，有些事情不能简单地扔下……”
但他再一次被魔能师打断了。
“我说啊，”艾希达微微一笑，眼里充满了嘲讽：“你究竟是因为担心安全，从而不愿成为一个魔能师……”
“还是因为，自己舍不得星辰王子的尊贵身份？”
泰尔斯闻言微微一愣。
只听气之魔能师冷哼道：“即使你两个月前……”
“不过是一个最卑贱的乞儿？”
此时此刻，泰尔斯的内心着着实实地一震。
舍不得……
星辰王子……
尊贵身份……
他的眼前浮现出初到闵迪思厅的那晚，那个健壮的身影宣布自己是星辰仅剩的继承人。
基尔伯特和约德尔在自己面前单膝跪下。
怀亚抵着胸口向自己发誓效死。
罗尔夫用他笨拙的手语比出“遵命”。
以及群星之厅下的人潮涌动，还有震耳欲聋、直达天际的万众欢呼。
泰尔斯不自觉地捏起拳头。
“如果我在你还是一个乞儿的时候，就来到你的面前，”艾希达语速不快，语音不重，却让泰尔斯莫名地感受到压力：“你还会是这样的反应吗？”
泰尔斯深呼吸了一口。
他想起第六屋里瑟瑟发抖的乞儿们。
想起每年在寒冷与饥饿中的挣扎。
想起莫里斯那条凶狠的怒狼犬。
想起奎德狰狞的神情，想起里克神秘的笑容。
“当你在王子的头衔上沉醉度日，或者在乞儿的悲惨里苦苦挣扎的时候，当你在两者的快乐与苦痛里来回的时候，”艾希达冷冷地注视着他，“你是否曾经思考过，你自己究竟是什么？”
“当你被剥去一切他人所下的定义，离开一切你藉以存在的情境，你自己还剩下什么？”
“一个因血脉而尊贵的王子？一个天生卑贱不幸的乞儿？一个早慧的天才孩子？一个在挣扎着，想要努力改变命运的可怜人？”艾希达垂头看着他的表情。
泰尔斯的呼吸渐渐加速。
尊贵的王子。
下贱的乞儿。
恢弘壮丽的宫殿，衣食无忧的生活，俯首听命的属下们。
破败残旧的废屋，冻饿伤寒的日常，动辄打骂的打手们。
天壤与云泥。
“我……”他微微张口，下意识地想要反驳。
却发现话到嘴边，就是说不出口。
泰尔斯怔怔地看着地面。
自己，真的是这么想的么？
离不开，舍不得，王子的尊贵？
“孩子，你要理解，成为一个魔能师，”气之魔能师冷冷道：“就必须跟过去挥手告别——无论那多么辉煌难忘。”
“别让曾经的过往束缚住你，果断地抛弃它，你才能最终升华。”
泰尔斯下意识地抓住了自己的胸口。