宁武关城、始建于景泰元年，现在这座关城的结构是万历年间建成的，包括关城上的三层城楼和包砖城墙。
实际上后世看到的古代关隘和城池的形象大多都是万历年间的遗存，特别是有城砖的城墙很多都是万历时代包的墙。从客观来说、万历中后期是中国古代经济社会发展的顶点，如果说盛世是形容古代社会最高标准的话，万历时期才应该是盛世中的盛世。
李自成带着大军在宁武关下已经苦战了两日，但亦然没有看到攻破这座坚关的希望。
攻城的士卒们、一批批的倒在了城墙之下。若是平常时期，这时候的闯营是不会再强攻城池了，但这一次不同，攻打宁武关城，是大顺立国以来的第一战，包括李自成在内，大顺上下的军将都不想来个开门黑，一个劲的死命士卒往关城猛攻。发了狠的义军们、准备不惜一切代价，攻下宁武关。
又一波攻势被城中的明军打退，看着数千士兵的尸体被抬出战场。李自成脸色铁青，照这个情况，士兵们再打不了几波了，伤亡的承受极限已经到了临界点。
“宗敏、这么打下去不成啊，咱们是不是要考虑让城别走？”李自成找来了刘宗敏说出了他的想法，虽然心中甚是不愿这么窝囊的结束这场战事，但作为合格的带头人，不在战场上昏头是必备素质，李自成这素质还是有的。
“这个李国辅、怎么这么难打。俺们的人都爬向了城墙，这家伙带人硬生生又将城墙给夺回去了。”刘宗敏并没有直接回答李自成的问话，而是拐弯抹角说出了战事的艰难。其实他也想着撤军，但这话是不能说出口的。往常情况、说出来倒是无妨，今日这话要是说出来，大顺的开门黑就是被他建议的，这么重的一口锅还真背不动。
“将其他人召集起来吧，咱们议一下是不是还继续在这里死战。”李自成自然自己不会背这口锅，开个军议会让机灵点的下属将锅领走，是最优方案。
军议召开的时候、气氛相当凝重，就在前几天老哥们还兴高采烈、气冲云霄。现在他们一个个都愁容满面。
大家谈了一会，也没谈出什么实质内容，军事将领们话里话外的意思都是损伤惨重不能再打了。
“陛下、臣有一策可破眼前的雄关。”在一众军事将领锤头丧气之时，右丞相宋献策老神叨叨的说他有办法破关。
宋献策有办法破关？李自成露出了惊喜的眼神，开口说道：“丞相有高策破关？快快说来！”
宋献策整理了一下自己肥胖的脸庞，正声说道：“臣认为破这关城，当在一个火字。”
“一个火字？丞相这是何意？”
“陛下、宁武关到底是座小城，咱们让士卒每人从山中背一捆干柴到城下，将这座关城给焚了，大军就可继续过关北上。”
焚城？李自成被宋献策的这条毒计给惊着了。这人居然想到了这样的手段，可是狠毒异常啊。
能不能用这法子攻城？李自成陷入了沉思。倒不是他害怕这么做会伤了城中无辜的百姓，而是他觉得这样做有伤天和影响他问鼎天下的气数。