“我主导了刺杀这个小鬼？”
大公面容扭曲地怒喝道
“有任何证据吗！”
“谁都知道，我跟摩拉尔年纪相当，交情不菲，我有什么理由谋害他？”年轻大公的话语，让其他人纷纷侧目皱眉，交头接耳：“如您所说，奥勒修大公，佩菲特家族更是沃尔顿家族最有力的臂助！”
努恩王看着佩菲特大公的举动，不发一语，只是眼神越发寒冷。
“而你，伟大而昏庸的努恩七世陛下，要在这里把我处决吗？”佩菲特对着所有人大喝道：“就用这道可笑而荒谬的罪名？就因为我想早点回领地？”
“就因为这个该死小鬼的一番屁话？”
“如果我死在这里，”佩菲特大公喘着粗气，举起右手食指，咬牙切齿地道：“佩菲特不会忘记，烽照城不会忘记……”
“北地不会忘记！”
佩菲特在所有人的皱眉中，疯狂地怒吼道：
“所有人都会知道，后嗣断绝的国王，走到绝境的沃尔顿，已经疯了！他偏信奸佞与仇敌，迫害忠臣与朋友，毫无理由，毫无证据，毫无道理地指控我，并公然在龙霄城里屠戮大公！”
“所有人都会知道，这违背了耐卡茹的共治誓约！”
其他大公们默默地看着他的表现，眼里露出悲哀。
佩菲特调整着自己的呼吸，话语里露出威胁：“等我死后，我的弟弟继承大公的位置，佩菲特家族将对龙霄城……”
但就在这时，努恩王的掌声再度响起。
打断了佩菲特的话，让他微微一怔。
“不错的尝试，”努恩王苍老厚重的嗓音里蕴藏着深深的寒意：“亏我还一直以为你是个彬彬有礼的娘娘腔。”
“是我小看你了，看来你还是个不错的演员——你该去龙吻学院或者冥夜神殿，而不是这里。”
“呸，这根本就是你处心积虑，要置我于死地，削弱大公们的计谋，”佩菲特大公狠狠地回敬他的国王：“除了臆测和污蔑，你有任何证据吗？”
努恩王嗤笑一声。
“当然，也许你早就丧失了理智，不在乎证据，不在乎谁是凶手，只想削弱我们这些大公！”
佩菲特举起双手，露出胸膛，咬牙注视着国王：“那还等什么，来，杀了我！”
“让埃克斯特人看看，他们到底有一个怎样的国王！”
“等到了狱河上，我会跟摩拉尔说的，”佩菲特咬着牙，一字一句：“他的父亲在他死后，就疯了——沃尔顿就这样消亡在这一代！”
“咚！”
听见亡子的名字，努恩王的拳头猛地擂上桌面。
佩菲特没有理会他。
“而你们，坐视这毫无证据的审判，坐视这一切的你们，”佩菲特转过身，扫过每一位大公，眼里冒出怒火：“就是下一个！”
罗尼大公不屑地摇摇头，目光里透露出厌恶。
锅盖头的特卢迪达对他友好地笑笑，露出八颗牙齿。
奥勒修一言不发地回望着年轻的大公。
莱科大公则连头也没有抬，似乎对眼前这张长桌特别感兴趣。
国王身边的近臣和顾问们则纷纷露出深思的神情。
意识到问题的不只他们。
旁观着的泰尔斯也微微蹙眉：佩菲特虽然看似在用狡辩做最后挣扎，但他并非毫无道理。
一位大公来到龙霄城，却被国王处死……
人民会怎么想？烽照城会怎么反应？大公们真的无动于衷吗？
而且。
虽然大家都心知肚明是他，是佩菲特。
可确实没有证据。
除非伦巴出面，在承认罪行的同时指认出佩菲特。
泰尔斯担忧的眼神在脸色绷紧的佩菲特与面露厉色的老国王之间不断来回。
要怎么办呢？
国王真的会不顾一切，处决……
在所有人都在思索的时候，努恩王终于开口了。
“证据？”
老国王仰起头，张开嘴大笑起来。
“哈哈哈哈……”
佩菲特微微一怔，大公们也不解地看着他。
“我什么时候需要证据了？”努恩七世的语调慢慢升起：“我只需要理由，只需要真相。”
佩菲特从鼻子里呼出一口气，嗤笑一声。
“哼，典型的暴君，耐卡茹也会以你为耻，”他眯着眼睛：“帝国的恶习在你的身上重现——也许这就是……”
“耐卡茹？”
努恩王没有让他说下去。
“当耐卡茹·埃克斯临终的时候，”老国王捏了捏自己的右拳，哼笑一声：
“他的外甥兼继承人，后来的努恩·沃尔顿一世，在他的榻前，在天空王后的见证下，对人类英雄发下身为继承者的誓言。”
“他誓言中的最后一句话，后来成为沃尔顿，成为龙枪家族的族语。”
“对，”满场的视线下，努恩七世沉下声线，庄严地缓缓道：“为北地之子，行北地之道，。”
佩菲特大公微微一怔，露出疑惑。
“既然我们是北地人，”努恩王捏紧拳头，双目中投射怒火，却压抑着情绪，继续庄重肃穆地道：
“就该遵循北地之道。”
所有人的神情齐齐一变。
泰尔斯想起了一个可能，他的脸色变得煞白。
努恩王拍了拍手掌。
两道足音，缓缓从厅外传来。
所有人的目光，都被新来的两道身影吸引了。
泰尔斯看清了来人，眉头一皱，看向普提莱。
普提莱则眯起眼睛，对他微微摇头。
佩菲特愣愣地看着来人。
“来见见我们亲爱的情报总管，”努恩王举起手，介绍着新来者：
“卡珊夫人。”
在泰尔斯凝重的目光中，一位他之前见过的老婆婆温和地笑着，对各位大公微微一礼。
暗室的主人，红女巫的到来，令大公们纷纷皱眉。
这意味着什么？
不顾众人的脸色，国王指向一位穿着银白色袍子，将面容笼罩在面纱下的女子，继续寒声道：“还有皓月神殿的大主祭，朱厄尔·霍姆。”
泰尔斯一愣。
他看见了对方身上的标记：一对月亮镶嵌在一起，分别是弯曲的新月和圆满的盈月。
皓月神殿的大主祭？
霍姆主祭没有任何表示，仿佛周围的一切都与她不相关。
但大公们和国王都没有表现出任何愠色，仿佛本来就该如此。
这让泰尔斯不禁想起星辰国内的落日神殿，那位李希雅大主祭。
神灵。
究竟在这个世界里扮演了什么样的角色？
“这是什么意思？”佩菲特阴沉着脸色，死死盯着国王。
“什么意思？”苍老的努恩王冷笑一声，一掌拍在长桌上：“霍姆大主祭阁下，自然是来见证的……现在是夜晚，由皓月女神来见证再好不过。”
佩菲特似乎猜到了什么，年轻的大公只觉得喉咙发干，只听他嘶哑地道：“见证……见证什么？”
“见证什么？”
老国王露出蕴含着怒意的笑容，继而转向星辰的王子：“小泰尔斯，好好看清楚了……”
泰尔斯一惊，从自己的思索中回过神来。
只听努恩王淡淡地道：
“北地的古老仪式，可不是随随便便就能提出的——它需要足够数量的见证人，足够神圣的礼仪，足够身份的仲裁者共同见证，才能实现效力。”
北地的古老仪式？
泰尔斯怔怔地看着苍老的努恩七世，一时无比震惊。
不会吧？
难道说……
大公们和众位臣属的神色同样惊讶，甚至不少人的眼里露出了惊惶与慌张。
“陛下？”国王身边一位疑似政务官的贵族皱眉开口。
但努恩七世没有给他们任何询问的机会。
下一刻，努恩王右掌一振，一把拍在座椅上！
“砰！”
所有人都吓了一跳。
只见埃克斯特这位年近七十的老国王猛地起身，脸上满布仇恨与杀机，用闷雷般的老迈嗓音，吐出以下的话：
“我，努恩·耐卡茹·卡迪恩·沃尔顿，共举国王系谱中的第七位努恩。
龙骑之王兼英雄耐卡茹、英雄萨拉的继承者。
西方大陆北地人的共主，冰川防线的警戒者。
北方人类的捍卫者，白山的征服者。
黄金走廊的仲裁者，断龙要塞的征服者。
埃克斯特王国与魁古尔冰川的第三十五任共举国王，龙霄城大公。”
“在皓月女神的代言者，在御前会议，在威兰领大公、再造塔大公、祈远城大公、戒守城大公，以及星辰王国唯一王室继承人的见证下；”
泰尔斯愣愣地看着国王的举动，不知所措。
同样震惊的还有大公们，包括佩菲特本人。
国王继续发话，其中带着令人心寒的愤懑与痛苦：
“为了我的儿子，沃尔顿家族与龙霄城的最后继承人，摩拉尔·伯特伦·努恩·沃尔顿，为了他所遭遇的卑鄙刺杀。”
“在北地的光荣传统下，以血亲fùchóu之名。”
“向你，烽照城的康克利·佩菲特……”
“发出神圣的决斗挑战。”
苍老的国王话语坚决，看着呆愣着的年轻大公，吐出最后的字句：
“决斗以国王之名发出。”
“你无从拒绝。”