吴思经虽然做出了让步，但在众客商看来，‘少’究竟是要少到怎样的数，实在难以划定。如若真给得少了，只会显得自己薄情寡义。
经过一番合计，众番商还是勉强地接受了他的意见：“……我们答应。”
尽管吴思经用一次让步暂时稳定住了形势，然而此事还是使得双方心中留下了芥蒂，这是他内心也十分清楚的。他从客房里闷闷地走出来，第一次感到周围的环境如此陌生，好像每走错一步都会令他坠入深渊。这种无力感不是凭空想象的，而是一种确切的认识。
吴思经沉下气来，默默坐到树下的石凳上，擦着手中的十字架，静静想道：‘我本以为能借兵部的新政狠狠赚上一笔，可这大钱尚未看着，目今就有骑虎难下之势了。要是再断了与客商的这一条线，孤苦零丁，他叶永甲早晚要把我的老底翻出来！必须找一个保得住我的人，有座靠山，日后说话也有底气……’
想罢，他低头摸索起了口袋，掏出了蔡贤卿先前给的那张银票，盯着它愣了半天。
‘这五十两我是没福享啦，要好好寻一个托付之人……’
他不断地摩挲着银票的两端，忽然从中看出了什么似的，眼前豁然一亮！他兴奋地握紧一只拳头，利索地揣好银票，转过身来，直直地朝一个方向走去。
“禀大人，那个西洋的主持吴思经求见！”
宁河知县正在书房品茶，听见这声大喊，吓得全身一个激灵，回头就揪报信衙役的衣领，戳他的嘴：“你他妈小声点！此人嫌疑甚重，若叫叶大人听见，我的乌纱帽便要不保！我的官如果当不了了，首先便把你给收拾了！”
“恕罪恕罪，”只见吴思经站在屏风前面，深深地鞠着躬，“是草民不知分寸，惹了大人的清静，切莫责怪他人。”
<b/> 县令连忙放开了衙役，又装出一副严肃的样子：“去！”便将那人打发走了。
“知县大人，小人素来是知恩图报，知道没了您，我什么都做不到……”吴思经不说几句废话，直接拿出了那张银票，“这钱小的给迟了。”
县令眼都不眨一下，痛快地抓了过去：“小钱。但你能低这个头，比什么都重要。别人不想保你，只有我理睬你，你明白便好。管着宁河的人是本官，不说兵部，纵算是皇宫里的圣上来了，说话照样不如我这个县令好使！”
“父母官有气概！”吴思经忙附和道，“只是在下……”
“有事尽管提！”县令把住他的手臂，笑道，“只要你不怀疑本官，不瞒着本官，老老实实地说，我会替你解决。”
“那在下就说了。叶大人最近似乎得知了我经营店铺的事，我怕他要置我于死地，将陈年旧事全翻开来。希望大人能把县里的册子都拿出来，让吴某一观，看看能否把此事掩盖的滴水不漏。”
知县听了，一拍大腿道：“这也是本县一直想做的事！可惜不知这些生意上的事，不敢肆意行动。今有你这个聪明人相助，几无忧矣！”