曹操收到急报，也无法淡定。他的二十余万大军，正在湘南城下，迎战刘备。距离中原太远，现在回军，都有些来不及。
“快去请郭嘉。”曹操吩咐亲卫兵。
“诺。”
亲卫跑步前往。
很快。
郭嘉几步而来，走进曹操的营帐：“丞相何事唤在下？”
“这是从许昌送来的急报，你先看看。”曹操将一张皱皱巴巴的熙纸递给郭嘉。
郭嘉看后说道：“臣以为袁熙不会在此时攻打中原，丞相不必担心。”
“为何？”曹操说道：“我的主力都在荆襄，短时间内，不可能调回去。袁熙集结兵马，打进中原，直取许昌和徐州，这是最佳的时机啊。”
郭嘉微笑道：“丞相说的极对。可袁熙却不这么想。他与西凉的马超联合了，马超刚平定西凉，急需要休整，至少半年内，都不适合出兵。袁熙要攻打中原，他总得获得马超的支持吧？此为其一。其二，臣依然认为，袁熙的下一个目标是袁谭，他清楚的知道，袁谭就只有不到十万的兵力，一战可胜，而丞相却坐拥中原四个大州，再加上司隶长安、洛阳，及我们刚攻克的荆州。如此算下来，丞相的实力并不比袁熙弱，他想靠偷袭取胜，几乎不可能。换句话说，即使他偷袭成功了，也不过只得到其中一个州而已，却要面对袁谭和丞相的夹攻，于大局不利。”
“话虽如此，可我仍是担心啊。”曹操没有赞同郭嘉的言论。不管袁熙是不是要挺进中原，问题在于，如果袁熙领军杀往许昌，自己能否抵挡住？如果不能，就要赶紧想办法。
“荆南的战事胶着，一时半会儿结束不了。孙权的水军，又开进内江，使得我们腹背受敌。我看还是先退回襄阳，再做打算。”
“丞相不准备收复荆南了？”郭嘉问。
“想啊，做梦都想。可是太过冒险，万一袁熙领军杀往许昌，我们该如何应对？先退往襄阳，即可与孙刘周旋，又可及时的驰援许昌。”曹操很少坚持自己的主意，平时都听郭嘉的，这一次却没有听。
郭嘉也不敢肯定河北军的动向，只得道：“大军出征，实属不易，还请丞相慎之又慎。”
“我已经思之再三，你不必劝了。去传令攻城的将士，都退回营中待命。明日一早，随我返回巴邱，准备迎战孙权的水军，之后退至江陵。”
“诺。”
郭嘉转身离开。
临湘城下，攻城正酣。
随着郭嘉传令后，所有的士兵都退了回去。
驻守于城上的赵云，见到曹军撤走，十分疑惑，前往郡守府汇报：“主公，曹操撤军了。”
“这才不到晌午，怎么就撤了？”刘备稍作思量，说道：“莫非是孙权的水军击败了蔡瑁、张允，曹操恐粮道被断，要返回去迎战孙权？还是。”
他看向诸葛亮。