木棉城是帝国东部的经济文化中心，也是五大家族之一的木家权力中心。
跟正遭受狼族蹂躏的西部不同，木家所管辖的东部呈现一片难得的祥和宁静。
两个月之前，易亭从三元市的狼族祭坛据点逃出后，先深入山林找到一处隐蔽，花了一天时间梳理体内的经络，才终于勉强将血煞毒性压制住，除了精神力如常，近身搏击方面根本不敢妄动真气，这相当于被封了修为了。
饶了一个大圈，回到帝国境内，联系火影报了平安，然后联系莫飞扬时，获悉了金家要抓捕自己抽取血液做研究给金家武宗续命的企图，考虑自身中毒隐患，结合杀死的狼族大祭司临死前有提到木家对狼族血脉很有研究，于是易亭决定前往帝国东部木家势力范围寻找解决自身血煞之毒的办法。
几经周折和磨难，先回到帝国东部的远阳府台山市，在麻雀雇佣兵团的退役老兵何中的帮助下，换了个身份，获悉木家近期招收医药学徒，便匆匆赶到了木棉城。
打开小旅馆房间里的电视，正在播放一则帝国记录宣传专题片。
金家新出的天才金风鸣成为了年轻一代人的抵抗狼族入侵的英雄偶像！
电视中那张英俊面孔面对镜头从容自信地侃侃而谈，易亭才知道在三元市狼族据点里打断自己行功导致中毒的年轻人就是金风鸣。
被宣传和追捧的还有火家的火影，杰出的武学天赋及修为、赫赫战功加上迷人的外表，金风鸣和火影一时间成为北明帝国无数少女少男的梦中情人，甚至有人笑谈两人应该结婚！
看到在电视里火影那张冷冰的绝美面容，易亭发自内心地微笑。
西部战事不利，帝国和人族都需要树立榜样，以英雄鼓舞士气和提升民众的凝聚力。
对于远离西部战场的老百姓来说，看到和感受到的是前线战事形势一片大好！
而实际上，帝国正暗中从其他地方抽调部队支援西部，甚至有小道消息，帝国已经向南域联邦国发出支援的外交请求。
木家招收学徒的考核还有两天时间，易亭草草吃点东西便又前往附近的书店，这里的医药学书籍极为丰富，为了后天的学徒考核，易亭也要好好学习。
两天后一大早，易亭前往最近的一个木家医药学徒考核点，到达一栋十几层高的大楼处，发现已有一百多人在等候了，易亭参与排队长龙，后面陆续有人赶到。
这次木家的考核以电脑网络在线答题形式进行，在帝国，除了武学书籍是被管制的，电脑也被列入战略管制物资，平常人都很难拥有一台电脑。
早上八点，考核开始，五十人一组批次进场，很快轮到易亭这批人进入大楼里的考场，在门口用身份证在电脑上进行身份识别，顺利通过验证后，易亭不由感慨何中的厉害之处，虽然只是个小小佣兵团的退役情报管理员，可给自己伪造的身份竟可以通过帝国官方的数据验证。
走进考场，按照现场考官的指示，找到对应考号的一台电脑前坐下，再依据提示音登陆考核系统页面，开始答题。
一个小时后，易亭一批人考核时间到，离开考场，易亭只能等待两天后的成绩公布。
……
已是深夜了，但木家所属的医药研究所大楼的第十层却是灯火通明。
“有突破了！有突破了！”一个年轻的研究人员看着眼前的一个电脑屏幕，惊喜地大声叫喊。
临近的几个人也围拢过来观看。
“没想到，我们成功了！”
“哈哈，这又再次验证了陆教授的推断！还真是……”
“呼！试验可以进行下个阶段项目了，……”
这是敞开式的研究实验大厅门口，一位健朗的老年人在几个人簇拥下快步进入大厅。
“陆教授您来了！”