不过，董安于如此作为却并非多此一举。首先，若赵氏后人退守晋阳城，又遭敌军围城，那么矢尽弹绝的时候，赵家军就可以拆除铜柱，炼化之而铸造箭头。而宫殿主体的荆木因为非常的坚实，“虽劲竹不能过也”，所以又是制作箭杆的好材料。
可是，董安于却没能看着它一手规划的晋阳城修筑完毕。他的智谋实在太过厉害，屡屡为赵鞅出谋划策，助赵氏摆脱危难，所以被有心吞并三家、独霸晋国的智瑶视为眼中钉、肉中刺，必欲除之而后快。智瑶屡次向赵鞅施压，要他处决董安于，不过都被赵鞅给顶了回去。直到赵午违背赵鞅的命令，赵鞅在董安于的建议下将其诛杀，引发了范氏、中行氏之乱，这才给智瑶抓住机会。智瑶将董安于定为始乱祸首，而这时经过经年战争，赵氏已经元气大伤，赵鞅再也顶不住来自智瑶的压力，但董安于与他感情深厚，且为他赵家立下汗马功劳，要他杀死董安于，他是无论如何也下不去手的，于是左右为难、日夜忧虑。
这时，董安于再次挽救了赵家，他的方式就是牺牲自己的性命。传说他临死慨言道：“唯有我死，赵氏才可以获得安宁，晋国才可以获得安宁，我死得太晚了！”其忠勇刚烈真叫人感叹。
董安于虽死，晋阳城却要修下去。在撒手尘寰之前，他向赵鞅推荐了下属尹铎。赵鞅十分信任董安于，于是任命尹铎为晋阳城主管。尹铎并非是一个因循之人，而是有着强烈的全局观。他问赵鞅：“晋阳最终要建成什么样子呢？是要它成为一个以生产为主、提供粮食赋税的都邑，还是把它建成一个危急时用来保命、可供守卫的城池？”赵鞅心想董安于果然没有看错人，于是欣然答道：“我要把晋阳城修建得固若金汤，让他成为这广袤大地上的一个坐标，一个丰碑，屹立万世而不倒！”尹铎有了计较，开始不计代价，放手修城。
然而时间一天天过去了，钱粮如同流水一样花了出去，而尹铎的晋阳城建好之日却遥遥无期。这时赵鞅派人告诉尹铎，要他拆去永远也建不完的围墙，而这些围墙在50年前董安于就开始着手修建。尹铎对赵鞅的命令置之不理，仍是盯着那个“固若金汤”的终极目标，一步步稳稳地走下去。这种不服从命令的行为自然激怒了赵鞅，为怒气所裹挟的赵鞅甚至想将尹铎杀死。这时众大夫开始劝说赵鞅：“生于忧患，而死于安乐。尹铎时刻保持警惕，曾说：‘思乐而善，思忧而惧，人之道也。’他加高城墙是为了防患于未然，是为了赵氏尽忠，还望将军三思而后行。”赵鞅恍然大悟，不仅不再责怪尹铎，反而嘉其忠勇。得到肯定的尹铎进一步减免赋税，将四方之人都吸引到了晋阳城。由于尹铎爱惜民力，晋阳城的居民都对赵氏感恩戴德，他们生怕晋阳城忽然易主，那么以前的幸福生活就要随之而付诸流水、一去不返。
占尽了地利人和的晋阳城如今已经摆开了架势，就等着智瑶前来决一死战。
果然，面对智瑶的多次强势进攻，晋阳城依然铜墙铁壁地矗立在那里，城墙上随风飘舞的赵家军旗鲜艳招展，在智瑶看来恰恰如同蔑视的嘲笑。
不过，“善攻”的智瑶很快就找出了对付晋阳城的办法：引汾水灌城。
这对守在城中的赵家军来说是十分不利的，无恤等人所凭借的无非就是晋阳城，凭着它城墙的坚固和众志成城的民心，以此来大规模地歼灭来敌的有生力量，直到将敌人的锐气和战斗力消耗殆尽，让他们自动撤退。
可是现在这些计划都落空了，无恤他们成了被动的一方，而智瑶却不再焦急，因为除了按月供给的军粮，他不再需要支出任何花费，不需要再牺牲将士的性命，他要做的，就是支起华盖，坐在下面抚琴喝酒，顺便欣赏不时出现在城头的无恤那副惶惶如世界末日的落魄相。
无恤现在确实很落魄，汾水灌进城里后，将城里的一切都搅得变了样。遭逢水灾的晋阳居民只能将铁锅提到半空中烧火做饭，因为原本的灶台早已被浸在水中。城内居民们的脸上不再洋溢着幸福生活的欢笑，他们眼睛里尽是对未来的疑惧和担忧，晋阳城人人自危！
更为要命的是，除了一个高共仍然行礼如仪，无恤发现赵家的家臣们都对他侧目以对，仿佛他已经不是赵家的主人！
“城堡都是从内部给人攻破的。”无恤开始考虑投降议和，但他手下最重要的谋士张孟谈却劝他莫要灰心：“或许仍有转机呢？”
无恤问：“你有什么计划吗？”
孟谈说：“且放我出城去，看看能否策反韩、魏两家。”
事到如今，无恤也别无他法，只好死马当活马医。在张孟谈出城之后，无恤每天都到城头巡视，盼望他归来的身影。
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