转眼就到了腊月下旬，又一年即将结束。在这之前，赵重阳生日后不久，他又告假回老家参加刘金龙、刘金榜两个表哥的婚礼。
二人的婚礼哥哥刘金龙定在冬月初二，兄弟刘金榜定在冬月初六。二人的表弟兼妹夫赵重阳现在在天子脚下开封府任职，南京府和临江县文武两班官员，争相讨好，全部送了厚礼，前来参加二人的婚礼。
婚礼后赵重阳按官场礼节纷纷回访表示感谢，并希望今后官场上彼此借力，互相帮扶。”二人婚礼后，刘家也终于答应了南京李家的联姻，让刘金魁和李三小姐订了婚。
这三家既然与赵重阳和万通商会有了千丝万缕的联系，加入商会是必然的事，万通商会在南方又将引来大力发展的新高潮。
参加完三位表兄的结婚或订婚仪式，赵重阳他们返回京城时，也是岁末……
今年万通商会的收入已经超过了四千万贯，海外基地不仅养活了三万多私兵，而且还有上百万贯的盈余，根本不需要赵重阳另外补贴。
因此，赵重阳决定将私兵范围扩大，骑兵增加一个加强团，四千人，火枪兵增加一个团三千人，大刀兵增设一个团三千人，炮兵增加两个营两千人，总的扩招一万二千人，总人数将达到三万。水军陆战旅增加三千人，水手扩招二千人，水军总人数将达到两万人，水陆两军共计将达到五万余人。
骑兵扩大，战马的数量原本就不足，这次扩兵后，赵重阳决定将马匹的数量增加到一万匹以上，还缺额至少七千匹。
这样庞大的战马数量，不向辽国购买几乎是不可能的。赵重阳知道，在另一个时空，小旋风柴进就是靠从辽国往内地贩马而发财的。
这个时空丐帮沧州分舵已经查明，这位柴大官人仍然在操此业务。柴大官人之所以门招天下豪杰，就是要找一批亡命之徒北上贩马。因为这是一份高风险职业，虽然回报非常可观，但也要有“人死鸟朝天，不死享蜜年”的牺牲精神。
通过十来年的网罗，柴进手下有善于相马和医马的两兄弟皇甫端、皇甫详，有善于算帐的神算子蒋敬，有善于造假文书、假证件的圣手书生萧让，有善于传递信息善长跑路的神行太保戴宗，有关键时刻悍不畏死，敢于拼命的黑旋风李逵、托塔天王晁盖、赤发鬼刘唐，有勇冠三军，神勇无敌的猛将史文恭，有机灵巧变，智谋百出的智多星吴用，有眼力特别好，善于追踪的碧眼虎李云，有善于隐蔽和挖土掘地的盗墓世家子弟白日鼠白胜。
看了丐帮传过来的信息介绍后，赵重阳心里道：怪不得派人到处找晁盖、吴用、皇甫端和史文恭及阮氏三雄时，只找到了阮家三兄弟，其他人原来被柴进网罗到北地去了。