朝廷有意剿匪，各地边镇也没有敷衍。
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大多数人是不愿意去陕西剿匪的，唯独铁墨是个例外。崇祯二年正月初三，铁墨便点齐两千兵马带着麾下众将前往集结地老营堡。
当到达老营堡之后，才发现自己是第一个到的，总之，像铁墨这样积极地，还是头一次见。在老营堡待了两天，大同府游击将军娄大集才领着人姗姗来迟。
娄大集跟铁墨也算是老相识了，之前雁门关出事儿，大同府和宣府联合出兵的时候，二人就见过面。后来倒卖残次军械给多尔衮，娄大集也有份儿。不过，第一次认识的时候，铁墨还是个小小的千户，而娄大集是一名游击将军。现在，不到一年时间，铁墨都跟娄大集平起平坐了。
有时候娄大集也羡慕铁墨升官的速度，可有些事情羡慕归羡慕，也说不出什么来。人家铁墨之所以升这么快，那可是实打实的军功，一点水分都没有。更重要的是，人家年纪轻轻，掌控了瀚海草原，手底下有三万蒙古士卒。同是游击将军，但双方没有什么可比性。
“铁老弟，为兄是真搞不懂你，陕西这摊子事就是泥潭，大家都想尽办法拖延，也就你，竟然如此积极！”
“哈哈，任何事情都有两面性嘛！”说到这里，铁墨双眼就开始放光了。对他来说，这次还真是个好机会。
乱党拿下延安府，一番抢掠，手底下肯定有不少钱财。作为官兵，不能抢州府，可是抢乱党应该不犯法啊。剿匪？鬼才剿匪，老子是来抢钱抢物资的。
闲来无事，铁墨跟娄大集总是会聊起陕西的事情，二人对陕西乱局都没报什么希望。
陕西乱局，不在兵事，而在民生，朝廷只要一天不能全面赈灾，那民乱就不会断。
崇祯二年正月十三，曹文诏才带着兵马赶到老营堡。这倒不是曹文诏有意拖延，概因为辽东到陕西有一段路程，赶路也需要好几天时间。
对于曹文诏，铁墨可是闻名已久。此人历经熊廷弼、孙承宗、袁崇焕三代总督，从辽东底层，一路积功升到游击将军。从某些方面来说，曹文诏跟铁墨很像，几乎全靠实打实的功劳一步步爬上来的。
不过，曹文诏给人的印象，就像一个和善的大叔，留着短须，一脸笑容。甚至，感受不到半点杀气。
铁墨可就不同了，虽然相貌憨厚，可杀伐不断，浑身散发着军人的铁血气息。曹文诏并不是独行，他身边一直跟着一位相貌威猛的年轻人，此人便是曹文诏的侄子曹变蛟。
自从会面后，曹变蛟便一直盯着铁墨看个不停。对于这个跟自己年龄相仿的家伙，曹变蛟心中还是有点不服气的。
凭什么都是年轻人，这小子就能当游击将军了？
三路兵马集结，其余王国、崔宗荫、李国奇等人在延绥集结。此时不必再等其他人，于是经过商议之后，三方兵马合兵一处，决定先进攻最近的米脂。
此次，娄大集和曹文诏居后，铁墨负责主攻。
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